东宫坐在铺上，只感到一桶冷水从头泼到脚。

    “不是梦？”他艰难地出声。“本宫所见的……并非噩梦一场？”

    “……”曹寰望着东宫，不知应该说什么好。

    他将书卷合拢放平，沉默片刻，对东宫道：“殿下，明日便回皇城去么？这样躲下去，可就要不妙了。”

    东宫低头：“本宫不回去。”

    “殿下！”乍听他这话，曹寰先是吃了一惊，随即皱眉，眉间隐约有怒意了，“殿下，你若再不回皇城、向朝中昭告你还好好地活着，只怕皇位将要被旁人所夺了！”

    东宫不吭声。

    曹寰又道：“殿下，这回事关紧要，可不能再由着你耍性子！明日就算是非得请青少侠将殿下你绑了上朝，臣也绝不会犹豫！”

    他说着，站起身，欲离开书房。

    无奈之下，东宫只好答说：“先生，本宫也想回去，可事情不是你听说的那样……”

    曹寰回身坐下，专心地听东宫诉苦。东宫在说到墨河王甘冒性命危险潜入京城之时。少做停顿，犹豫片刻，还是决定不要把自己听到的情况告诉曹寰比较好，只告诉曹寰说，自己知道皇后与墨河王暗地里有勾结，比起东宫，皇后更疼爱墨河王一些。

    曹寰道：“若真是如此，那墨河王与皇后是蓄谋已久的了。”

    “或许罢。”

    “皇城中定有耳目。朝堂之上虽可昭告殿下的生死，但若朝会内外安置兵士除去异己，那殿下贸然前去，确实十分危险。”曹寰说着，闭目思索。

    东宫提议说：“以本宫之见，先按兵不动，看明日朝会情形如何，再作打算。”

    “嗯，就算皇后娘娘示意得力臣子提出墨河王继任，各位老臣那一关可不好过。”

    曹寰说得有些心不在焉，以东宫言谈看来，这并不是什么大不了的事，甚至说不上政治二字。在曹寰眼中，东宫还是个孩子，他料想对方是吃醋居多而已。难道东宫找各种名目溜出皇城玩的事迹还少了么？

    不过……

    如果东宫说的不是假话，那暗杀他的很有可能就是墨河王。

    元启帝不幸身殒，虽然为了不被敌人发现并乘机追击，军中将噩耗一律隐瞒，但应当有消息秘密传回京里。如果东宫不知道，那就必定是有人截了消息。报送给皇后了。

    墨河王是绝对不能离开封地的，一旦进京，除死罪之外无可转寰。

    如今墨河王到了京城，秘密藏匿在皇城里，也就是说，他非常有趁乱夺取皇位的意愿。

    但曹寰不止想到墨河王，他还琢磨着别的诸侯，带血缘关系的那些，尤其是桓王，当初闹得多风风雨雨，彷佛连亲兵都能与朝廷军抗衡了，东宫也深深地忌惮着他——如今这两人竟然敌不过依附女子的软弱墨河王么？

    曹寰心中转过千回，东宫尚无觉察，只沮丧地垂着头，思虑明日他日。

    “殿下，”曹寰对他说，“既然有所顾虑，那明日就按兵不动，臣上朝时候替殿下观望情势，若无危险，则请群臣前来迎接殿下即成。”无论如何。越早出现在人前，越有胜算，不过首先还是要保证活命。

    东宫点头，后想想，又道：“先生不要去上朝了，就说伤心难过，继续请假罢。”

    “为何呢？”曹寰奇道。

    “若是朝上群臣力推墨河王，先生预备如何？”东宫问。

    “……”

    东宫说：“先生是预备说出本宫藏匿于此，领众人来迎，或者曲意迎合，或者决意不做表态呢？”

    若情形真的一边倒，那第一个选项太不现实了，第二个对于曹寰来说也不现实，第三选择倒是有可能，但那种情势之下不表态也就等于表示反对，曹寰不能冒这险。

    曹寰道：“殿下顾虑甚多，或者形势并没有危急到这个程度，明日臣朝会之时再临场定夺罢。还是请殿下做好众人来迎的准备。”虽然忠诚于东宫，但他摆明是不信任东宫的判断力的，总觉得由着东宫小题大做只怕会耽误大事，于是还是自己按自己的想法去办的好。

    东宫想了想，道：“好。就依先生的见解行事。”

    曹寰还打算说教一二，却被老奴的敲门声打断。

    老奴一面敲门，一面悄声道：“……老爷，有客人求见。”

    “这样半夜三更地……”曹寰纳闷，看了东宫一眼，道，“殿下，臣去去就来。”

    东宫点头。

    曹寰踮着足尖出了门。跟老奴悄悄询问来的是谁，得到回答之后更是一头雾水，换了身衣服，往前院赶去。

    于是东宫一个人坐在书房里，他将被褥拢了拢，堆叠起来，靠在上面发呆。

    只这么一会儿功夫，他便又睡了过去，没做梦，只是遇上鬼压床，四肢不能动弹，半晌才恢复过来，只觉得心跳得既急又重，全身酸痛。联系到近日的翻天覆地，他顿觉世事无常，再这样消极等待下去，自己不会有好结果了。

    没多久，曹寰回来，脸色不妙。

    “殿下，你说得对，明日臣还是告假的好。”他说。

    “怎么？”

    东宫诧异于这一去一来的变化，琢磨片刻，问：“来的客人。不是先生的好友么？”若不是关系亲密的友人或者风雅大家，想让曹寰半夜整装相待，那是天方夜谭。

    曹寰摇头。

    这来的是王郊，因其在这里住过一段时日，所以就算已经去国宾馆“自主就业”，老奴也仍将他当做曹寰的亲信看待。

    王郊跑来求见，也是为了曹寰好，他要赶在曹寰上朝之前，跟后者说这个大事。

    国不可一日无君，明日的朝会，将有十数名重臣联名上书。要求皇后立刻发书召墨河王进京，担当大事。因墨河王比桓王年纪大一些，所以这个要求看起来也合理，但与桓王关系较好的南方籍贯的大臣恐怕不会轻易答应。

    王郊就来说请曹寰也表个态，在群臣上书的时候，跟着一起下跪力荐一下。

    曹寰不算南派北派，但可以说是太子拥趸的主力，他这一表态，可以拖不少东阁的小官下水，进而左右年轻官吏父辈们的抉择。更重要的是，东阁的表态，就等于邸报在墨河王支持者手上了。

    王郊对曹寰道：“先生，你想啊，东宫太子已没了，如今也就两位诸侯王是直系血脉，别处的那都旁支，不值一提，这到最后，先生你还不得在其中之一朝上做官么？良禽择木而栖，先生身为一代大家，定也不是坐待天清的避世人，不妨就跟从墨河王吧？学生斗胆说一句，先生这等栋梁之才，已经墨河王多次与学生提起，每回皆露向往之色……先生，机不可失啊！”

    曹寰沉吟片刻，先将心底涌出的不适压下，随后禁不住问：“王生，你才去国宾馆多久，怎么就与墨河王交陪过了？”

    “啊？”

    “墨河王，不是身在墨河么？”曹寰厉色责问，“诸侯之封，岂能随意离开封地，这是唯一死罪！”

    王郊一怔，随即自己给自己拍了个耳光，道：“唉呀先生，你就当做什么也没听过。我不过是说漏嘴而已……先生啊，这个时候可不是纠结细节的当口了，明日朝上，是最后一个投奔墨河王的时机，等他登上天子之位，你再要巴结，可就来不及了！”

    “王生，你在胡说什么！传嗣之事尚未定夺，你怎能胡言乱语！”曹寰不悦地站起。

    王郊急忙拉住他，好言好语道：“先生，你莫要动怒！学生这是受过你知遇之恩，又添救命大恩，所以将机密告知，这是完完全全地为了先生日后飞黄腾达着想啊！先生你可别辜负学生的一番好意，反倒捉住言语缺失计较了！”

    “这是无心缺失，还是蓄谋作反？你自己心中清楚！”

    曹寰一挥袖，将袖角从王郊手里抽走。

    王郊也站了起身，脸上青一阵白一阵像开了染坊，心中沸腾般翻涌着，全是怨怼诅咒的话语，但他牙关紧咬，张仪苏秦等名字满脑子钻，强迫自己宽下心，好生做说客的工作。

    曹寰转过身来，问他：“王生，而今说动了几名朝臣？”

    王郊彷佛被看穿心思，面上轰地一声就红了。

    “先生……”

    其实他能走动的范围很小，曾经下过大牢，名声不好，重臣都懒得接待他。王郊能勾搭上的，也就是同乡、同期、还有做御史时候的同事与上级而已，曹寰是其中最有分量的大臣无疑。

    墨河王另有请来说客对付别的大臣，这说客之一王郊恰好也见过，正是秦斯身边那位师爷，据说姓张。

    王郊不信自己竟然连一名小小的师爷都比不上，因此主动向墨河王请战，结果却被同为幕僚的众人知晓，并且暗地里取笑……

    他想着，不由得阴郁更甚，遂对曹寰道：“先生，你只信学生是真心实意为你着想便可，老实讲，我要是能说动你，那功劳是大大地——难道我不懂得以功利名声相劝，以现实利害相逼么？学生会的！可是学生只希望先生好，又清楚先生真正是傲骨嶙峋，所以学生并不废言，只将明日会发生何事告知先生，请先生自行定夺！”

    他说得慷慨起来，连自己也说服了，好像真是那么回事、自己真是义薄云天之人一般。

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