东宫一振，加紧脚步往前去。

    紧绷的神经。在摸到石室门框时终于放松少许。虽然只是一段不长的路程，但在黑暗中，这真是堪比在心尖上滴蜡般的煎熬了。

    他摸索进去，指尖探到石台位置，将整个人靠了上去，长长地喘气。

    “好了，以父皇的习惯，石室里总有烛的……”他轻声道。

    半刻之后，他摸遍石台，寻遍石室各处边角，骤然惊觉，石室里什么照明用具都没有留下，再转一圈之后，他更是连自己从哪边进入石室的也记不得了。

    “这……”

    难道天要亡他？

    东宫犹豫少顷，琢磨着是应该摸黑碰运气乱走，还是……还是啥？难道他可以等着别人来救援不成？可是，真要摸出去，这个难度系数真不是一般地大啊……

    此时地面上，另有一批人，也觉得自己要做的事情太困难了点。

    “嬷嬷，这真的不成啊……”一人道。

    “是啊是啊。莫说往密道里走，往前我们可是连密道口在哪里都不知道的啊！”

    嬷嬷喝道:：“少啰嗦！乖乖进去把东宫找出来，尚有活命的机会，若迟迟不肯下去，那就休怪老身不客气！”

    众人心中叫苦，只得领了火把，彼此鼓气，一个接一个地往冷宫那密道口下去。依皇后的旨意，各人皆往里去，每人相隔十步远，见了岔路便朝左转，前面的人若踏动机关而死，后面的人自行回转再择路走。

    皇后是一定要用人尸将这座地底迷宫给攻破的，绝对不留东宫一丝生机。

    “如此的安排之下，料想那东宫没有生还的可能。”她轻声道。

    此时，皇城之外，某位官宦人家杂院内。

    “失败了？”周裴诧异地摇摇扇子。

    张缇不言语。

    江近海也没吭声，只看着多少挂着伤的部下，眼中意味复杂莫名。

    卫刚回头望了望自己带回来的人，旋即跪低，对江近海请战道：“庄主！狗皇后设伏，保了东宫太子，根本不是诚心与锡师联盟！是否这就让兄弟们出去散布消息，说太子还活着，是皇后串通……”

    江近海正要发话，却听张缇出言道：“且慢。”

    “为什么？”卫刚叫起来。

    “不急，”张缇说着。看了一眼周裴，大概在他心目中，这次行动的总负责人是周裴，而不是江近海，“我们与墨河王合作，只是为了搅乱京师，解锡师之围。虽则从时日上说，是比预计的迟了少许，但总算并没有毫无建树。”

    卫刚皱眉听着，等张缇说罢，他再候上片刻，确认对方是讲完了，这才又怒道：“张举人，我不懂你在说什么！”

    “卫将军莫急。”周裴说着，眼却是看向江近海的。

    江近海转身到案桌旁坐下，给自己倒了杯茶，同时用眼神示意跟在卫刚后面的那几名幸存者退下。

    张缇踱了一步，道：“败坏墨河王与皇后的威信，确实有益于搅乱京师的目的，若锡师方面足够强势，倒是有机会直捣京城。可惜啊……”

    他吊了一会儿胃口，才又继续说：“能逼得元启帝回师自救，已是难得了，再往下做也无用，不给墨河王留有余地的话，接下来，我们是要帮墨河王，还是元启帝呢？”

    “墨河王。”卫刚顺着张缇的话尾答了去。

    江近海立刻咳嗽。

    卫刚一怔，这才反应过来，道：“我等是帮西朝的，哪要选帮墨河王还是元启帝！”

    “对啊，卫将军你真是聪明人！”张缇笑起来，拍拍手作为鼓励，“那么，为了西朝的安宁，为了得到喘息之机，是否达到结盟的目的就好了呢？我们小王爷答应墨河王的，第一步也不过就是灭了东宫而已，既然对方已经承认东宫身亡，并且放出风声来了，我们干嘛要做画蛇添足的事儿呢？”

    “可是他指派皇卫围杀兄弟们！”卫刚怒吼。

    张缇道：“唉呀，你就当做是为了演戏的逼真嘛……”

    “遇难的兄弟怎么办？”

    “呈报上去，锡师会给予抚恤金，数目由贵方决定。”张缇笑笑。

    “——你！”

    江近海起身，来到卫刚身侧，伸手拍拍他的肩，轻声道：“好了，卫大哥，你先下去休息。我与常王（周裴如今是常王了）、张举人详谈此事即可。”

    卫刚不愿挪步。江近海手上再加了些许力道。

    前者叹了一声，恨恨地瞪向张缇，转身便走，甩得院门哐地一声响。

    张缇扯扯自己的衣袖，委屈道：“唉，在下做恶人了？”

    “辛苦你了，之秋。”周裴摇着扇子，笑道，“不过我看你是乐在其中啊？”

    “有么？那是错觉。”

    张缇坐下，他与周裴二人不约而同地将视线投向江近海，等后者发话。

    江近海道：“接下来如何？撤走人马，抑或当真要帮人帮到底？”

    “那是江大人你的部下，如何调派，由你决定。我不敢越权。”周裴应声。

    “……”

    张缇端起茶杯道：“静观其变未尝不可，墨河王自然也有他的部署。江大人，你有心与墨河王示好的话，也要当心其后立着的那位‘吕后’。女子弄权，总是眼光短浅手段阴毒的居多，江庄主，当心被拿去杀鸡儆猴啊！”

    闻言，周裴不悦地递了个眼色给张缇，后者看是看见了，却仿佛什么也没注意到一般。悠然饮茶。

    江近海神色一敛，仔细想想，道：“嗯，张举人说得有理，我这里带出来的兄弟折损了不少，就算有心相助，也恐怕无力。且先蛰伏此处，静观其变。”

    “江庄主放心，若接到墨河王求援的传讯，在下是绝不会隐瞒的。”张缇笑笑道。

    你也不敢。

    翌日是朝会日。

    天下大乱，或者说。至少是朝堂上乱作一团了。

    不少大臣见皇后垂帘而座，已经满头雾水，再听说东宫遇刺身亡的消息，立刻就懵了，还没明白怎么回事呢，就有几位老臣上奏，说现在这样的情势，西线那边实在不能继续打下去了，要求急召西征军返京。

    皇后悲伤得很，但仍强撑着精神，主持大局。

    请元启帝回来是必要的，而现在朝廷内不能无人做主，几位重臣辅佐东宫国事，向来可靠，不如就先代理国事，等天子回朝再议它事。

    东阁的人群龙无首，懵了半天，由于着要不要把东宫遇刺的消息载入邸报里。

    曹寰下朝之后赶到东阁。

    阁中众年轻人早就六神无主了，纷纷问曹寰，是不是东宫真的出事了，怎么大清早一来就听闻噩耗，但却活不见人死不见尸的这样悬着……这算什么事？

    曹寰要求众人冷静，吩咐朝上的事暂时按下，今天拟好的邸报也不要发了。

    不管事情会演变成怎样，总之东阁的主持已不在，各位太子党一定小心，谨言慎行，当心说多错多。对自己没有自信的，就告假在家休养一段时日，对自己太有信心的，皮绷紧点敌人看的就是你。

    此时丹华宫那位哭哭啼啼地领着女官过来，要看夫君的遗体，得知东宫是失踪了之后，大大地发了一通脾气，又说东宫一定还活着，她这就去找皇后，要求彻查皇城、不、彻查京都。就算掘地三尺，也要把东宫找出来……

    众人看着她这样又哭又怒地跑了出去，皆是无奈。

    然而伪储妃这一往后宫去，就没再回来了，据说是皇后怜悯她的悲苦，两人一道在宫里辟了殿阁做道院，一齐祈福。等找到了东宫的尸首之时，皇后便要送储妃去京外的大道院求道修心，以免她伤心过度做出傻事。

    朝廷上下皆等着出现答案，但东宫当真就此消失了。

    哪怕是派人去地底密道踏了个遍，皇后依然没能找到东宫的行迹。

    “怎会如此，难道他当真插翅飞了不成？”她的性子温，就算暴躁起来，也不过是将丝帕拧上几拧，秀眉皱上几皱而已。

    墨河王替她按压着肩部，宽慰道：“或许真是失足落进陷坑了，再也找不着。母后，别担忧。”

    “我是替你担忧。”皇后道，“如今只有东宫太子，能威胁到你的位置……”

    “即便是还活着，儿臣也不会让他有所作为了。”墨河王道，“否则，儿臣怎么对得起母后这般栽培……”

    “你要记得我的好处啊，莫尽去吃蜜来甜了嘴儿……”

    皇后与之调笑着，声息渐渐轻了。

    殿外，一名掌灯的内侍摇摇晃晃地走了开，将烛台往廊下一放，自个儿钻入花丛里，悄无声息地呕了一番，却什么也没吐出来。将手边的一把花草连根拔起，内侍掌上使劲儿，几乎把草叶捏成了草浆。

    身着内侍服侍的人咬牙，从牙缝里挤出几不可闻的几个字。

    “……等父皇班师回朝……”

    ——算他反应快，捉了下密道搜寻他的内侍，将对方剥个干净，换上对方的衣服，然后跟着搜寻的队伍返回后宫里，潜伏下来。不然的话，这几天下来，他躲在密道里，不被找到，也已经饿渴死了。

    “母后啊……”

    ——你为什么会做这种傻事，难道父皇回来，你还能逍遥快活？

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