第一章 噢，再给我一个任期吧！（1）

    在即将把白宫交给乔治·沃克·布什前的十几个小时，比尔·克林顿彻夜无眠。他喜欢熬夜，睡眠极短——这是出了名的，即使是在最风平浪静的日子里也如此。不过今晚，他可更甚以往了。

    如果不是宪法明确禁止总统连任三届，他肯定会再次参选总统——即使是在莫妮卡·莱温斯基性丑闻和随之而来令其蒙耻的弹劾后——而且一定还会赢。  他承受住了一个又一个丑闻——自1991年晚些时候他开始参与看似毫无胜算的总统竞选，到2001年1月20日第二任期结束，他的民调满意度高达66%。  即便是那些对这样一个才华横溢、善解人意之人竟如此缺乏基本道德而倍感惊讶的共和党人都不得不承认：作为一名总统，威廉·杰斐逊·克林顿（译者注： jefferson clinton，威廉·杰斐逊·克林顿为比尔·克林顿的全名）非常胜任，工作无可挑剔。在任期内，他消除财政赤字，巧妙进行福利改革，数年未有事端，繁荣太平。

    吉姆·盖伊·塔克与克林顿在阿肯色州曾多次互为竞争对手，但他通常是失败的那一方。后来，在克林顿执政时，他成为继任州长，后因“白水门事件”（whitewater scandal）落狱。即便如此，塔克承认克林顿冠于那些才华卓著的政治人士之首。他将克林顿比作曾为阿肯色大学踢过球的全职橄榄球名人堂中的兰斯·艾尔沃斯。“这些技艺超群的运动员有着你我从未想过的技能，”塔克说。“他们的天资……是不同的，但我认为有一些政治人士具有与他们同样的独一无二的素质。”克林顿便是其中一员。

    马克·布依尔是旧金山一名富足商人，通常也是民主党人的慷慨支持者，尤其对于克林顿夫妇。他记得在总统的第二个任期内，他和妻子苏茜·汤普金斯·布依尔受邀在某一星期天的上午到白宫椭圆形办公室进行参观。“我喜欢做总统”，克林顿说，“我还可以再做29年总统的。”

    1999年，比尔·克林顿虽风华依旧，却平添几分伤感：“我坦言我热爱这份工作，即使在那些最糟糕的日子里。”此时，距将美国总统作为笑资搬上深夜电视屏幕的莱温斯基性丑闻案已一年有余，这期间可以说他的日子着实难熬。

    “让他忘掉入主白宫的这段岁月太难了”，曾担任前第一夫人希拉里·克林顿最后一位内务总管的梅兰妮·维微尔说。“他热爱总统工作，喜欢白宫，珍惜与美国人民的关系，他不可能很容易地、毫无留恋地离开。”

    克林顿需要品味最后这几个小时，自豪夹杂着遗憾和悔恨，思绪却无法从那些刻骨铭心的事情上移开，回想着当他承认说，是的，他的确与那个女人——莱温斯基小姐发生过性关系，还不止如此——它是发生在从白宫椭圆形办公室出来的台阶上的时候，他便自此变得声名狼藉。  想着他为应对历史性的弹劾是如何地烦恼不堪，后来却犹如获得一枚“荣誉勋章”——右翼人士极力迫使他辞去总统职位，而他却坚守阵地，誓为国家服务到他最后任期最后一天的最后一分钟。

    如同往届政府在接近换届时发生的那样——克林顿在他任期将要结束时越来越回到本真的克林顿——他一直都在琢磨特赦和应该特赦谁的问题。

    （图片）[第一幅图片，原书181页]

    1月19日下午，盐湖城市长洛基·安德森在华盛顿参加美国市长会议。他力图为盐湖城被判15年零6个月监禁的克里·斯特林费罗减刑。克里·斯特林费罗被指控为一件非暴力性犯罪售卖lsd（麦角酸二乙基酰胺）的罪魁。斯特林费罗在狱中已服刑六年，并在此期间获得了硕士学位。他是一名罪犯，他的父母一次又一次地要求给予其强制性最低刑罚。</p>

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