第四章 转折（13）

    追击刘备，又一次体现出曹操卓越的军事才能。曹操在新野一带接到刘琮的投降申请书后，准确判断出刘备将要南撤占据战略要地和军需物资囤积地江陵。

    江陵如此重要，曹操当然不会眼睁睁看着它落到刘备手中。他将运输部队留在后边，亲自率领大军迅速向襄阳开进。到达襄阳后，确认刘备已经向江陵撤退，他更是将收降纳叛的统战工作暂时放到一边，立即部署追击刘备。为求万无一失，针对刘备分军南下，他同样分军追击。

    曹操毫无疑问是军事奇才，判断准确，决断英明，分得清轻重缓急，做决定当机立断。同时可以看出，曹操将刘备视为大敌，力求一举歼灭，不能任由刘备逃跑，过不了多久又死灰复燃。

    这一次，曹操希望在南下之路上给刘备一个大大的惊喜，彻底终结刘备奇迹般的逃亡生涯。

    实际上，曹操几乎就要做到了，但还是差了那么一点点。

    曹操亲自率领的五千虎豹骑经过一日一夜的急行军，军队已经十分疲劳。但最高领导曹操本人身先士卒与小兵们一同追击，领导不喊苦，小兵们只得咬紧牙关跟着前进。

    在当阳长坂追上刘备队伍的时候，虎豹骑的将士以及他们的战马都很疲惫，不过令他们欣慰的是，经过多日行军的刘备军队，处境也好不到哪去。

    刘备军队在行军中难以保持队形，许多士兵都被分散开来帮助老百姓推车扛包，仓促遇敌无法组织有效的抵抗。这样一支既疲劳又无阵形的军队，在虎豹骑雷霆万钧之势的突击下，如摧枯拉朽，土崩瓦解。

    面对此时此境，刘备别无选择，只能再一次抓紧时间跑路。

    刘备逃命非常仓促，第四次不得已丢弃了老婆孩子，跟在身边的只有诸葛亮、徐庶等几十个人。

    这是乱世的生存法则，老婆孩子远远比不上谋臣武将重要，妇孺老弱远远比不上青壮男子逃命方便。

    虎豹骑有着阵斩敌军统帅的光荣传统，当然不会放任刘备从眼皮子底下溜走。他们纷纷纵马追赶，迫切想要砍下刘备的首级来博取封侯拜爵。

    这是生与死的较量，追击的一方与逃命的一方没有对与错，只有对成功的渴望和对死亡的逃离。

    虎豹骑眼看就要成功了，他们中间的某些人将会因此改变命运。

    但一个人的出现，阻止了他们建功立业的步伐。

    这个人就是张飞。

    张飞带着二十名骑兵，肩负着掩护刘备安全逃命的殿后重任。

    恐怖的虎豹骑与落荒而逃的刘备之间，只隔着张飞与他的二十名骑兵。

    概括一点说，刘备、诸葛亮等人的生与死之间，只隔着张飞匹马单枪。

    通常情况下，虎豹骑的进攻不会犹豫，速度不容置疑，摧枯拉朽，挡我者死，逃命者同样是死。比如当年袁谭逃命时，喊着“兄弟你放我一马，我给你富贵”，但话音未落，虎豹骑的兄弟就挥剑砍下了他的脑袋——富贵我现在就可以自己取，需要你给吗？别人施舍的东西，永远不如自己伸手拿到的可靠。

    这一次，虎豹骑的勇士却犹豫了。面对张飞率领的一小拨人，深深地犹豫了。

    虎豹骑的勇士与张飞的小股骑兵，分别驻马一条河流的一座木桥的两边，相对无言。生死一线的战场出现难得的寂静。

    死一般的寂静。

    打破这片寂静的是张飞。他怒目圆睁，横握长矛，像极了一座坚固的桥头堡，并自报家门：“身是张益德也，可来共决死！”</p>

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