第三章 蛰伏（18）

    事实证明，一个向来说话不算数的人，时间长了，他的话就会被人当做空气，不会再有人听从。

    鉴于刘表此前口头答应与袁绍夹击曹操，却没有一点实际行动，袁氏兄弟吸取他爹的教训，虽然分歧很大到了用刀剑对话的地步，但对刘表的态度却是难得的一致——就当他是空气，依旧打得难分难解。

    曹操眼看有机可乘，立即放弃刘表，跑到河北当渔翁去了。留下对抗刘备的将领，是曹魏名将夏侯惇、于禁、李典等人。

    建安八年秋冬之际，刘备已经率军进逼南阳郡叶县附近，后与夏侯惇、于禁、李典等人相持于博望（博望并不是“坡”，而是一个县，位于今河南方城县西南）。

    刘备需要保存实力，所以他在博望深沟高垒，并不主动出击。

    在曹魏第一大将夏侯惇的心中，从来没有把常败将军刘备当做一回事。而刘备的保守战术，在夏侯惇看来，更是信心不足胆小怯战的鲜明例证。

    双方相持了一段时间，一天夏侯惇突然惊喜地发现刘备悄无声息地跑了，跑之前还把军营也烧了。

    在夏侯惇看来，刘备明显是落荒而逃。他认为常跑将军刘备在战场上逃跑很正常，不逃跑才不正常，所以他毫不迟疑立即率军要将剩勇追穷寇。裨将军李典则认为刘备无缘无故退军逃跑，一定有埋伏，劝夏侯惇保持淡定，冲动是魔鬼，千万不要追击。

    夏侯惇认为，小将李典到底不如自己这个统帅，见识差得不是一星半点，根本不在一个层次上。你不去立功就拉倒，不要拦着老子。他不但拒不听从李典的建议，还把李典留下守卫军营，自己和于禁率军前去追击刘备，想要一举抓获刘备，克竟全功。

    刘备的一双眼睛早就在暗中盯着夏侯惇，如同盯着他的猎物。等到猎物钻进了埋伏圈，刘备立即挥军杀出，埋伏的人马一起动手，很快打败曹军。幸亏李典带兵前来救援，否则日后的曹魏大将军夏侯惇同志很有可能要在博望为国捐躯马革裹尸了。不过，这一战后来被罗贯中同志移花接木记到了诸葛亮名下，所谓初出茅庐第一功——火烧博望。

    打败夏侯惇之后，眼看曹操已经回到北方，刘备决定见好就收，率军返回新野。

    经过这一场战役，刘备在荆州的声望值和人气指数上升很快，荆州上上下下都认识到他不只是名头大，能量确实也很大。

    对于刘备来说，更为重要的是，他取得了荆州地区一把手刘表同志的信任，此后在荆州过日子蹭饭吃就不用发愁了。

    回军不久，在刘表的安排下，刘备前往与襄阳城仅一水之隔的樊城驻军。

    刘备听话的表现让刘表很满意，但刘表的亲信大将蒯越、蔡瑁等人却很不满意。

    他们不满的心情非常容易理解，本来刘表最倚重的就是他们几个，在荆州的地位仅次于刘表。现在来了个刘备，要跟他们抢饭碗争权力，他们自然不答应。

    便想除掉外来户刘备。

    但一把手刘表不同意这样做。刘表本质上是个儒生，性格和善，几十年如一日地当好好先生，连张济过来打秋风他都能忍，何况是听话的刘备？兵者不祥之器，非君子之器。除非威胁到自己，刘表是不想动刀兵见血光的。

    蒯越、蔡瑁几个碰了一鼻子灰很郁闷，郁闷完了决定找机会先斩后奏。他们料定只要杀了刘备，生米做成熟饭，人死不能复生，刘表就没辙了。难不成再把他们几个全杀了？那刘表找谁干活？更何况蔡瑁的妹妹现在成了刘表的继妻，刘表又是出了名的怕老婆，只要蔡夫人晚上在枕头边使劲吹吹风，他们杀了刘备不会有什么严重后果。</p>

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