华尔街之狼: 第二章 本杰明·格雷厄姆:华尔街教父(3)
第二章 本杰明·格雷厄姆:华尔街教父(3)
凭借还算雄厚的财力和聪明的经营,分公司发展顺利,格雷厄姆一家很快住进了第五大道的一所大房子。那是一栋两层褐色石筑建筑,有很多房间,二楼的大客厅专门作为瓷器陈列室,一个价值1000美元的大花瓶给格雷厄姆留下深刻印象,以至于多年之后家境败落他还时时忆起。他们雇佣了许多仆人照料饮食起居,在韦斯贝克大市场买肉和日用杂货,到科克百货商店购买衣服、礼物和贵重物品,过上了纽约上流社会的生活。
那是格雷厄姆童年难得的快乐时光。父母疼爱,兄长关护,夏天还可以到处旅行。然而天有不测风云。格雷厄姆9岁时,父亲的去世让这个五口之家瞬间坍塌,原本兴旺的陶瓷生意很快陷入亏损,破产倒闭。从此,年轻守寡的母亲带着三个孩子挣扎在异国,眼睁睁看着家业每况愈下。
格雷厄姆的母亲多娜是一个坚强勇敢的女人,不愿通过再婚改变生活,独自顽强地抚育三个孩子,但随着格雷厄姆兄弟的长大,家庭开支水涨船高,她试图像丈夫那样,通过做些小生意振兴家业,但几次尝试都未成功。尽管如此,她极尽所能,将孩子们送到学校读书。
格雷厄姆在回忆录中坦言,自己的性格“是在父亲死后3年中形成的”,这段时间恰恰是他的中学时代。
1903年,父亲去世后,格雷厄姆一家搬到西116街244号的舅舅家,合住在一个有9个房间、只有一个盥洗室的公寓里。这年秋天,格雷厄姆到附近的第十公立学校读书。入学时他还是“一个天真无邪、十分灵敏的儿童”。但家庭的变故让他过早成熟。三年后,小学毕业,他12岁,“已知道如何使自己坚强地对付命运的捉弄,如何用各种方法赚一点钱,如何集中精力完成该做的工作,尤其是如何主要依靠自己去理解、奋斗和做好其他一切事情”。
为了养活几个孩子,多娜在哈勒姆区第128号街租了一幢房屋开作客栈。于是,格雷厄姆和两个哥哥便与母亲一道从舅舅家搬出,他很快发现“母亲的经营能力平平”,客栈提供食宿,但因面对一家马车行的马厩,环境嘈杂,大大影响了客源,生意非常冷淡,勉强维持而已。
美国法律禁止雇用童工,但允许在夏季雇用任何年龄的工人,薪水不限。夏天来临,格雷厄姆于是决定找一份工作,减轻母亲的负担,他在离家不远的一家撒克斯顿牛乳店看到“招聘男童”的广告,兴致勃勃地去申请。经理看着他瘦小的身躯说,“你不够强壮,做不了这份工作。”这个职位只是将客户需要的商品送货上门,格雷厄姆认为自己完全可以胜任,向经理保证干活绝对卖力可靠,最终,他得到了这份工作,每周挣2美元。
童年的困境让格雷厄姆三兄弟“对金钱越来越敏感和崇拜”,认为“成功的主要标志基本上就是能大把大把地赚钱,大把大把地花钱”。有一次,格雷厄姆顶着烈日去送货,两个在树荫下玩耍的男孩不怀好意地咒骂道:“干活去,你这头牛!”这让他感到非常恼怒,决心出人头地。
1907年,客栈因亏损严重而倒闭,为了偿还债务,客栈的家具被公开拍卖,最值钱的是一架立式钢琴,拍卖了150美元,让多娜稍感安慰。这一年,格雷厄姆13岁,两个哥哥分别14岁、15岁,跟随母亲多娜回到舅舅家合住。为了赚钱,格雷厄姆烧过煤炉、给邻居家的小孩当数学教师、为舅舅打字,诸如此类。而这时,他们的母亲多娜正在酝酿一次冒险。</p>
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