第六章 危机来临（20）

    默多克此时也陷入了困境。因为在1988年买下《电视指南》后，在金融方面承受的压力以及整个美国经济的不景气，迫使默多克不得不下赌注购买整个柯林斯公司。当默多克告知查普曼吞并公司的打算时，查普曼坚决反对，他告诉默多克，柯林斯公司董事会认为这是一个敌意的收购，而且默多克曾一再向他保证永不这样做。默多克的律师洛德·古德曼后来说，他理解查普曼的感觉，默多克报出的收购价很明显是违反了他在1981年作出的约定。但约定是7年前作出的，而目前商业环境已发生了变化。此外，古德曼还补充说：“我认识默多克30多年，我不记得其他任何场合他食言过。”

    1988年11月，默多克的新闻国际公司报出价格收购柯林斯公司，相当于柯林斯公司所拥有的58%的股份。但是在人们看来，默多克的出价太低。柯林斯公司在全球出版界是一个很大的独立公司，公司价值近3亿英镑，并且一直赢利。柯林斯公司的主要出版业务在英国，拥有一个很大的印刷厂，7个书籍零售批发店及连锁店；在澳大利亚、加拿大、新西兰和南非，柯林斯公司还有印刷分支机构，此外，它还拥有哈伯·罗公司50%的股份。

    新闻国际公司提供的文件中宣称，柯林斯公司需要更强有力的领导，还说该公司道德低下，公司核心项目贫乏，而且在1988年，公司利润没有任何增长。

    查普曼被这些话震惊了，他说：“新闻公司为了这次收购一直人为地对柯林斯公司的经营管理进行攻击。”于是，查普曼不得不又一次开始动员柯林斯的作家们反对默多克，并四处寻找可以解救他们的公司。

    新闻公司原定的投标期限是12月23日，后来又延至1月5日。随后，柯林斯公司董事会宣布它正在与某公司举行谈判，他说：“为了整个柯林斯公司，

    我们争取了这次谈判，它将导致更高的报价，以超过新闻国际公司的报价。”默多克立即采取行动以阻止这个行为，让新闻公司宣布了一个声明：为了维护新闻公司在柯林斯公司的41.7％的股份，新闻公司将绝不接受任何竞争性报价。

    1988年12月29日，新的投标者法国城市出版集团公司宣布，它准备提出4.03亿英镑的价格购买柯林斯公司以解决这个僵局。当时，绝大多数原始股持有人准备接受这个报价。

    得到这个消息，默多克没有浪费时间，新闻公司马上提出新的价格，报价为柯林斯公司原始股每股8.8英镑，a股每股7.35英镑，并要求柯林斯公司董事会推荐它的报价。默多克从澳大利亚发话：“柯林斯公司董事会和这个可能的投标者现在可能认识到，我们不打算讨论出售我们在柯林斯公司的股票，对哈伯·罗公司也一样。”

    毫无疑问，在这场竞争中，默多克掌握着更强有力的手段。查普曼所能做的只是反复强调：“新闻国际公司的报价不能使柯林斯公司股票持有人、作家、雇员和读者得到最大的利益。”

    1989年1月3日凌晨4点，在把默多克从睡梦中吵醒的电话中，默多克告诉他的法国竞争对手，他永不会放弃这场争斗，他宁愿抬高报价。通过一番激烈的交谈，法国城市出版集团公司最后相信，在这场竞争中他们正没有余地，因此决定撤出。几天后，柯林斯公司被迫开始与新闻公司谈判，为了重新激起法国城市出版集团公司的兴趣，董事会留给自己几个选择权，并重新评估柯林斯的价值，有意把价值降低。尽管这样做，仍没有使法国城市出版集团公司回头。</p>

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