第五章 急速扩张（8）

    在70年代，英国的报纸管理阶层，都在认真地考虑如何引进划算的新技术—计算机。如果记者和广告设计人员可以直接地把稿件输入计算机排版系统，不仅漂亮，而且可以减少一些打字员。但是，打字员们都属于全国绘图协会。全国绘图协会拒绝任何这样的革命，除非同意“重复输入”，也就是说，由任何非协会会员所打印出来的东西，必须由全国绘图协会的人再重新输入一次。

    在无休止的谈判之后，在一次又一次的停工之后，在损失了数以千计的报纸之后，由汤姆逊家族控制的国际汤姆逊集团失去了耐心。他们告诉工会，除非工会同意不中断生产，并引入一些新技术，否则他们就在1978年11月底关闭这两份报纸。集团的经理们确信，在经过“短期的剧烈震动”后，全国绘图协会将会退却。但是，他们估计错了。在报纸被关闭了整整一年的时间里，工会没有作出任何有实质性的让步。最后，汤姆逊家族只好自认倒霉，集团不得不自己来解决这一问题：关门造成了4000万英镑的损失；在报纸歇业期间，报纸的经理和记者们照拿工资；汤姆逊家族还对全国绘图协会的要求作出了让步，同意“重复输入”。

    1979年11月报纸重新开张时，几乎什么都没有改变，一切还是原来的样子。1980年间，印刷工会继续经常中断报纸的出版，制造各种各样的麻烦，致使《泰晤士报》严重亏损。到秋天时，全年的税前损失大约达到1500万英镑。

    泰晤士报团的董事长肯尼恩·汤姆逊觉得，他佩服他父亲对报纸的热爱，但不明白这么长时间里，他是怎样弥补报纸的亏损的。

    1980年的8月，《泰晤士报》的记者们也起来罢工，要求增加工资。对于肯尼恩·汤姆逊来说，他已经受够了。如果记者们也不忠诚，那他为什么还继续自寻烦恼呢？于是在1980年10月22日，肯尼恩·汤姆森宣布将出售泰晤士报业公司。投标截止期为12月31日，如果届时未能脱手的话，这两家报纸将在次年的3月份关闭。汤姆逊家族当然极力避免出现这种情况，因为这将意味着公司必须支付3600万英镑的补偿金。

    有可能买《泰晤士报》的人很多，其中包括报王诺思克利夫的后裔罗斯莫尔，他是联合报业集团的老板，拥有《每日邮报》；另一位是《电讯报》集团的老板洛德·马休斯；还有默多克的老对手，对任何一份报纸都喜欢插上一脚的佩尔加门出版公司的老板罗伯特·马克斯韦尔；此外，大西洋富田公司也是一个候选人，这家美国的石油公司曾经和默多克竞争《观察家报》，最终得手。还有一位就是本书的主人公默多克。

    野心勃勃的默多克知道，如果自己能够收购这两份报纸，就可以顺利地控制英国报业的大部分份额，而这也是新闻集团进军欧洲最终取得胜利的唯一途径。但是，此时的默多克却按兵不动，只是观望，因为他想要便宜货。

    之前，默多克也曾说他将“永远”不会购买《泰晤士报》；当《泰晤士报》出售的计划公布的时候，他也说他没有兴趣，手头的事情已经够他忙活的了，而《泰晤士报》是一个“充满危机”的漩涡，是可能会咬伤自己的“一条蛇”。

    因为默多克知道，自他买下《太阳报》之后，英国的报业规则已经发生了变化。按规定，一个拥有发行量超过50万份的报纸的所有者，如要收购另一张报纸，必须经过垄断监察委员会的审查。像默多克这样一个控制着不止一张发行量巨大的报纸的买主，要想一口吞并这两家报纸，必须得到贸易大臣的同意。这可能要花费很长一段时间，而且可能会不同意。</p>

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