第二章 帝国基因（21）

    与此同时，基思制订了另一个秘密计划，他劝说先驱集团去购买墨尔本的《阿格斯报》，以与集团所有的报纸竞争。当时，《阿格斯报》属于伦敦的镜报集团，出现了严重亏损。1951年塞西尔·金成为伦敦《每日镜报》的特权人物，基思发电祝贺，两人开始合作。他们推出一个计划，把《阿格斯报》与阿德莱德新闻公司合并成一个公司，镜报负责投资，基思的责任将是保证对新公司进行良好的管理，目标是打败先驱集团。也许是基思太老，健康令人担心，最后塞西尔·金撤销了这个合同。对基思而言，这个结果可能是一件好事：首先，在墨尔本控制先驱集团的行为不受欢迎，令许多年轻人不高兴；而与镜报的合同被看做是对先驱集团的不忠诚，违背了他忠诚的价值观。

    此时，基思意识到自己的时日不多了，对于自己年轻任性的儿子默多克，他非常牵挂。他写信给里维持说：“我很放心不下鲁伯特，他很少给家里写信。他只要动笔就能写得好，赢得夸奖。不过，他必须学会与所有人保持良好关系，即使对于家人来说也是这样，但他总是做得不太够。”他也请里维特不要助长默多克的骄傲情绪，他说：“你已经在信中两三次提到他前途光明，他的前途取决于他自己的努力程度。”里维特当时已是阿德莱德《新闻报》的主编，不过，他离开英国后，仍与默多克保持良好的关系。

    1952年，基思又接受了第二次前列腺手术，在医院住了几个月后就去昆士兰休养、散心。他仍继续他的买卖，购买了《昆士兰新闻报》。尽管基思在财政上让人感到疑虑，但他仍被看成澳洲“最好的风景画”。

    他继续给里维特写长长的信，情深意长地谈论他的儿子。基思警告里维特，反对他采用尖锐、辛辣的风格，基思坚持新闻工作者对事物的态度应该是中性的，他也反对《每日镜报》耸人听闻的手法。

    9月底，默多克在他的第二次欧洲旅行之后，给父母发出一封热情洋溢的长信。信是在10月2日到达墨尔本的，基思读过信后，非常高兴，他对妻子说：“我认为他已经懂事了。”星期六，基思又给他的一个女儿写信：“我美丽善良的女儿安妮，我们收到鲁伯特一封极令人满意的信，他已忘掉了一些他的不端行为……”第二天早晨，也就是1952年10月5日，伊丽莎白没有看到基思下楼吃早餐，上楼去探望他，发现他躺在床上，安详地离开了人世。

    就在那天早晨，默多克在牛津的老师布里格斯被一阵敲门声吵醒。他在半梦半醒之中打开门，邮递员交给他一封电报。当布里格斯看到电报上“基思已逝世”的字样时，心中一惊。此时，他已完全清醒过来，他要立即告知默多克这个消息。他快速驾驶着汽车穿过还在睡梦中的街道，砸开赫丁顿大厦默多克的小公寓……当默多克听到这个噩耗时惊呆了，他完全不相信自己的耳朵，嘴里不断地说：“你骗我，你骗我！这不是真的，澳洲那么遥远，肯定是电报出现了什么错误……”

    就在同一天，里维特在阿德莱德《新闻报》第一版发出讣告，描述基思是

    “一个在同龄人中少有的伟大的澳大利亚人之一，可能是英语世界中最杰出的报业人士，他奇迹般的罗曼蒂克的成功故事远远超过人们的想象”。里维特给默多克的信中说：“他一直对我非常非常好，他是一个优秀的导师、朋友和哲学家。”里维特也从阿德莱德来到墨尔本，表达他对基思的无限敬意和哀思。事后，他告诉默多克：“你母亲非常平静，你以前一直为她而自豪，以后你的自豪感将更胜从前，她如钢铁一般坚强。”</p>

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