第１章 葛伦骑士（6）

    “幸好我还有一些朋友，他们把我安顿在这废墟一般的古堡里。毋庸置疑，他鄙视我，他一定会将我在此折磨至死。有时，我也鄙视我自己，因为我过于温文，不会善用自身的力量。我真是不明白，到底我是窝囊还是勇敢，明智还是愚蠢。我只知道，不管发生什么事，我总是显得无动于衷，逆来顺受。”

    “说得好，您有一颗正直的心，”葛伦回答，“您有没有武器？如果您的侄子鹞鹰参加明天的比赛，我一定会打败他，击溃他的傲慢。”

    伊尼尔回答：“武器？有啊！只是都已陈旧生锈，你若不嫌弃，就送给你。但是，只有爱人在场的骑士，才有资格出赛。原因是这样的，比武的草地上会绑两枝叉子，叉子上架着一根银制的长棒，棒的顶端立着一只金鹞鹰，而这只金鹞鹰就是奖品，要送给在场最美丽的姑娘。任何骑士想要为他身旁的爱人争取这个奖品，就得跟我的侄子比赛。我这侄子孔武有力，枪术高明，曾多次打败对手，为他身边的姑娘赢得金鹞鹰，他也因此而得名。但是你身旁没有姑娘，没有出赛的资格。”

    听完这一席话，葛伦眼睛一亮说道：“哦，高贵的主人，希望您能允许，让我为您的女儿出赛。虽然我见识过许多国色天香的女子，我却从未见过像您的女儿这般美丽的姑娘。如果我在竞技场上落败，于她的名誉无损；然而我若得天助赢得胜利，我一定会真诚地娶她为妻。”

    伊尼尔听了，心里十分喜悦。他环顾四周，却不见艾妮，原来她已经悄悄地溜走了。他转过头来，拉起老妻的手，温柔地对她说：“亲爱的，姑娘家比较害羞，但知女莫若母，睡觉前，你告诉她这件事，问问她是否也对王子有意。现在你先进去休息吧。”

    爵爷说完，他的妻子便微笑着点点头，去找女儿了。

    艾妮正准备就寝，她的母亲走进她的房间拥抱她，亲吻她的双颊，然后凝视着她的脸，告诉她大厅里所发生的谈话。艾妮静静地听着，脸上泛起了红晕。她轻轻地把头靠在母亲的胸前，心里又惊讶又不安。嘶发一语地上床休息，但整夜辗转难眠，一直想着自己的渺小和微不足道。天刚破晓，她就起身了。母亲也起来了，母女二人手牵手走向比武竞赛的场地，在那里等着伊尼尔和葛伦的到来。

    打败鹞鹰

    葛伦来了，看见艾妮在比武场上等他，心里便想：“如果必须靠武艺才能赢得这般佳人，那即使赴汤蹈火，我也在所不惜！”

    他穿着伊尼尔陈旧生锈的盔甲，但王者的气质仍显露无遗。

    比武的骑士以及他们的姑娘纷纷到来，接着镇民蜂拥而至，围坐在比武场四周。有人在草地上绑起叉子，在叉上架起一根银棒，然后在棒顶立上一只金鹞鹰。

    号角吹过后，伊尼尔的侄子对他身旁的姑娘大声说：“你去取奖品！我已连续两年为你赢得‘最美丽的姑娘’的荣耀！”

    葛伦听了大声说：“且慢，这里有一位姑娘更美丽！”

    那骑士吃惊地转过头来，脸上满是不屑的神情。看到伊尼尔等四人，他的脸涨红起来，宛如火烧一般，张口怒吼道：“那就放马过来吧！”

    比武开始，双方三度冲杀，手上的长枪也三度折断。接着两人跃下马来，拔剑近身搏斗，砍杀连连。四周的观众看得目不转睛，不断地惊呼，鼓掌叫好。

    双方大战两回合，中间两次暂停喘息。两人都大汗淋漓，浑身热鸭腾，几乎耗尽力气。然而双方势均力敌，一时难分胜负。这时伊尼尔在比武场边忽然大叫：“不要忘了皇后所遭受的侮辱！”</p>

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