夸克之父 盖尔曼

    经典物理向我们展现的是一个确定的宇宙，而量子力学告诉我们宇宙不是预先决定的，它充斥着多种可能性。所以宇宙的每一步演化都会存在分支，并进一步形成一个复杂的系统，而向哪一个或哪几个分支演化往往是“意外事急。

    ——盖尔曼

    20世纪30年代初，英国科学家詹姆斯·查德威克发现了中子，至此三大基本微粒电子、质子和中子共同构成了物质世界的思想被科学界广泛接受，他也因此于1935年获得诺贝尔物理学奖。也就在这一年，日本物理学家汤川秀树提出了“介子”存在的预言，不久在科学实验中得到了证实。接下来，各种“奇异”的粒子，如：s10和w-的粒子等相继被发现，使微观物理界再次陷入了谜团。1964年，美国物理学家盖尔曼提出了“夸克模型”的设想，按照这种模型，所有已知的基本粒子都是由更为基本的粒子——“夸克” 组成。这一理论的提出拨开了笼罩在微观物理学上空的阴云。

    盖尔曼于1929年9月15日生于美国纽约的一个犹太家庭，是一个解体前的奥匈帝国的移民后裔。但他对自己的犹太出身隐藏极深，对自己的家庭更是守口如瓶，在维也纳很多人只知道他叫盖尔曼，而不知道格尔曼这个名字，这仿佛是有意模糊自己的犹太祖先。

    童年的盖尔曼正好赶上美国经济大萧条。据他后来回忆，童年时家庭十分拮据，为了节省学费，他多次跳级，不到10岁就进入了哥伦比亚大学附中。这一点使他广泛的兴趣和神童般的天赋得到了很好的发挥。据说在他很小的时候就被同学认称为“会走路的大百科全书”。15岁时，在父亲的建议下，喜欢考古或语言学的盖尔曼进入耶鲁大学攻读物理学。

    大学毕业后，盖尔曼进入麻省理工学院继续深造，22岁时获得博士学位。之后，他的物理天赋被有“原子弹之父”之称的奥本海默发现，被推荐到普林斯顿高等研究所做博士后研究。1953年，盖尔曼来到芝加哥大学任教，并参加以费米为核心的研究集体，不久又回到普林斯顿。1955年，由于“奇异数”的发现，他获得了再次去芝加哥大学任教的机会，但可惜的是他最崇拜的物理学家费米在前一年去世了。不久，他成为加州理工学院最年轻的终身教授。

    在对新发现的各种“奇异”粒子研究后，盖尔曼发现几乎所有的已知粒子都可以被分成族或多重态，当把这些几何规律应用于粒子物理学时，既可解释多重态中粒子的性质，又能预言新粒子存在。盖尔曼将这一理论称为八重态法。1962年，他据此预言存在质量为1532mev和1679 mev的粒子，两年后这两种粒子先后被发现，这也突出了此理论的重要性。

    为了进一步从理论上解释粒子的构成，1964年，盖尔曼在自己的研究基础上指出了一切基本粒子都是由三种更为基本的粒子——“夸克”组成，这就是著名的“夸克模型”的设想。据盖尔曼解释“夸克”一词，来源于乔埃斯在《菲内根的觉醒》中所说的：“为马克王呼叫三声夸克！”。

    “夸克”理论提出后，微观物理研究变得清晰起来。为了推广自己的理论，盖尔曼写了著名的科普作品《夸克与美洲豹》。在这部书中，盖尔曼用两句诗“夸克的世界中/万事都与一只在夜间徘徊的美洲豹有关”。完美地表达了简单性如何导致复杂性、精确的物理定律如何产生有意识的生物的奥秘。

    1969年，夸克理论提出者盖尔曼因对基本粒子的分类及其相互作用的发现而获得诺贝尔物理学奖，并成为现代人眼中“统治基本粒子领域20年的皇帝”。</p>

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