青霉素之父 弗莱明

    没有弗莱明，不会有钱恩及弗洛里；没有钱恩，不会有弗洛里；没有弗洛里，不会有希特利；没有希特利，则不会有盘尼西林。

    ——牛津病理学系主任的哈里斯（henry harris）

    在人类几千年文明史中，直至今天，还没有哪一种药物像青霉素一样救活那么多生命。它的出现，完全改变了人类与传染病之间生死搏斗的历史，宣告传染病几乎无法治疗的时代一去不复返，极大地提高了人类的平均寿命，成为人类发展抗菌素历史上的一个里程碑。直到今天，它仍是流行最广、应用最多的抗菌素。它的发现者亚历山大·弗莱明也因这一划时代的发现，受到如同今天娱乐超级巨星所能享受的崇拜，至死都具有极高的名望。

    1881年8月6日，弗莱明出生在苏格兰的洛克菲尔德，父亲是一个农场主，拥有一个800亩的农场。弗莱明从小与牛羊兔为伴，陶醉在大自然的山山水水中，过着幸福、惬意的童年时光。不幸的是7岁时，父亲去世，他开始体会生活的艰辛。13岁时，他来到伦敦，投奔做眼科医生的哥哥。1901年，他考入伦敦圣马利亚医院医科学校，并在1906年通过联合医学考试，获得医学资格。1909年，他又取得外科医生资格，进入伦敦圣玛丽医院实验室工作，直至病逝。

    弗莱明天性沉默寡言，不尚空谈，只知默默无闻地工作。刚到这个由赖特主持的微生物研究室时，许多同事并不喜欢他。据说有一天弗莱明只说了两个字“做”和“茶”，分别是在上午提醒赖特教授做实验和下午提醒大家喝茶，真是惜语如金，以至同事们给他取了一个外号“苏格兰老古董”。不过，弗莱明随和的性格和深厚的医学功底使他获得很好的人缘，并受到大家的尊重。

    第一次世界大战爆发后，弗莱明应征入伍成为一名军医，主攻伤口感染方面的研究。在这项研究中，他发现许多防腐剂对人体细胞的伤害远远大于细菌。于是，他决心寻找某种有害于细菌，但无害于人体细胞的物质。

    战后，目睹流感之灾的弗莱明重返母校。1921年，他在做实验中发现了一种被他称之为溶菌酶的物质。这种物质是粘液和眼泪的一种成份，能够消某些细菌，但对流感、天花、疟疾等却无能为力。这项发现虽然没有达到他的目的，但却极大地鼓舞他继续研究的信心。

    弗莱明观察实验非常认真，但他总不喜欢及时清理实验台上的培养皿。但就是这一不良习惯导致了20世纪医学上最伟大的发现。1928年初夏的一天，弗莱明发现一个培养皿中，葡萄球菌暴露在空气之中，受到一种毛绒状的霉污染。但霉菌的周围却没有其他细菌生长。这一惊奇发现使弗莱明立刻意识到这种霉在生产某种对葡萄球菌有害的物质。不久他就证明了自己的推断，并且发现这种物质还能抑制许多其它有害细菌的生长，且对人或动物都无毒作用。这就是堪称拯救了人类的医药物质──青霉素。

    第二年，弗莱明将自己的研究成果发表，但并没有引起想象的那样轰动，甚至无人问津。弗莱明坚信青霉素的发现对于人类将会有不可估量的影响，但面临的重大难题就是自己找不到一种提纯青霉素的有效办法。以至于青霉素被发现之后十几年内都未得到人们的认可及应用。1932年，弗莱明停止了对青霉素的猾研究，并把样本送给了那些需要的科学家。

    青霉素重获生机应归功于病理学家霍德华·瓦尔特·弗洛里和英国的生物化学家恩斯特·鲍里斯·钱恩。正是他们翻阅了弗莱明的论文，重新研究青霉素的性质、分离和化学结构，最终找到提出纯青霉素的方法，青霉素才得以在临床上应用并获得大规模生产。而正是青霉素的发现和广泛使用，才引发了医学界寻找抗菌素新药的，使人类进入了合成新药的时代。

    青霉素使无数面临死亡威胁的病人得到挽救，特别是在第二次世界大战期间，它的神奇作用更发挥到了极致，医好了成千上万的伤病员。以致人们一致把青霉素和原子弹、雷达并称为二次大战中的三大发明。弗莱明也因青霉素的神奇效力声名远播，收获了一个又一个奖项。一直到去世为止，他都享受这一名望带来的幸福。

    成名之后的弗莱明并没有把这一伟大发现归为己有。他在演讲时多次强调说，青霉素的诞生要归功于弗洛里、钱恩以及他的同事们。1945年，弗莱明、钱恩和弗洛里三人因青霉素的发现和应用共同获得诺贝尔生理学和医学奖。

    1955年3月11日，弗莱明逝世。他的遗体被安葬在伦敦圣保罗大教堂。</p>

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