致儿子的信（32）

    有人告诉我这样一件事：城里的商人们夜间在俱乐部聚会，当有人提到又有一家印刷铺新开业的时候，聚会的绅士们一致认为它必然失败，因为城里已经有了凯谋和布莱福德两家印刷铺。但是贝尔德博士（许多年以后，我和你曾经在他的故乡——苏格兰圣安得路兹见到过他）提出相反意见。当时他说：“我从来没有见过像那个富兰克林一样勤劳的人。当我从俱乐部回家时看见他还在工作，可是第二天他的邻居们还在酣睡的时候，他已经在工作了。”

    我想贝尔德博士这番话给大家留下了很深的印象，因为不久就有一个商人找上门来，建议我们给他代销文具，但我们当时还没有经营文具的打算。

    我这样直率地提到自己的勤劳，并且特别强调这一点，虽然看起来好像是自吹自擂。但是我的目的不外是：当我的后裔读到这个故事的时候，能够清楚地看到我怎样得益于勤奋工作，从而使他们能够了解这一可贵的品德。

    乔奇·卫勃结识了一个富有的女人，她供给他资金向凯谋赎了身。他这时希望能够到我们铺子里来干活，但我们一时没法雇用他。不过我告诉他一个计划：我打算不久办一张报纸，那时候我就雇用他。我并且对他说，这个计划成功的希望源于这样一个明显的事实：我们镇上只有布莱福德办的一家报纸，这份报纸毫无新意，文章枯燥无味，而且经营不善，但是他却能够赢利，因此我相信如果办一份有吸引力的报纸肯定会赚钱。我要求卫勃给我保密，不料他竟然向凯谋透露了此事。凯谋立即宣布了他印报的计划，并雇用卫勃办报。这种行径使我非常愤慨。当时我还没有能力办报，因此为了进行报复，我就给布莱福德的报纸写了几篇幽默的小文章，题目叫《好事者》，后来这个栏目由勃赖诺继续撰写了好几个月。我们这样地努力，终于使这张报纸完全吸引了人们的注意力。凯谋的办报计划，经过我们的冷嘲热讽，遭到了人们的漠视，但是他仍然办了报，前后支撑了９个月左右，订户最多的时候也不到９０个。他后来只得把报纸低价出让给我，我马上接手经营。有好几年的时间，这份报纸是我赚钱的主要事业。

    我喜欢用单数第一人称讲话，虽然这时印刷铺是合伙经营，事实上全部业务经营都是我在负责。因为梅雷迪思既不能排字，也不能独自印刷，而且差不多天天喝得醉醺醺的。我的朋友们常因为我有这样一个合伙人而表示惋惜，但是就我的情况而言，这不过是善于在逆境中充分利用环境而已。

    我们的报纸一印刷出来，就迥异于宾夕法尼亚的所有报纸：字体整洁清晰，而且印刷精美。

    当时勃奈特州长和马萨诸塞州州议会之间正在进行激烈的斗争，我在评论这件事时所作的一些激烈的言论引起了这些权力人物的注意，使得这份报纸同它的发行人常常成为他们议论的材料，因此几个星期之后，这些人都成了我们的订户。而且他们还有一大批追随者，于是我们的读者不断地增加，这是我能够写些小文章而第一次带来的良好效益之一。另外一个效益是：那些要人发现一个善于笔墨的人如今控制着一家报纸的时候，他们就认为应当对我略施恩惠，加以利用。这时布莱福德在承印选票、法律文件和其他官方的印刷生意。但是在他印制的州议会给州长的请愿书中，不仅错误太多，而且印得极为粗劣。于是我们将它重新印刷，印得又精美又准确。我们给每一个议员寄一份，这样他们看出了这两者的不同。这件事就提高了议会中支持我们的议员们意见的力量，于是通过了一个决议，决定把下年度的印刷交由我们来承印。</p>

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