致儿子的信（28）

    那个名叫约翰的爱尔兰人不久就逃跑了，其他几位和我相处得很愉快。他们发现凯谋根本不能教他们什么技术，而从我这里总可以学到一些东西，所以他们更加尊敬我了。星期六是凯谋的安息日，我们从来不开工，于是我一星期能够两天读书。我在镇上结识了许多有聪明才智的人。凯谋待我十分殷勤，表面上更加尊敬我。我心中只为一件事情深感不安，就是所欠弗农的债款一事，因为我不善于管理钱财，至此还无力偿还。好在弗农非常宽容，从来没有催讨的意思。

    我们的印刷铺经常需要补充损毁的铅字，可是在美洲还没有铸造铅字的工厂。我在伦敦詹姆斯的印刷铺曾经见过浇铸铅字的铸模，可是没有对它的形状多加注意。于是我尝试着设计了一个铸模模具，利用现有的铅字作为冲模，铸出了铅字，相当不错地满足了各种需要。我还不时刻点东西，用以制作印墨。另外我还管理仓库，负责其他一些大大小小杂事。总而言之，完全是一个管家婆。

    虽然我如此卖力，但是随着伙计们的业务能力大为提高，我的作用也就一天比一天不那么明显了。凯谋在付给我第二季度的工资的时候，他告诉我他觉得目前的工资负担实在太重了。他认为我理应做出让步。他待我逐渐没有从前那么殷勤了，开始摆出了老板的面孔，常常吹毛求疵，无事生非，似乎随时准备同我翻脸。可是我还是继续做好工作，勉强忍耐，心想他如今负债累累，脾气难免暴躁些。最后一件微不足道的小事，导致我们的关系最终破裂。

    一天，从法院附近传来巨大的吵闹声，我把头伸出窗外，想看看究竟是什么事情。恰好凯谋正在大街上，抬头看见了我，对着我吼叫起来，怒气冲冲地叫我少管闲事，接着又说了一些责骂我的话。他竟然当着众人的面这样对待我，这使我大为恼火。当时在街上邻居们都看到了他羞辱我的情形。他立即跑到印刷所楼上来，继续跟我争吵，于是双方破口大骂。他提出解除合约，根据合同的规定我还享有３个月的宽缓期。他叫嚷着当初把宽缓期规定得太长了。我对他说，这个后悔是多余的，我马上就走。于是拿起帽子走出了门，在楼下遇见了梅雷迪思，我吩咐他照料一下我的东西，并把它们送到我的宿舍。

    梅雷迪思按照吩咐在晚上来到我的住所，我们讨论了我今后的去向。那时候，他对我已经非常敬重，表示在我离开那个印刷所以后，他也不愿意再留在那里。我开始想回到家乡去，可是他劝我别急着走，提醒我凯谋如今已是负债累累，到了资不抵债的地步，债主们已经开始感到不安。他经营的文具店情况也不佳，经常为了得到现金做不赚钱的生意，而且赊卖货物又不记账，因此他必然要破产，这样我就可从中获得极好的机会。我说我没有钱，他告诉我他的父亲很信任我，从他们父子俩的一些谈话中，他相信假如我愿意合伙的话，他父亲会投资帮我们开业的。他说：“我和凯谋合同到春天就满期了，清楚自己不怎么在行。只要你愿意的话，我出资金你出技术，咱们共同经营这项生意，利润各得一半。”

    我欣然同意这个提议，精神为之振奋。他父亲此时正在城里，也赞成我们的计划，因为他看到自己的儿子很信任我，而且能够对他产生很大的影响，所以就更表赞同了。他希望以后我们会成为亲密的朋友，这会使他彻底戒掉酗酒的恶习。</p>

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