年轻人将小狗抱起来，解释说：“这是您的，夫人。它已经有6星期大了，而且已经完全习惯了室内生活。”从黑暗的盒子里解放出来的小狗快活地摇着尾巴。

    “我们本应该在圣诞节前夜将它送来。”他边说边试图躲开小狗那湿漉漉舌头的“进攻”。

    “但是狗舍的工人明天就要放假了。希望你不会介意早一点收到礼物。”惊异已经让她无法清楚地思考什么了。她已经无法说出完整的句子，她结结巴巴地问，“可是……我不知道……我的意思是，谁，谁送的？”年轻人把狗放在地板上，用手指在她举着的信封上点了点。“信里写得很详细。狗7月份就被预订了，它还在娘肚子里时，它就被指定为圣诞节礼物了。”

    所有的解释都在信中。斯特拉看到那熟悉的笔迹时，完全忘了小狗，她强忍住已经满溢的眼泪去读丈夫的信。他是在去世前3星期写这封信的。他说，他已经和狗的主人约定将这只小狗作为他最后一次送给她的圣诞礼物，由他们负责送给她。

    她明白了，丈夫送她这只小狗的目的是，让它接替他作为她的伙伴。这是丈夫对她的爱意的表达，希望她坚强地活下去。▲

    《环球时报》(2004年04月05日第十三版)

    真爱

    [西班牙]乌拉诺史维编译

    一位著名教授和一群年轻人就婚姻进行辩论。年轻人都反对传统的婚姻关系，认为是浪漫支撑着夫妻关系。如果哪一天浪漫到头了，那么婚姻也难以维持。

    教授说尊重他们的观点，不过他讲述了自己父母的婚姻，传统的婚姻。

    “我的父母一起生活了55年。一天早晨，我母亲下楼去给父亲准备早餐时，突然心脏病发作倒地不起。我父亲疯了似的抱起母亲往医院跑。但还是晚了一步，母亲再也没有醒来。

    “在葬礼上父亲一言不发，双眼迷茫，几乎没有眼泪。晚上我们这些儿女聚在他身边，空气中弥漫着浓浓的哀伤和对母亲深深的思念。父亲问我做神父的弟弟，母亲现在应该在哪里。于是弟弟便开始给我们讲人逝去后会到哪里，怎样生活，并猜测我们的母亲可能会在的某个地方。父亲很用心地听着，突然说道：‘带我去墓地。’‘爸爸’，我们回答他：‘现在已经夜里11点了，我们现在不能去墓地。’他目光呆滞，提高了嗓门并带着恼怒说：‘请别和我争！别和一个刚刚失去55年发妻的老头子争论！’

    “大家都不说话了，屋子里一片寂静。我们什么都没说，过了一小会儿，便和父亲一起去了墓地。我们叫醒了守墓人，向他解释并得到了他的允许。大家打着手电筒来到了母亲的墓前。

    “抚摸着墓碑，父亲哽咽地对我们说：‘知道吗？孩子们，55年美好的时光啊。不与你母亲这样的女人一起度过，还能谈论什么真爱呢？’他停了停，擦干泪水，又说：‘她和我，我们一起渡过了经济危机；一起经历了失业和换岗；我们一起卖了房子，从城里搬到现在的地方；我们共同分享看着儿女成家立业的喜悦；一起分担失去双方至亲的哀伤；我们一起在医院的等候室里祈祷，一起哭泣；我们面对痛苦相互支撑；我们宽恕对方所犯的错误……孩子们，现在一切都已过去，但我很高兴，知道为什么吗？因为她比我先走。她不必承受埋葬我的痛苦，不必在我离去后独自一人孤苦伶仃地生活。要经历这些的是我。我感谢上帝的安排。我如此爱她，怎么会舍得让她来承受这痛苦呢？’

    “听着父亲的一席话，我们兄弟姐妹几个泪流满面。我们拥抱父亲，他安慰我们说：‘好了，孩子们，一切挺好。我们可以回家了。今天过得很好。’这一晚我明白了什么是真爱。它意味着两个真心许诺相守的人彼此长久的付出与关怀。”

    当教授说完这些，年轻人们再找不出什么话与他辩论。因为他所说的这种爱是他们所不曾了解的。▲

    《环球时报》(2004年06月21日第二十二版)

    来自非洲的智慧

    [美]雷金纳德·麦克奈特盛森编译

    婚姻

    如果你想被人批评：结婚；如果你想被人表扬：死去。</p>

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