我这话说到点子上！阮老汉闻言瘫坐在地上，脸色死灰，没有一点血色，额头上沁出密密的汗珠。

    麻蛋忙将他扶起，问道：“四舅。到底发生什么事情了？蛇灵又是什么东西？”

    阮老汉道：“都怪我一时糊涂，蛇灵看上小虎。昨天晚上要找小虎。我见小虎害怕，正好萧宁来了。就让萧宁替代了小虎。看来，蛇灵知道我欺骗她。所以我养的蛇蛊不听我话了……蛇灵很霸道，专门看上年轻小后生，上门一晚上，一般小后生半年都不能下地干活……”

    阮老汉终于亲口道出了真相。

    麻豆低声道：“还真是冤枉了小骗子！”

    麻蛋跺脚道：“四舅，你可真是……哎……”麻蛋虽然气愤，但阮老汉毕竟是他的长辈，也不好过多责怪。

    阮老汉说：“都怪我鬼迷了心窍，又掉到钱眼去了。才得罪了蛇灵的！”

    麻蛋不能怨恨阮老汉，怒火中烧，叫道：“这蛇灵竟然如此好男色，我若见到她，必定对她不客气。”

    阮老汉忙说：“麻蛋。你再说了。蛇灵无处不在，你可千万别再得罪她。我可不想小虎再出事。”

    其实，这又如何怨得了蛇灵，他们之间各有取舍。蛇村为了确保有丰收，会让后生陪一晚蛇灵，而蛇灵则庇佑群蛇的安全。

    麻蛋道：“让她出来，我不怕她，非得让她认错不可！”

    阮老汉转身对着我。恳求道：“萧宁，能不能看在我帮你阿九哥治伤的份上。帮我拿拿主意。我昨晚听过，你似乎和蛇灵相处得不错！”

    阮老汉哀求的声音传到客厅上，阿九自然也可以听得到。

    我对于阮老汉，还是颇有微词，心怀不满，一时之间有些犹豫，不知道该救不该救，等着阿九给我个参考建议。

    “萧宁。你自己拿主意。不用管我，我相信你有自己的答案。”阿九知道我等他建议，声音从客厅里传来。

    我自小受阿妈的教导，却从没有遇到过这种复杂的情况。一个人救你，他又会反复害你。

    我在二叔的书房里，看过很多书，也没有答案供我选择。

    不过我心中还是有个坚定的答案，人命大于天。我救阮小虎，和阮老汉没有半点关系。

    我救阮小虎，只因为他是一个人，是生命。他是先拥有了生命，然后才拥有身份。

    我道：“阿九，我会救阮小虎。但不是因为阮老先生求我，而是因为阮小虎是一个人，他的生命是宝贵的。我不能因为与别人的过节，影响我去搭救小虎的性命。”

    阿九说：“这是最基本的原则，你是对的。”

    麻蛋不由侧目看着我，隐隐觉得有些不可思议。麻豆歪着嘴嘀咕：“说得一套一套的。”

    阮老汉问道：“蛇蛊被蛇灵控制，如何搭救？只要用得着老汉的地方，你只管言语。”

    我说道：“先等到天黑，暂时不着急！到了天黑，我去找蛇灵回来。说服她放过小虎。”

    阮老汉问：“那么小虎能不能熬到今天晚上呢？”

    我扫视了小虎，道：“没事！可以！”

    阮老汉没有再问，而是跑去张罗饭菜，经过刚才的闹剧，阮老汉变得老实不少。

    吃饭的时候，他一口都不敢吃，生怕蛇灵对付他，吃进去的饭里有溜动的蛇蛊，连水也不敢喝。

    我又重新把阿九背回二楼的房间休息。麻蛋还特意过来，重新检查阿九的伤口，确定阿九身体正在恢复，不出意外休养一段时间就可以康复。

    麻蛋喊道：“麻豆，进来吧！阿爸已经道歉了，你还没有跟萧宁道歉。他并没有骗你。是我们有成见在先，才误导了我们的判断，错怪了萧宁！”

    麻豆立在门口，斜着脑袋，不高兴地说：“你叫我小雪，雪儿都好。非要叫麻豆，太不好听了！”

    麻豆忸怩走了进来，嘴巴鼓起来，悄悄地瞪我一眼，见她爸爸麻蛋看过来，又变了一副耷拉的表情。

    麻蛋问：“萧宁，你今年多大了，哪个月份生的？”

    我回答：“十四岁，冬天出生的。”

    麻蛋喊道：“麻豆，过来给你哥哥道歉！”语气加重了不少。讨吗何扛。

    麻豆极不情愿地走过来，道：“喂，刚才我太冲动，对不起了！”

    话一说完转身就跑了，到了门口还冲我做了个鄙视的眼神，看来心里格外地不开心，这个道歉也是一万个不情愿。

    麻蛋哭笑不得：“哎，我和她妈妈都太宠她了！”

    听到麻蛋的话，我都有些羡慕麻豆了，她不仅仅有妈妈，有爸爸疼爱。

    不，不，萧宁，这有什么好羡慕的，娘给了我百分之一百，百分之一千的关爱，没有什么好羡慕的！我想到这里，心中也释然了。

    我下午休息了一会，吃过了晚饭。阮老汉实在是肚子饿了，用清水煮了两个白鸡蛋填肚子。

    阮老汉做好了火把，准备了两个长刀，又割下了一块腊肉，一块腊鱼，准备一些燃香炮竹。

    麻豆吵着也要跟去。麻蛋脸色一沉，说道：“麻豆，你留在这里照顾你表哥。我和萧宁去求就回来的，你不要调皮。”

    麻豆不太高兴，只好点头。

    我、麻蛋和阮老汉并没有出蛇村，而是顺着山腰往上走，从后村一条小路进入深山里面。

    走到半路，月亮渐渐地浮上天空，暂时还不用打起火把。山后面种了一片竹林，路中间有不少蛇群蜷缩在一起。夜风从竹林之中吹来，树叶沙沙地作响，与群蛇吐信子的声音交织成一首风格迥异的歌曲。

    我们过了竹林，又走了一段路，钻入了密林里。月光被树叶给挡住了，我们便打起了火把。再走了一会，沿路的树木有不少木板，有一些写着文字“有蛇出没！”，还有一些是勾勒出来蛇的图案。

    这些图案是提醒外人不要靠近这里。

    我们翻过了一个山头，从小路往下走，这边是背阴面，属于山阴的一面。过来之后，阮老汉就变得沉默了，不敢多说话了。

    阮老汉在前面带路，走了约莫十五分钟的下坡路。在两棵高达的落羽杉下面，出现了一个石头神龛，是用几块石板搭成了，整体是一个长方体，前面镂空，放着黑石灵位，上面写着“蛇灵大人之位”。

    石板上有火烧的痕迹，应该是蛇村村民常常来这里祈祷家人平安，蛇群安全。

    阮老汉把腊鱼腊肉取了出来，就放在神龛前面的石板上，点上了燃香，又把炮竹取出来，撕开了包装纸，噼噼啪啪炸了起来。

    按照民间的说法，放炮竹是把沉睡的灵给唤醒了，让他们上地面来吃酒肉，然后听自己许愿。这吃人嘴软，拿人手短，这个时候，他们也不好拒绝你的愿望了。

    阮老汉跪在了神龛面前，惶恐地哀求：“蛇灵大人，老汉我不该骗你。今日特来向你请罪，你老人家上来吃点鱼肉。饶恕老汉的无知！等我孙子康复了，我再带酒肉来酬谢你！”

    我和麻蛋各持一根火把，在附近查看。

    我叫道：“蛇灵，你不要躲躲藏藏了。快点出来，搞那么鬼名堂干什么？”

    炮竹声过后，林子里格外地静谧。草丛里寂静无声。不知从何处吹来了一阵幽风，吹得落羽杉叶子沙沙打响。

    从树林草丛中窜出了一条白影，等着白影靠近。我才发现，是一条长长的白蛇。正是一条赤练蛇，正奔向了麻蛋。

    我忙大声叫道：“麻蛋叔叔，当心！大蛇来了！”

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