经过慎重的研究，凤九渊觉得短期内要回合众国是不可能的-

    首先，航路不通。

    其次，皇帝位置丢给谁？

    第三，自己若撒腿路了，联合抵抗军与凤凰界的合作又由谁来协调？

    第四……

    总之，问题一大堆，而且个个都是牵一发而动全身，不好解决！

    纠结了几天后，他就对雷顿说：“要不，你替我回去一趟？”

    雷顿答道：“这事我替不了。再说，我的职责是保护你，在我不能确定你足够安全的情况下，其他的事情我可以拒绝！”

    凤九渊问：“那你说怎么办？难不成不管？”

    “反正不归我管！”

    凤九渊当真是如挨了一记闷棍，既难受，还说不出有多痛苦来。

    武定中病愈归来，在朝政已经明显不像之前那样尽心尽力，任由史箴蹿下跳，只当没有看见。忠于他的人是既纳闷又嫉恨，说史箴太不厚道了，这不是要抢班夺权么？都说该给史箴点苦头吃，让他知道谁才是当朝首相。

    武定中极其淡然地道：“给他苦头吃？这有意义吗？”

    同伙些说：“怎么就没意义呢？真让他这么个搞法，朝纲还不得大乱呀？他也不想想，是谁把他从兵部侍郎的位置提拔来的？”

    武定中道：“那你们认为是谁呀？”

    “自然是武相您呐！”

    “屁话！”武定中一拍桌案道：“是皇！”又道：“不单是他史箴，包括我武定中，还有你们，谁不是皇一手提拔起来的？你们呀，不思报君恩，下不知报社稷，脑子里成天都想的是什么？勾心斗角，争权夺利，这很好么？看你们这副嘴脸，我，我……唉！”一拂袖，去了！留下众人面面相觑，分明都不晓得到底哪里说错了，惹得他这般生气。

    深知内情的人都以为武定中是灰心了，失望了，想借机请辞相位，以全残生。也有人说他知道凤九渊不再宠信于他，转而对史箴寄予厚望，自知无力回天，还不如玉成其事，保全富贵权势。就连史箴也觉得武定中是看到自己行势一天比一天看涨，自知无法遏制，为了不引起皇帝的震怒和反感，下不遭到群臣的怨恨和弹劾，这才不得不让开道路，让自己这个副相有转正的机会。

    凤九渊尽管天天在凤鸣宫里烦恼着，但却不是对朝政一无所知。史箴的蹿下跳他看在眼里，心里更是跟明镜似的。直到有天召见了史箴，听他话里明暗都在说武定中无心朝政，懈怠了好多事务，明火执仗地告起了武定中的刁状，他面只是淡淡地道：“哦，这样呀！我看他是病还没有痊愈。你身为副相，该多挑些担子才是！”

    听着这话，史箴一时也摸不清凤九渊是什么意思，只得赶紧打住，等回去研究透了再作下一步的打算。

    史箴走后，凤九渊就对思菊道：“刚才的话都听见了？”

    思菊道：“怎么没有听见？副相告首相的刁状，一场新的权力斗争又在酝酿了！”

    “那你怎么看？”

    思菊反问道：“什么怎么看？”

    “谁输谁赢呀？”

    “这还用看呀？他们是谁也赢不了！”

    “嗯？”

    “庄家都没发话，闲家折腾得再起劲也是白搭。我说得可对？”

    “哟，什么时候玩起了赌来？”

    “我才不赌呢。这是听侍卫们说的！”

    “侍卫？”凤九渊眉头一皱道：“侍卫们都好这一口么？”

    “我这就不知道了！”

    凤九渊就道：“把陆文叫进来！”

    陆文是大内侍卫副统领，侍卫们的内务都由他负责。

    思菊正不明白凤九渊怎么说着就叫陆文了，便打发了一名宫女去传。

    陆文来了后，凤九渊就问道：“侍卫们闲了都干什么呢？”

    陆文先是一愣，似乎没有明白凤九渊问这话的意思。凤九渊再问道：“怎么不说话？”

    陆文这才详细地奏明了。

    凤九渊听了，道：“其他的事我不管，赌这一条给我戒了。明白？谁要是戒不了，两条路：一，滚蛋；二，给我挖矿去。听清楚了？”

    陆文叩头道：“是，臣明白！”

    凤九渊道：“你估计是不明白赌的遗害有多深。思菊，回头得空，给侍卫们课。免得还对我心怀怨怼！”

    思菊忍住笑意道：“好，我这就领旨了！”

    陆文退下之后，凤九渊才叹道：“史箴这人当副相是绰绰有余的，可是呀，绝少了独撑大局的智慧和力量。想当首相，他这辈子是甭想了！他要是这么闹腾下去，武定中还是得一巴掌把他给拍死了？去，找点什么补身子的去内阁赏给武定中，再随便赏他两句好话！”

    思菊明白他的真正意思，笑一笑便去了。

    史箴才回到内阁，假模假式地向武定中禀报了向皇帝汇报工作的情况。见武定中不停地嗯嗯嗯，一副心不在焉的样子，不由暗道：“像你这样，还配继续坐在这个位置么？我看还是提早让贤得好，免得误国误民！”

    这不，汇报工作还没有结束，就见杂役来报，说凤鸣宫的思菊姑娘传旨来了。

    史箴心下先是一震，随即暗喜道：“想来皇是听了我的话，派思菊姑娘来训斥他的了！好，这下子有好戏看了！”

    武定中似乎也有预感，冷冷地看了史箴一眼，便去接旨了。

    内阁下下，其实都在猜测着皇帝派思菊来到底要传达什么旨意，这会不会决定内阁两位相爷的命运呢？所有人都很忐忑！

    武定中从值房里出来，整理了衣冠，面北跪下，口称：“臣武定中接旨！”

    思菊站在台阶，环视了一眼跪下的内阁诸臣，见他们神情冷漠，除了少数人略带担忧外，多数人竟然暗怀幸灾乐祸之色，心里不免感慨：“这都是什么世道呀？武定中还没去相呢，人情就冷漠到这一步了？若是九渊真的罢了他的相，下场不知得有多悲惨？”摇了摇头，道：“皇有旨，免跪！”走下台阶，扶起武定中道：“武大人请起！你身体还没有大好，地潮，欠跪了不好！”

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