弓在我国历史上长期作为主要的远射兵器，因此，古人极为重视弓的制作，并积累了一套完整的造弓理论。在本则笔记中，沈括从材料和工艺方面评价弓的“六善”，对此作出了精辟的论述。

    在材料的选择上，他认为制弓的材料需要“性体少而劲”，即要求材料质量轻而强度高。实际上，在现代材料力学中，这也是一个应当优先考虑的原则。

    在制作工艺方面，沈括强调角筋、干材的整治。角筋要用胶液多次浸泡，使它“无复伸弛”，不再产生残余变形；干材则需要反复揉制，使其承受反方向的作用力。这一过程也就是对材料施加预应力作用，让它们产生抗拉力，这是符合现代结构力学原理的。

    可以毫不夸张地说，沈括所概括的制弓经验几乎每一条都蕴含着深刻的科学道理，它为后代的兵器制造提供了理论上的依据。

    予伯兄善射，自能为弓。其弓有六善：一者性体少而劲，二者和【和】柔和。这里指开弓容易。而有力，三者久射力不屈，四者寒暑力一，五者弦声清实，六者一张便正。凡弓性体少则易张而寿，但患其不劲。欲其劲者，妙在治筋。凡筋生长一尺，干则减半，以胶汤濡而梳之，复长一尺，然后用，则筋力已尽，无复伸弛。又揉【揉】揉制，把原来直的东西弄弯曲。　其材令仰【仰】指向开弓相反的方向弯曲。，然后傅【傅】附着，这里指黏合。角与筋。此两法所以为筋也。凡弓节【弓节】弓臂中段用硬木加强的把手部位，其作用是增加弓体的强度。短则和而虚（虚谓挽过吻【挽过吻】指开弓的人将弓弦用力向后拉，拉过自己嘴唇的部位。则无力），节长则健而柱【柱】支撑。这里指弓体很硬而难于拉开……（柱谓挽过吻则木强而不来【来】这里指弓体沿着受力方向往后弯曲……节谓把梢【把梢】器物的把手。这里指弓臂。梢，音shāo。裨木【裨木】指弓臂上附加的一段短木。裨，音bi。，长则柱，短则虚）。节若得中则和而有力，仍弦声清实。凡弓初射与天寒，则劲强而难挽；射久、天暑，则弱而不胜矢。此胶之为病【此胶之为病】制弓时需要用胶液黏结角、筋、木材。由于胶液在一定压力下受温度和时间的影响会产生残余变形，因而直接影响了弓的弹射力。也。凡胶欲薄而筋力尽，强弱任筋而不任胶，此所以射久力不屈、寒暑力一也。弓所以为正者，材也。相材之法视其理，其理不因矫揉而直中绳，则张而不跛1　。此弓人之所当知也。

    1【跛】这里指偏斜。

    【译文】

    我大哥擅长射箭，自己也能够造弓。他造的弓有六个优点：第一，弓体轻巧而强劲；第二，开弓容易而有力；第三，多次发射，弓力不减弱；第四，天寒暑热，弓力始终一致；第五，射箭时弦声清脆、坚实；第六，开弓时弓体正，不偏斜。一般说来，弓体轻巧就容易拉开而且寿命长，只是怕弓力不强劲。要想弓力刚劲，关键在于整治筋。大凡生筋长一尺，干了就缩短一半，用胶液浸泡而后梳理直，又恢复到一尺，然后再使用，那么筋力就已经涨到了尽头，不会再伸长松弛了。又揉制做弓的木材，使它向开弓相反的方向仰曲，然后在上面黏结上角和筋。这是整治筋的两个方法。大凡弓的把手短，那么开弓就容易，但弹力小（这是说拉开弓弦超过射箭人的嘴唇部位，但是缺乏弹力）。弓的把手长，那么弓就硬，但很难拉开（这是指将弓拉开超过射箭人的嘴唇部位，但是弓臂木材很强硬而不顺势弯曲。弓节是指弓臂上安装的衬木，弓的把手长就很难开弓，把手短就缺少弹力）。弓节如果长短适中，那么开弓就容易而又有力，而且弦声清脆质实。凡是弓刚开始使用或是在天冷的时候，弓就很强劲而难以拉开，使用久了和在天热的时候，弓力就弱，箭也射不远。这是胶造成的弊病。大凡胶要涂得薄而筋力要涨尽，弓力的强弱依靠筋而不依靠胶。这是弓久射而力量不减弱、寒暑变化而弓力始终一致的原因。弓体端正而不歪斜是由木材决定的。选择木材的方法是看它的纹理，它的纹理不经过矫正揉制而原来就是直的，那么开弓就不会歪斜。这些道理是制弓的人应当知道的。</p>

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