第二十三章彰显国家利益核心（1）

    晚清的中国，是一艘在狂风巨浪中艰难前行的破船。驾驶着这艘破船的爱新觉罗氏已感觉力不从心。拔地而起的王朝新贵曾国藩等，成为这艘船的水手。如何保护着这艘船不被掀天的巨浪打翻，并且能够慢慢地行进，最终走向风平浪静的海面，是曾国藩等一班得利水手的终极追求，也是当时最大的国家利益。

    国家利益，在当今世界，已经成为各个国家处理外交事务的基本准则。任何一个国家，在与其他国家进行外事交往活动上，首先考虑的是国家利益。一切为了国家利益，国家利益决定一切。但是当我们回到曾国藩时代，会发现那时要讲国家利益是一件非常不易之事。孱弱的国家没有话语权，列强说是就是，说不就不，要骂就骂，要打就打，弱国没有还手之力。然而，就是在这种情况下，曾国藩仍然在很大程度上把国家最大利益摆在首位，重视国家主权，维护国家内政自主，力争百姓利益，这是难能可贵的。

    坚持国家主权

    主权，是指国家独立自主处理自己内外事务，管理自己国家的最高权力。第一、第二次鸦片战争后，英法等资本主义国家看到了中国的软弱可欺，他们依靠自己的坚船利炮，时刻想着侵犯中国的主权。曾国藩坚持儒家忠公体国的思想原则，坚持维护国家主权，不受外国势力左右，体现了一个国家高级领导者忧国忧民之心。

    第二次鸦片战争爆发后，曾国藩针对英法侵略者侵害中国主权的卑鄙行径，发出了“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”的愤慨之声。他主动向朝廷请战，请求朝廷同意自己带兵北上捍卫京师，表现了他对侵略者的愤慨与捍卫国家主权的决心。1861年，湘军攻下安庆后，英法等国立即要求清政府将安庆、大通、芜湖等作为通商口岸，曾国藩以有损国家利益为由予以反对，并且写信给湖广总督官文，做通他的工作，一同建议朝廷不开这三个口岸。

    处理阿斯本事件集中体现了曾国藩对国家主权的维护。中国政府向英国预购军舰是一件普通的国际商贸事件，但是购船成功后，却演变成一桩极其严重的外交事件。这是清政府始料不及的。咸丰末年，奕?认为，镇压太平军需要购买军舰，以控制长江、形成对太平军的绝对战斗力，因此向朝廷建议“购买外洋船炮，以利军行而维大局”。在奕?看来，清政府购船的条件是成立的。（一）对英国抱有幻想。之前，咸丰曾经向英国购买过船只，到1860年想要用于战事时，英国政府则不同意中国使用。对这件事，咸丰一直耿耿于怀。奕?认为现在情况已经发生了变化，英法俄等国之间存在矛盾，特别是《天津条约》签订以后，中国与英国的关系好转，因此“历史不会重演”。（二）价格合理，十艘轮船以及枪炮人员等各方面开支总计只156万两银子，经费不是很贵，可以承担。（三）安排船上工作人员可以用中国人，不完全用英国人。条件虽然很好但是咸丰在世时并没有批准，直到同治元年，这件事才定下来。然而，轮船订购下来后，英国政府立即变卦，所有船上人员一概用英国人，不准中国人上船，中国人只能派长龙舢板和他们驻扎在一起。很显然，英国政府想控制中国轮船。

    购买外国轮船，曾国藩态度极其认真、严肃。在购船的目的上，他和奕?等人的看法并不完全一致，奕訢的目的是拿来控制长江以镇压太平军，而曾国藩的目的主要是购买一个样品，模仿样品加以学习、研究，最后自己生产轮船，是“今日救时之第一要务”。所谓救时，就是中国尽快地拥有自己的轮船，能够不受英吉利等国家的挟制。他认为：

    购买外洋船炮，则为今日救时之第一要务。凡特己之所有夸人所无者，世之常情也；忽于所习见、震于所罕见者，亦世之常情也。轮船之速，洋炮之远，在英法则夸其所独有，在中华则震于所罕见。若能陆续购买，据为己物，在中华，则见惯而不惊，在英法亦渐失其所恃。购成之后，访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而试造，不过一二年，火轮船必为中外官民通行之物，可以剿发逆，可以勤远略。

    因此，当购买轮船尚在谈判时，曾国藩就积极选派人员，做好登船的准备。按照最初的谈判，船上只二三个英国人，其他都用中国人，因此他选派了600多人的队伍，由蔡国祥等人统带，加强培训。当时上海有一艘小火轮，曾国藩特别打报告向清政府要来，作为培训之用。一旦轮船回国，这批人立即可以派上用场。

    然而，英国政府完全不遵守合同，安排阿斯本为统带，全部使用英国士兵，不准中国人登船。对于中国来说，新购买的7艘轮船，可以组成一个海军编队，成为中国最早的海军，用以抗御侵略；对于英国政府来说，它可以乘机掌控中国的海军，剥夺中国的制海权。试想，中国人用自己的钱买了外国人的轮船，却不能自己管理、自己使用，眼睁睁看着外国人驾驶着中国人购买的轮船在中国的海面上横冲直撞，还要给他们提供工作经费，国人会做何感想？这样的国家还会有希望吗？对于英国政府的做法，曾国藩认为：

    欲遵从，则未收购船之益，先短中华之气；欲不从，则业经议定奏准之案，未便轻于失信。</p>

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