第二十章彼消此长的攻防（上）（3）

    上而武汉，下而湖口，皆东南所必争之地。湖口破，则扼长江之腰膂，使安庆贼舟不能与湖广相通；武汉破，则雄据长江之上游，使金陵贼巢百货皆绝其来源，而有日就穷蹙之势。故论古来争关夺要之道，则湖口之与武汉，其轻重亦略相等。而论目前形格势禁之道，则必力争武汉，而后可以保全邻省。能保全完善之省，而后可以规复被陷之区。

    根据这一认识，曾国藩一直把进攻的重点摆在武汉、湖口、九江、安庆。在1855年到1861年秋天，湘军与太平天国的争斗皆是围绕着这几个点开展。1856年前后的江西战场，争斗的是九江，湖口；1860年春天，太平军组织数支军队，由陈玉成、刘秀成、黄文金、古贤隆、赖裕新、杨辅清等率领，从长江南北两岸西进江西、安徽、湖北，其目的也是救援安庆。

    有了明确的定位后，战略部署也随之明确。有一段时间，罗泽南回援湖北，武汉久攻不下，江西形势没有好转，他主张罗泽南撤销对武汉的进攻，返回江西，重点进攻江西腹地，以求缓急之别。他说：

    武汉两岸三万馀人，既无罗泽南一军，亦尚足敷防剿。江省西南与湖南、广东接壤，若不迅速殄除，实为三省无穷之患。

    这一思想，我认为是很正确的。一是武汉久攻不下，势必挫伤锐气，造成很大的人员伤亡，事实上，罗泽南就是因为进攻武汉而受重伤致死；二是倘若扼住了江西腹地，等于拦腰斩断太平军东西联系，使得太平军首尾难顾，势必回师救援江西。三是当时湘军形单势薄，力量不强。特别是1855年，湘军力量分散，战斗力锐减，需要集中起来作战。但是朝廷没有采纳他的建议，曾国藩只好在江西带着李元度等苦撑。

    合理配置进攻兵力，是曾国藩攻的领导艺术的重要手段。曾国藩一贯注重兵力的整体、同步推进。他分析太平军的优势时，非常客观地指出：

    自逆贼狂窜以来，糜烂数省，濒水郡县，生灵受其荼毒。掳胁日众，凶焰日张。所以纵横恣肆，未能遏其冲突者，贼掠取江湖舟舰以：数万计，长江数千里，昆船为至，沿江险要，均为贼踞。一旦顺风扬帆，伺便狎至，官军有陆路而无水师，来莫拒而去莫追，以致坐受其困。自奉田迢筹盗舟师，菇鬲诵頑、岳州诸大捷。

    水师是基本的物质基础。这个基础准备好后，曾国藩才开始“东南不归之计”。1859年，根据咸丰的要求，曾国藩“统筹全局”，提出自己的看法，他认为当时湘军进攻的重中之重应该是安徽。他认为：“就近处数省而论，则安徽军务最为吃重，江西次之，福建又次之。”又说：

    自安庆至宿、亳千余里，人民失业，田庐荡然。火热水深，迫切待救。胜保、翁同书两军，相隔既远，兵饷并绌，东北各路，亦无协剿之师。诚如圣谕：非由楚省派兵驰援，不能牵制贼势。官文、胡林翼拟将援湘马步各军调回，分路进发。皖、鄂接壤，途径纷歧。上年李续宾锐意深入，连克四城。因兵数太少，有战兵，无守兵；有正兵，无援兵；是以中道挫衄。今惩前之失，须合全力图之。多添一兵，得一兵之力；早办一日，救一日之难。中原腹地，莫要于皖。生民苦厄，莫甚于皖。

    这段文字充分说明了曾国藩在阶段性用兵上，注重整体协调、统筹配合的特点。他指出胜保、翁同书两军东北各路，没有协调配合的军队，所以湘军出师皖中，就起到了一个遥为声势与呼应的作用；认为李续宾失败的原因，在于单支军队深入敌人腹地，没有整体配备后续、两翼军队一同推进。因此在安徽战场上，必须“合全力图之”。在这个基础上，他提出了四路进兵的思路：

    南则顺江而下，一由宿松、石碑，以规安庆；一由太湖、潜山，以取桐城。北则循山而进，一由英山、霍山以取舒城；一由商城、六安以规庐州。南军驻石碑，则可与杨载福、黄石矶之师联为一气；北军至六安州，则可与翁同书寿州之师联为一气。臣所部不及万人，仅足自当一路。若将援湘之萧启江调回，则臣处可分为两支。若并将张运兰调回，则臣处可分为三支。一支之力，仅能会剿皖北。三支之力，则可专任皖南。

    后来在具体实施中，这个设想演变为四个主战场、七路重兵。四个主战场，即以金陵为核心的金陵战场、以上海为核心的东部战场、以杭州为目标的浙江战场、以庐州为中心的皖东战场。七路重兵：李续宜军进取淮北寿州等地；多隆阿进取庐州；曾国荃以及水师进取巢湖、芜湖，进逼金陵；鲍超等进取宁国、广德；唐义训、朱品隆等在祁门、徽州，进取广德；左宗棠一军进入浙西；李鸿章淮军进扎上海。三军整体配合，协同跟进，互相呼应，是曾国藩进攻的一大特征，也是他制胜的基本原因。

    武汉攻坚战

    1854年农历8月21日至23日深夜，湘军仅仅用了不到3天的时间攻下武汉。这次战役，消灭太平军数千人，烧毁其战船1000多艄，湘军伤亡不到200人，以最小的代价获得了最大的胜利。

    武汉雄踞长江中游，是东西咽喉，南北要冲。太平天国建都南京，必争武汉；湘军要消灭太平天国，必争武汉。1852年太平军第一次占领武昌，随即东下，武昌被官军夺回；次年太平天国西征军再次夺回武昌、汉口，并派三四万重兵深沟高垒坚守。据曾国藩记载：</p>

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