连接两个世界的人

    “从前有两个世界，一个新世界，一个旧世界，可是有一个人勇敢地站出来说，让它们合二为一吧，于是我们就有了一个共同的世界。”纽约的著名律师爱瓦特在这句话中提到的人，就是19世纪中期发起铺设第一条大西洋电缆工程的美国人塞勒斯·菲尔德。

    那时候，正是科学技术飞速发展的时期。工业生产实现了机械化革命，海上运输开始应用蒸汽机，电报的发明更是世界通信史上的一大革命，使得信息的传递速度大大加快。时代需要美国和欧洲这两个大陆之间更加快速地交流。然而，横亘其中的大西洋使得两个世界的交流最快也只能是一个船舶穿越大西洋的速度。美国人塞勒斯·菲尔德抓住了机会，以敏锐的投资眼光，作出了一个惊人的决定：在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。

    前期基础性工作包括建造一条1000英里长，从纽约到纽芬兰的电报线路。其中400英里长的电缆线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括建造一条电报线路，还包括建造同样长的一条公路。此外，还包括穿越布顿角全岛共440英里长的线路，再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程非常浩大。

    菲尔德用尽浑身解数，总算从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈反对，在上议院仅以一票的优势惊险过关。随后，菲尔德的铺设工作开始了，电缆的一头搁在了英国旗舰“阿伽门农”号上，一头搁在美国豪华护卫舰“尼亚拉加号”上。两边同时铺设，不过，出师不利，英国这头的电缆铺设到五公里的时候，突然卷到机器里面，被弄断了。

    菲尔德紧接着就进行了第二次试验。在铺设到200英里长的时候，轮船突然发生倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。

    但菲尔德并不是一个容易放弃的人。他又订购了700英里的电缆，而且还专门去聘请专家，来设计一台更好的机器，以完成这么长的铺设任务。后来，英美两国的几位发明天才通力合作，才把机器赶制出来。最终，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰。两船分开不到13英里，电缆又断开了；再次接上后，到了相隔8英里的时候，电流又没有了。电缆第三次接上后，两船继续航行，铺设了两百英里，在距离“阿伽门农”号仅仅20英尺处又断开了。

    几乎所有参与这项工作的人都泄了气，公众舆论对此流露出怀疑的态度，投资者也对这一项目没有了信心，不愿意再投资。这时候，如果不是菲尔德坚持，如果不是他百折不饶的精神，如果不是他天才的说服力，这一项目很可能就此功亏一篑。菲尔德费尽心机，又找到了新的投资人，买来了质量更好的电缆，开始一切顺利，可是最后铺设横跨纽芬兰的电缆线路时，缆线突然又折断了，掉进了海里。他们打捞了好几次，都没有成功，这项工作因此耽搁了一年。

    所有这一切困难都没有吓倒菲尔德，他又组建了一个新公司，继续从事这项工作，而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。1866年7月13日，新一次试验又开始了，并顺利接通，发出了第一份横跨大西洋的电报，电报内容是：7月27日，我们晚上九点到达了目的地，一切顺利。感谢上帝，电缆都铺设好了，运行正常。希拉斯·菲尔德。

    不久，原先那条落入海底的电缆被打捞上来，并重新接上使用。一百多年过去了，这两条线路仍然还在使用。

    【人生感悟】

    每个人都渴望成功，但大多数人都没有等到成功最终来临的那一刻。成功路上的千难万险、失败挫折、寂寞煎熬，击退了他们走向成功的脚步。如果一切条件都具备了，那么成功的秘诀就是——你能否耐得住成功来临前那最后的寂寞。</p>

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