弯路，也可以是一条捷径（2）

    李嘉诚尤其喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。他从中了解了当时社会和世界上的许多事情。不少事，在家庭、课堂，闻所未闻；不少说法，与先父和老师灌输的一套，大逆相忤。李嘉诚发现，世界原来是这么错综复杂，异彩纷呈。他的思维不再单纯得如一张白纸，又因为先父的训言刻骨铭心，他在纷纭变幻的世界没有迷失自我。

    听茶客谈天，是排困解乏的最佳疗法。有一次，李嘉诚听得入迷，竟忘了侍候客人茶水。他听到大伙计叫唤，慌慌张张拎茶壶为客人冲开水，不小心洒到茶客的裤脚上。

    李嘉诚吓坏了，木桩似地站在那里，一脸煞白，不知向这位茶客赔礼谢罪。茶客是茶楼的衣食父母，是堂倌侍候的太爷，若是挑剔点的茶客，必会甩堂倌的耳光。

    李嘉诚诚惶诚恐，等待茶客的怒骂惩罚和老板炒鱿鱼。在李嘉诚进来之前，一个堂倌犯了与李嘉诚同样的过失，那茶客是黑社会的“师爷”。老板不敢得罪这位“大煞”，逼堂倌下跪请罪，然后当即责令堂倌滚蛋。

    这时老板跑了过来，正要责骂李嘉诚，一件意想不到的事发生了，这茶客说：“是我不小心碰了他，不能怪这位小师傅。”茶客一味为李嘉诚开脱，老板没有批评李嘉诚，仍向茶客道歉。

    茶客坐一会儿就走了，李嘉诚回想刚刚发生的事，双眼湿润了。事后老板对李嘉诚道：“我晓得是你淋了客人的裤脚，以后做事千万得小心。万一有什么错失，要赶快向客人赔礼，说不准就能大事化了。这客人心善，若是恶点儿的，不知会闹成什么样子。开茶楼，老板、伙计都难做。”

    回到家，李嘉诚把事情说给母亲听，母亲道：“菩萨保佑，客人和老板都是好人。”她又告诫儿子，“种瓜得瓜，种豆得豆”，“积善必有善报，作恶必有恶报”。

    这是李嘉诚一生中唯一一次“饭碗危机”。熬过这最艰辛的一年后，老板给他加了工钱，他能够向其他堂倌一样，轮流午休或早归。但在茶楼工作出息不大，不久，李嘉诚就辞去茶楼的工作，去了一家工厂。

    两年后，硝烟纷飞的第二次世界大战终于结束了。一天，工厂老板亟须发信，偏偏文书请病假，老板就问：“哪个人比较会写信，字写得好一点？”

    四五个职员都指向李嘉诚：“叫他写，他每天都念书写字。”

    老板望向这未满17岁的孩子，疑惑地问：“你真的懂吗？”

    “我可以试试。”李嘉诚当场立即动手，写了好几封信。

    信发出后，老板的朋友赞不绝口，纷纷问他：“你这位先生是什么时候请的？比原来的要好。”这件事，让老板对李嘉诚另眼相待，很快把他从做杂役的小工调至做货仓管理员。

    “知识改变命运。”李嘉诚回忆这段往事时说道，“如果没有一点文学底子，写信慢、不通顺，后来也得不到那个职务。那个职务让我懂得货品的进出、价格，懂得管理货品。”

    在这之后，李嘉诚从货仓管理员转为推销员。因为业绩不错，18岁的他就被晋升为经理；19岁，他当上了总经理，管理200名工人及20名写字楼职员，薪水也从50港元时的捉襟见肘倍增至超出家中所需。

    这时期，为了学习、提高自己的英文水平，对塑料行业很感兴趣的李嘉诚开始订阅《当代塑料》等英文塑料专门杂志，不让自己与世界塑料潮流脱节。</p>

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