粉涮一新的城楼议事厅内，一时间鸦雀无声。众人知道，史可法也是有感而发，并不是虚言矫饰，故意做作。

    几个月前，史可法刚刚巡视过淮安刘泽清部，当时大阅，东平伯刘泽清以七千精锐演示诸多操法阵法，在座众人中有不少相随同去的，当时史可法刚刚接到清国摄政王的复信，对方极尽恐吓之能事，而在淮安的一场大阅，使得人心士气大振，坚定了史可法领江北众将与东虏相抗的信心。

    江北四镇二十三万多人，淮地劲旅，毕竟名不虚传，虽则悍卒与疲惫无用之师各半，而其中精锐比之当日秦军与关宁军相差不远，颇具战力，人数更是清兵两倍以上，若是一心抗敌，虽不能大破，成僵持之局应该不在话下。

    谁知清兵一至，当时看起来还威风凛凛的刘泽清就这么降了……扬言要北伐的高杰高伯爷在一起莫名其妙的冲突中死了，麾下精兵强将，也悉数降了。

    伤心啊，这也怪不得阁部大人在这里心灰意冷，做这番说辞了。

    谁知道这厅里刚刚还叫着要保存实力做战略性撤退的人，心底里到底是打的甚么鸟主意？没准，阁部大人刚刚出奔不远，就有几个军汉上前，捆成贼厮鸟也似，然后飞带奔到大清王爷们面前求一场大富贵，这又是何苦来哉！

    不是当事人，不知道当事人的苦楚啊……

    史可法一言说毕，颇有些动了意气的感觉，原本清瘦的脸孔上涨起了一片红晕，定一定神，正打算接着说，外面儿却是画角声声，声声入耳。

    原本嘹亮威武的画角声音这会子显的凄凉诡异，犹如从地底下钻出来的枉死鬼，声声响响，诉说着生前的冤屈与不甘，呜呜咽咽，就在大伙儿的耳朵边上缠绕盘旋，半响过后，才借着一股乍起的夜风，飘然远去。

    厅里众人一时都跌坐无语，面面相觑，十来个文人幕僚小脸涮白额角冒汗，看那脸色，不比地底鬼强多少。

    不等史可法发问，外头已经有人乱哄哄传报过来：“快报督镇大人，东虏大兵犯境，就在城外约摸二十里外扎营立寨，巡城兵马与虏兵前锋交战，大有斩获。”

    不知道怎么地，身处险境的曾志国颇有点儿想发笑的感觉……闹这么一出，怎么看也象是在唱戏，其实也怪不得他发笑，初来乍到，虽然人在险境，究竟还是觉得与这里的场景难以交融，总觉得象是隔了一层，只当是在看戏一般。

    “嗯。”史可法并没有离开自己披着虎皮的浑银交椅上起来，只是略一沉吟，便向身边一位四品文官笑道：“老先生，巡兵与来敌交战，颇有斩获，不妨由贵府宣谕百姓晓得，以定民心，以振士气，如何？”

    “是，谨遵大人谕令，下官这便去办理。”知府任民育满脸的褶子都笑开了花，起身答毕，就那么扬尘带风的去了。

    “好了，这里的事就这样了，大伙都说西城这里低矮，那本阁部就在此守，如此总算可以了。”

    众人纷作鸟兽散，唯有总兵刘肇基仍苦劝道：“督镇大人，东虏新至，不如趁敌立脚不稳出城背水一战啊，若失此良机，恐后悔莫及！”

    “不必多说，锐气不可轻试，且养全锋以待其毙！”

    “这……”

    “公等且退，待敌来再做道理。”

    诸将并文官们悉数退出，虽是初夏时节，一时间诺大的大厅内突然有点儿秋风萧瑟的感觉。

    史可法终于站起身来，环顾左右，刚刚还有点儿激动的脸庞瞬时间就冷了下来。他到了窗前背手而视，曾志国离的近些，分明看到史阁部大人的双手，似乎有那么一点点颤抖……

    “此吾死所矣……此吾死所矣！”兵部尚书东阁大学士史督镇大人，就这么癔症了一样，喃喃自语。

    留在厅里的除了一脸迷糊的曾志国，都是史可法的门生故旧心腹幕僚，没了那么多讲究，史可法的精神可算是有点小垮了下来。

    除了史阁部，厅内诸多幕僚也都是张目四顾，怎么看也都是一群没了办法的无头苍蝇。

    倒是寥寥无几的几个武将还撑的住，史德威上前几步，将史可法轻轻扶住，低声劝慰道：“督镇大人不必忧心，今日救回的军官正是黄镇麾下，今日前来就是要禀报大人，黄镇已经击退左逆，不日就会提兵北上，更好与大人合兵一处，将强敌击败于扬州坚城之下！”

    史德威这话等于是痴人说梦，三岁小孩也知道是哄人的玩意，曾志国虽然愁肠百结，竟是忍不住噗嗤一乐。

    “游击曾志国见过督镇大人。”被史德威狠狠瞪了一眼，曾志国也知道自己有点儿犯浑，当下上前一步，就要下跪行礼。

    “曾游击，适才的话是否确实？”

    明知道眼前的阁部大人只是寻找安慰，看到史可法充满希翼的眼神，曾志国还是不可避免的心软了。

    他再一次垂下眼帘，答道：“是，确实如此。黄帅有令，让末将急速赶到扬州知会督镇大人，等左逆事了，黄帅将由庐州赶到，请督镇大人必放宽心，本镇上下数万虎贲，绝不会负朝廷，负督镇，负天下生民！”

    “好，很好！本阁部就知道黄镇不是辜恩负义的人。当初在仪真驻防，江北四镇之中，唯有黄镇能约束部下且勇悍能战，今日有此消息，当浮一大白！”

    曾志国俯身听着史可法夸赞黄得功忠义可用，不知道为什么，总觉得眼前这个中年高官显要的脸上，有那么一点病态的嫣红。

    史可法，他也是难哪……黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清，四个悍将各吹各的调各抬各的轿，加上一个混水摸鱼的左良玉，弘光那个皇帝不比一头猪的智商高上多少，马阮一党与东林一党的内耗也要史可法调停……史可法等于是一个人独撑江北危局！

    有念于此，曾志国小瞧这位东林大佬江北督镇的心思，也稍许淡了那么几分……

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