第二章  做最好的自己（6）

    c·l·邵尔斯本来在一家烟厂里服务，按理说与打字机简直是风马牛不相及。但由于一连串的奇遇巧合，使他成为这项专利的持有人。

    邵尔斯长得并不怎么帅气，但他有一副好头脑，加上他做事认真踏实，所以跟他相处久了的人，都会对他生出好感。也正因如此，他常去送货的一家公司里的女秘书对他产生了爱慕之心。

    婚后的邵尔斯太太，仍在担任秘书工作，但由于公司业务的扩展，工作愈来愈忙。有时候她把做不完的工作带回家去，连夜赶写，真是辛苦异常。

    邵尔斯担心把妻子身体累坏，只好帮她抄写，他们时常要写到深夜，两个人往往写得手酸臂疼。

    一天他们又一起抄写到深夜，邵尔斯无限疼爱地对妻子说：“这样忙下去，你会吃不消的。我小时候听祖母讲过一个故事，一位叫普西的神生有8只手。我真希望我能多生两只手，帮你多做一点。”

    “别说傻话了。”他太太很感动地说，“你要是真的多生出两只手来，岂不变成妖怪了，吓也把我吓死啦!”

    “对啦，以前我好像听一位同事说过，有人在研究用机器写字，可惜那个人没有研究成功就去世了。他说，如果能研究成功的话，比手写快多了。”

    “用机器写字？真的能有这样的机器，那倒是太便利了，我看不太可能。”

    “这倒很难说，人类的脑子是个无尽的宝藏，真可说无所不有。当初我进烟厂工作时，大部分都是用手工，现在几乎全部机械化了。那些机械结构之复杂，简直叫人不敢相信那是人类造出来的。”

    “我明天再去问问那个人，”邵尔斯思索着说，“如果能找出一点头绪来，我们何不自己来研究研究看?”

    “什么，你要研究写字的机器？”他太太几乎是惊叫着说，“你一点都不懂机器，居然要发明写字的机器!”

    “不懂我可以慢慢地学，”邵尔斯说，“反正这次我一定要认真地试一试，不管能不能成功。”

    “为什么突然变得这样认真了?”

    “因为你太辛苦了。我每想到你趴在桌子上写字的辛苦情形，心里就很难过，”邵尔斯有点激动地说，“长此下去，你一定会成驼背的。”

    第二天，邵尔斯特意去找那位以前告诉他写字机器故事的人，这个人名叫白吉纳，是个老技工，平常对他很不错。

    “你突然问这个干什么?”白吉纳笑着说。

    邵尔斯毫不隐瞒地把内情说了出来。白吉纳听完之后，哈哈地大笑起来，“如果是别人，一定会说你想法荒唐。”他止住笑声，很认真地说，“但我了解你，你考虑问题是非常认真的，只是——”他迟疑一下才接着说，“你成功的希望不大。”

    白吉纳从阁楼上找出了一架用木板钉的机体模型。邵尔斯一件件地擦去上面的尘灰蛛网，欣喜不已。邵尔斯说：“您没有继续研究下去，实在是太可惜了。”

    “说实在的，你现在所看到的这些东西，大部分都是我的一个老朋友设计的，”白吉纳回忆着说，“他是德国移民，来到这里都是我在照顾他。此人倒是颇有点头脑，工作之余，一心一意想搞发明，可惜天不假年，不到40岁便去世了。他临死时，把这堆东西留给我，并且告诉我，如果我能好好利用，再加研究，将是一笔了不起的财富。

    “当时我感于他这份心意难得，倒真想好好地用心研究研究，何况单是‘用机器写字’这个设想就很够吸引人了，可惜我断断续续地搞了有10年，依然没有多大进展，最后我便决定放弃了。”</p>

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