伦敦经历（11）

    就在这个紧要的关头，有两位高尚的朋友分别前来提供支援，分别提议如果可行的话，他们替我垫付印刷铺的全部钱款，使得我能够单独经营这项生意。不过，他希望我断绝与梅雷迪思的合伙关系，他们说梅雷迪思经常喝得醉醺醺在大街上走动，并且看见他在酒店玩低级趣味的游戏，这些行为对我们的名誉大有损害。

    当时我并不认识这两位先生，也没有向他们请求帮助，但我永远不会忘记他们的帮助。这两位真诚的朋友分别是威廉·科尔曼和罗伯特·格雷斯。我对他们解释如果梅雷迪思父子俩还愿意承担我们协议中规定的义务，我就不能提出散伙，因为我过去受过他们不少的恩惠，这样做将会使我内心不安。如果他们还有能力的话，我还将继续与他们合作，但是如果他们最终不能履行义务，我们势必散伙的话，这样我才会认为自己有接受朋友帮助的自由。

    于是，这件事情就此耽搁下来。后来我对梅雷迪思说：“或许你父亲不满意你在我们的合伙生意中所处的地位，因此他不愿替我们两人垫付款项，不过他可能愿意替你一个人垫付这笔钱款。假如是这样的话，请你对我直说，我愿意退出合伙生意，重新办我自己的事业。”

    他说道：“并非完全如此，我父亲确实是感到失望，可是他也确实无力偿还这笔钱。同时我也不愿意再使他为此感到烦恼。我知道自己很难干好印刷工作。我从小在家务农，30岁左右才进城来当学徒学习一种新的行业，我总是在做一件傻事。现在，我们威尔士人大多数都到北卡罗来纳去，因为那里土地很便宜。我想跟他们一块儿去，还是干自己的老本行好些。你可以另找朋友来帮你，假如你愿意承担印刷所债务，归还我父亲所垫付的100镑，替我还清个人的一些零星欠款，再给我30镑和一副新的马鞍，我就放弃生意，印刷铺全部归你所有。”

    我接受了这个建议。立即起草了一份书面协议，并签字盖印。我给了他所要求的东西，不久他就到北卡罗来纳去了。第二年他从那里给我寄了两封很长的信，对那儿的乡村生活做了详尽的描述，讲到它的气候、土壤和其他的农业生产状况等。这些事情他十分内行。我把这两封信在报上发表，读者大为满意。

    梅雷迪思一走，我立即去找那两位朋友。向两人各借贷了他们所愿提供数额的一半，我不愿在两人之间进行取舍，因为这样做不免显得有些不仁义。我偿清了印刷铺的债务，以自己的名义继续经营，同时在报纸上刊登广告，宣布解除合伙关系。我想这大概是1729年前后的事情。

    也就是在这个时期，社会上出现了一种呼声，要求州政府增加纸币的投入。当时宾夕法尼亚的纸币流通额只有15000镑，而且还在陆续减少。可是富裕阶层反对增添纸币，他们担心这样会使纸币贬值，像在新英格兰曾经发生过的那样，对债权人的利益造成损害。我们在俱乐部里对这个问题进行了探讨。

    我赞成增加纸币，坚持认为1723年首次发行的小批量纸币对公共利益产生了很好的效果，致使本地的商业贸易和居民数量都有明显增加，现在可以见到的证据就是老房子都有人居住，许多新房子正在拔地而起。我清楚地记得，当我嘴里啃着面包卷首次在费城街上闲逛的时候，看见在胡桃街到前街这一段街道上的大多数房屋门上都贴着招租广告，板栗街和其他街道上的许多房屋也是如此，这种情形使我想到此地的居民正在不断地离开这个城市。</p>

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