避免负债

    有句格言说：“一只空袋子是立不起来的。”同样，一个负债累累的人也是不可能独立的。要一个债台高筑的人去说真话，恐怕比登天还难。因此，人们说，谎言是骑在债务背上的幽灵。负债者不得不向债主编造口实以拖延债务的偿还时间，这就使得他极尽撒谎之能事。

    对于一个人来说，找一个正当的理由来逃避第一次债务，这是轻而易举的事情。但是，这种逃避债务的技巧对于逃避第二次债务往往是巨大的诱惑。不用多久，这位负债者就会在债务的泥潭中越陷越深，难以自拔，不管他怎样勤勉努力也无济于事。走向负债的第一步就是走向虚妄的第一步。在这个过程中必然发生的事情是债务接二连三，接踵而来，如同谎言的编造源源不断。

    画家海顿从他向别人借钱的第一天起，就意识到了这种堕落。他认识到了“谁陷入负债，谁陷入悲哀”这句谚语的真理性。他的日记里有这样一段耐人寻味的记载：“现在我开始负债并有了债务，这是我从未有过的事情。或许，只要我活着，我就再也休想摆脱它们了。”他那催人泪下的自传痛苦地回忆了在金钱问题上的尴尬难堪，以及由此带来的极度的精神沮丧、工作能力的完全丧失和时时重现的羞辱。

    约翰逊坚信过早负债使人堕落以至毁灭。他关于这方面的论述是极有见地的，值得我们牢记在心。他说：“不要想当然地只把债务当作一种麻烦。你会发现它是一场灭顶之灾。贫穷不仅剥夺一个人乐善好施的权利，而且在他面对本可以通过各种德行来避免的和精神的邪恶的诱惑时，变得无力抵抗。这是你首先要小心在意的。其次，不要向任何人借债。下定决心摆脱贫困。无论你拥有什么，消费的时候都不能倾其所有。贫穷是人类幸福的一大敌人。它毫无疑问地破坏自由，并且，它使一些美德难以实现，使另一些美德成为空谈。节俭不仅是太平安逸的基础，而且是一切善行的基础。一个本身都需要帮助的人是决不可能帮助别人的。我们必须先自足然后才能出让。”

    正视自己的日常事务，并且在钱财方面，量入为出，斟酌考虑，这是每一个人义不容辞的职责。这种对收入和支出简单的算术运算有着极大的价值。精明节俭要求我们在安排自己的生活水准时，必须低于自己的收入水平，而不能高于这一水平。而要做到这一点，必须根据收支平衡的原则，拟订并忠实地执行一个生活的计划。

    惠灵顿公爵对他的所有收支都有一个精确而详细的账目。他对格雷格先生说过：“我非常重视自己结算账目，并且我也建议任何人都这样做。以前我总是让一位自己信得过的心腹去做这件事。有一天早晨，我收到几张催讨一两年来的债务的账单，这让我非常惊讶。从此，我改正了这一愚蠢的举动。这名心腹竟然没有去结清我的账款，而是拿了我的钱去投机。”谈到债务问题，他的意见是：“债务会使人受到奴役。我知道没有钱用是什么样的滋味，但我决不让自己陷入债务之中。”对收支账目做详细记载，在这一点上华盛顿和惠灵顿的作法可谓如出一辙。并且，华盛顿对家人的花销从不马虎，总是细细审查，以保证生活水准不超出自己的收入水平。即使在他身居要位当了美国总统的时候，他也是如此。

    好修养，好人生</p>

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