成本效益——权衡取舍中的学问（2）

    虽然这个理论是由西方经济学家们提出的，但我们的古人早就有这个智慧。“田忌赛马”就是一个通过权衡取舍而获得胜利的例子。田忌的上、中、下三等赛马都比齐王的同等级赛马差，可是在著名军事家孙膑的帮助下，田忌以“下驷对上驷、上驷对中驷、中驷对下驷”的策略，在平均劣势下赢得了赛马胜利。

    为什么能获胜呢？关键在第一场——也就是输掉的那一场。齐王虽然胜了，但是却付出了巨大的成本——上驷与下驷的实力差距被白白浪费掉了。这是一个重要的原则，也就是说，你支付的成本越大，局面就越不利。

    围棋上也有类似的技巧，任何好的棋手都不希望把棋“走重”，因为这样不但效率低，而且包袱沉重，一块重棋在遭到攻击时是很难办的：苦苦求活难免受到对手的百般盘剥，可干脆放弃又损失太大，所以这种棋往往被称为“愚形”。

    战争如此，竞争如此，甚至我们的日常行为也都面临一个成本效益问题。明白了这一理论，我们可以用它来解释许多现象——当做一件事的收益大于成本时，人们就会选择做；当收益小于成本时，人们就会选择不做。

    经济学的妙处在于它不仅可以解释生活，还可以指导生活。成本效益原则这一经济学理论告诉我们：做任何事情之前，都要权衡一下成本与收益。

    或许你觉得这很简单，但真的是这样吗？你真的了解成本与收益吗？

    比如，你想在学校超市买一个闹钟，价格20元。有个朋友告诉你，同样的闹钟在城里的超市只卖10元。你会进城买这个10元的闹钟还是直接在隔壁的学校超市买？不管你到哪里买，如果闹钟出了故障，都由制造商保修。

    当然，这里并没有绝对正确或错误的答案，每个人都会权衡相关的成本和收益。可当我们问别人在这种情况下怎么做的时候，大多数人都选了去城里那个超市买闹钟。

    现在，再来看下一个问题：

    你想在校内超市买一台笔记本电脑，价格为5510元。同样的电脑，在城里的超市卖5500元。不管你在哪儿买，出了问题都要退回原厂保修。你会在哪儿买这台电脑呢？

    这一回，大多数人说他们会在学校里买。就问题本身而言，这样回答并不算错。但如果我们问一个理性的人在这两种情况下应该怎么做时，他会说，成本效益原则清楚地表明，两次的回答应当一样。毕竟，在两个例子当中，进城去的效益都是10元，也就是你省下来的钱。成本是你为了进城所付的代价。在两例当中，这也是一样的。既然成本一样，效益一样，那么答案自然也该一样才对。

    然而，大多数人似乎认为，去城里买闹钟，能省50％的钱，而买台 5510元的电脑，只能省10元，前者的效益似乎比后者要大得多。可惜这不是正确的思考方式。按百分比来想问题，放在其他地方或许合适，但在这儿不行。显然，你应当权衡成本和收益。

    看看成本效益原则如何在生活里发挥作用，会加深你对成本效益的理解和认识，从而做出更加明智的选择。

    经济学笔记

    在正常情况下，不管是打折还是降价，都不能低于平均可变成本，否则，连可变成本都无法收回。对个人来说，理想的状态当然是以尽可能小的成本来换取尽可能大的效用。仔细思考并在生活中实践这一经济学常识，相信在下一次面对各种选择时，会更轻松、更从容、更理性。</p>

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