经济眼光与智慧头脑成就的最佳选择

    “天下没有白吃的午餐”这句话在经济学中可以这样表达：为了得到一件东西，你通常不得不放弃另一件东西。也就是说，作出决策要求我们在一个目标与另一个目标之间有所取舍。

    很多，能得到满足的却很少，这就要求我们要经常作出选择。鱼和熊掌不可兼得，舍鱼而取熊掌，这是一个为人熟知的选择。而你自己每天也是要面对各种选择：早饭吃包子还是油条；多花点时间工作还是多花点时间锻炼身体；平时多学英语还是多学习专业知识；是买房还是投资；是愁眉苦脸地计划将来的每一步路，还是干脆什么也不想，只是开心地过日子……如果仅仅从金钱方面看，人与人之间是不平等的，贫富差距巨大。但人与人之间除了金钱，还有很多东西是基本平等的，比如生命，每个人都只有一次；比如时间，每个人每天拥有的都是一样多。

    在时间与金钱之间作选择又是一个最常见的问题。时间在不同的情形下，所对应的金钱是大不相同的。对于穷人来说，时间可能并不值钱，对于富人则正好相反；对于同一个人，时间剩得越少，越觉得它值钱。一个人在十岁的时候，一个月有2000块钱就很是满足了。而当他即将去见上帝的时候，花2万块钱延长一天的生命，也觉得非常值得。

    所谓选择，就是从几种可能性中选择出一种可能性去实施。那么在“选择”之前存在的多种可能性状况，我们可以认为是各种“机会”。人们的“选择”无非就是在各种机会中筛选出最好的一种去实施。那怎么才能判断哪种“机会”是好的呢？

    在自然界里，一个过程发生或者不发生、这样进行而不那样进行，取决于这个体系的“总能量”的变化。总能量降低，过程就进行，反之就停止。例如，水往低处流，是因为水的势能降低了。在经济学里，对应这个“能量”的就是“成本”。一样东西能够使人们做某件事情的成本降低，人们就愿意使用、购买；消费者愿意向生产者支付“消费者酬谢”，生产者就愿意生产。总之，有两种办法可以得到某个结果，人们必然会选择成本低的那一种。

    我们常常用“好”与“不好”来界定事物，其实本质上无非就是，前者付出的成本少一些，获得的好处多一点；后者获得的好处少一点，成本多一些。来个逆向思维，我们想一下，如果我们不幸选择了一个获得好处少一点的机会，对于本来可以选择获得更多好处的那个机会而言，我们是不是损失了？因为，好处减少也是一种成本，一种机会损失的成本，这种成本就是经济学中的机会成本。

    在资源有限的情况下，作出某种选择就意味着要放弃另外一些选择，这就需要具有经济的头脑。在许多人看来，经济学是经世济国的学问，太深奥，是经济学家玩的游戏，与己无关。其实这些都是误解。在手中财产性收入愈来愈多的今天，如果你在追求个人幸福或资产利润最大化时，多多采用经济的分析方法来做出决策，会使决策更加理性和正确。

    经济学中有一个重要假设：没有人比你自己更关心你的切身利益。正是基于这一假设，经济学家坚持认为人是自利的，并能做出理性决策。所有人的行为都是经过选择的，并且做事情时都会追求实现效用最大化。

    确实是这样，人们做出选择是为了实现目标的最大化，例如个人幸福的最大化、企业利润的最大化、社会福利的最大化，等等。其实，最大化是地球上所有动物的追求，是所有动物有意无意的行为动机。仔细观察动物的行为，狮子捕捉羚羊，燕子筑鸟巢等，都符合经济学的最大化要求。那么人追求目标实现的最大化靠什么呢？除了本能，还必须有理性的经济学分析方法。

    理论上说，每个追求自利的经济人都很清楚自己的需求秩序，也就是所谓的“偏好”，也总能找到一个最佳的途径最大限度地满足自己的需求。于是，经济人在做出任何一项决策之前，都必须很精确地计算出各种各样可能的选择背后的成本与收益，然后选择成本与收益相抵后净收益最大的那种选择。在最佳选择处，任何变量增一分则多，减一分则少。在经济学上，这种最佳选择被定义为一个所谓的“最优均衡”。可以说，经济学以及经济学家的毕生任务，就是在寻找那一个均衡点，而且在理论上找到这个点。

    但实际生活中，真能找到这个所谓的“最佳选择”吗？

    经济学家凯恩斯在著名的《通论》一书中讲了一个寓言故事：一头布里丹的驴子，在两捆干草之间竟然饿死了，其原因是，这头驴子始终无法选择吃哪一捆草更好。凯恩斯由此感叹道：“一般而言，在一大堆选择中做出我们的决策时，没有一种选择会比其他选择更加合理……为避免陷入布里丹之驴那样的困境，我们不得不向习性、本能、偏好、和意志等退却。”

    这是不是有些自相矛盾呢？那么我们到底要不要做出“最佳选择”呢？答案是，我们在做出决策时要讲究理性，但不能屈从于理性，也就是不要追求尽善尽美，因为那反而与理性的精神是相悖的。

    经济学笔记

    经济学是一门研究如何将有限或者稀缺资源进行合理配置的社会科学。简单地说，经济学就是研究如何用最少的精力和成本把事情办得最好。从这个意义上说，经济学是一门使人更理性、更聪明的学问。因此，我们不仅要有经济的眼光，还要有智慧的头脑，这样才能做出最佳选择。</p>

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