你和身边每一个人都是“经济人”（1）

    所有的经济学流派，不管是凯恩斯主义还是古典主义，都不会否认“经济人”这一假设。直到现在，全世界大多数版本的经济学教材，都会在开篇就介绍“经济人假设”这一概念。

    这一假设认为人具有完全的理性，可以做出让自己的利益最大化的选择。它是经济学最基本的假设之一，和“资源稀缺”假设一起构成经济学分析的理论起点，类似于数学里面的“公理”，被人普遍承认而无须证明。

    这一理论来源于亚当·斯密《国富论》中的一段话：“我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话，我们不说我们自己需要，而说对他们有好处。”

    亚当·斯密还认为，人本身有一种“改良自身状况的愿望”，这种愿望虽然是冷静的、沉着的，但是我们自从出生一直到死亡，从没有一刻放弃过这种愿望。我们的一生，对于自身地位几乎没有一个人会有一刻是觉得完全满意因而不求进步、不想改善的。那么，怎样改善呢？一般人都觉得，增加财产是必要的手段。也就是说，人的一切行为都是为了最大限度地满足自己的私利，工作的目的只是为了获得经济报酬。

    之后，西尼尔定量地确立了个人经济利益最大化的公理，约翰·穆勒在此基础上总结出“经济人假设”，最后帕累托将“经济人”这个专有名词引入经济学。对这一概念，经济学家们在自利和理性行为上达成了共识。

    “自利”表明，追求自身利益是驱使人的经济行为的根本动机，这种动机和由此而产生的行为有其内在于人本身的生物学和心理根据。

    “理性行为”表明经济人是理性的。所谓理性，指的是经济人能根据市场情况、自身处境和自身利益之所在作出判断，并使自己的经济行为适应于从经验中学到的东西，从而使所追求的利益尽可能最大化。

    实际上，只要有良好的法律和制度的保证，经济人追求个人利益最大化的自由行动就会无意识地、卓有成效地增进社会的公共利益。这是经济人假设中最有意义的问题，也被称为“经济人的灵魂”。

    在此基础上，经济学发展了很多理论，比如，消费者理论认为人是理性的，在消费的过程中就要追求令自己获得最大化的效用，获得最大的满足；生产者理论认为，厂家是理性的，追求利润最大化，因此他们千方百计地降低成本、提高价格，以获得最大的利润；博弈理论认为，人做出每一个经济决定都是理性的，都是经过深思熟虑的……

    当然，我们没必要争论人性本善还是本恶，也不需要分析“经济人”理论是不是资本主义社会的产物，只要看看我们身边就知道了：每个人在做任何事情的时候基本上都是追求效用最大化的。有人做事是为了求名，有人是为了求利，有人是为了感受帮助他人的兴奋和喜悦，有人只是追求一种崇高……但无论怎样，都是寻求自我满足最大化。

    如果你依然试图否认这个假设，那么让我们来看看志愿者的行为。这里，我们假设有两类人，一种是为了某种利益而做志愿者的人，另一种是不为什么表层的目的而做志愿者的人。

    关于第一种人，我们通过一个实际案例来分析。国家实行西部大开发战略，为了鼓励人才到西部去，出台的政策中有这么一条：对于在西部进行志愿行动的大学毕业生，其报考研究生的条件将降低，享受降分优惠和同等条件下的优先录取优惠，同时工资待遇比照经济发达地区公务员工资标准发放。于是，很多大学毕业生便在无法通过正常途径顺利考上研究生或者在发达地区难以找到工作的情况下成为志愿者的一分子。这种能够将暂时利益的损失和将来利益的获得相比较作出选择的行为很清楚地说明了第一种人是很理性的。</p>

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