二十一、人间万事，皆在一“舍”（3）

    胡雪岩听了，大感意外，偏乡僻壤的小店也有唱曲姑娘，便好奇地问道：“果真能唱曲?”“千真万确!”店主道，“昨晚一对父女，借小店暂住一宿，今天还未起程。那女儿生得乖巧动人，是个唱曲的行当。老爷们若有兴趣，不妨请她出来瞧瞧。”

    众人齐声说好。不一会儿，店主果然领来一个二十岁上下的姑娘，不施脂粉，清纯可人，水汪汪的双眼左右一扫，撩拨得众人耳热心跳，果然是难得的美人!姑娘上前大方地给众人行了礼。她自称黄姑，原在安庆班唱旦角，逃难来到杭州投亲。黄姑的声音清脆悦耳、珠圆玉润，落落大方，毫不怯生。

    胡雪岩听着口音好熟，却一时间想不起来。黄姑请众人点曲儿，大家推让一阵，蒋师爷点了“佰探”。

    黄姑手持响铃儿和锣钹儿，首先致歉说因父亲病了，无人操琴伴奏，只好清唱。然后做出一个“白鹤展翅”的亮相动作，嘴里“得得得、锵”模仿敲打乐，走了个台步，开口唱道：“焦桂英来到王魁府上……”

    黄姑的声如银铃，倏然飞起，直上云霄。众人暗暗叫好：果然是个好角儿。

    众人全神贯注，陶醉在曲儿中。胡雪岩却脑子里似翻江倒海。他愈听愈觉熟悉，却总想不起来。他努力搜寻着记忆深处，一边仔细观察她的动作，企图从中找出点儿印象和痕迹。一曲终了，黄姑随手将大辫子往脑后一甩。这动作如电光一闪，点燃了胡雪岩记忆的火花。啊，是她，没错!胡雪岩想上前去，但忍住了。胡雪岩毕竟是有身份的人，堂堂阜康钱庄的老板，候补道台，好歹是个老爷，如果贸然上前相见，岂不被朋友们笑话。

    胡雪岩想起来了，她不叫黄姑，分明是孙幺妹，化成灰他也认得。

    十几年前，安徽绩溪乡下胡家，一片破败景象。胡雪岩的祖父因抽大烟，家中良田、祖屋变卖一空。最后一家只好在祠堂旁边族人公房中安身，成为全族笑柄。胡雪岩的父母终日奔忙，无暇管束胡雪岩。瘦小的胡雪岩经常与邻居孙家的小女儿一道玩耍。孙家以卖糖葫芦为生。孙家小女儿叫孙幺妹，比胡雪岩小几个月。胡雪岩和孙幺妹整天形影不离，白天一起拾柴火、过家家，夜晚并膝听大人们讲故事、数星星。有一次，不知为什么胡雪岩通宵未归，家人四出寻找。到了天明，人们竟发现他和孙幺妹钻到稻草垛里睡得正香。青梅竹马，两小无猜，胡雪岩十分想念儿时的时光。

    可惜好景不长。十岁刚过，胡雪岩便被送到杭州钱庄学徒。从此他与孙幺妹天各一方，杳无音信。

    此刻，胡雪岩见黄姑唱曲，一招一式，处处都有当年孙幺妹的影子。当年他砍柴受伤，孙幺妹撮起小嘴巴替自己吹拂伤口；在燃起的火堆边，两人一起烧山芋，互相推让；恶犬奔来，自己勇敢地挺身而出护卫孙幺妹。往事不堪回首，捐了候补道台的胡雪岩混迹官商，识透人情世故，反而倍觉幼年时代的童贞可爱、童心宝贵。

    想到这些，胡雪岩有了一种设法同黄姑私下里见一面的想法。

    众人听罢曲子，赏了黄姑，准备离去。胡雪岩付了账，揩众人向城里走去。走了不久，胡雪岩随手往袋里一摸，突然脸色大变，惊叫道，“我的褡裢哪里去了?”大家十分吃惊，胡雪岩解释说：“丢了银子事小，里面有一本明细账，万万丢不得。”这么一说，众人都认为事情重大。蒋师爷回忆道：“我记得雪岩兄听曲的时候，把褡裢放在桌上，大概忘了拿走吧。”“对了，就是这么回事。”胡雪岩急着要回去取褡裢。大家都要陪他，胡雪岩执意一人回去：“大家早早回家歇息，我自会处理。”随即带着小厮告辞而返。

    黄姑见胡雪岩去而复返，忙问道：“老爷有事?”胡雪岩道：“正是为你而来”。“为我?”黄姑十分惊奇。胡雪岩道：“你难道真的认不出了?”黄姑仔细端详了半晌，摇摇头，表示记不得了，胡雪岩颤声道：“孙幺妹，还记得我们在山洞里烧芋头吗?”

    黄姑愣住了，儿时的情景浮现眼前。她蓦然醒悟：“你是，胡老爷!”

    “叫我雪岩好了，他乡遇故交，真是太巧了。”黄姑见了故人，泪水涟涟，向胡雪岩哭诉自己的遭遇。孙幺妹十岁时，父母均病亡，她被一黄姓人家收养，改姓黄。从此她跟黄家四处卖艺为生。黄姑学唱旦角，逐渐有了名气，成了安庆班的台柱子。

    黄姑带胡雪岩去后院看望养父，养父已经病得枯瘦如柴，卧床不起。胡雪岩掏出十几两银子，吩咐店主连忙去请大夫诊治。胡雪岩为黄姑父女租下一处院落，叫了老妈子和小厮伺候。他又在杭州城的戏班“三元班”给黄姑补了一个角儿。做完这些，胡雪岩才松了一口气，有一种偿还了少年时代感情债的轻松。胡雪岩极重视乡邻关系，对于家乡人，不论高低贵贱，一律待如上宾，致送馈赠。对黄姑，还多了一份说不清的眷念和情感。

    黄姑受到胡雪岩的照顾，不再漂泊，忧郁之情一扫而光，又平添几分姿色。胡雪岩每次光临，黄姑都要仔细梳洗打扮，光彩照人。渐渐地，胡雪岩频频来访，除了乡亲情分，也有“窈窕淑女，君子好逑”的意味。胡雪岩本是性情中人，再加上黄姑年轻貌美，对胡雪岩有心巴结，百般趋奉，时间长了，两人彼此互生情意。因青梅竹马，胡雪岩不愿草率从事，他希望能够明媒正娶、顺理成章地与黄姑结成夫妻，从而无愧于对方。习惯了生意场中的尔虞我诈，钩心斗角，胡雪岩特别希望得到真情实意，安慰疲劳的心灵。</p>

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