十一、送人成仙，自己上天（3）

    “不要挖苦我了，胡兄，”王有龄听罢，不由更加伤心，苦笑道，“说句实话，除非是你，别人面前我再也不会说的，说了反惹人耻笑。”

    “我不是笑你，”胡雪岩一副十分庄重的神态，热心地问道，“不过，有一层我不明白，既然你是盐大使，我们浙江沿海有好几十个盐场，为什么不给你补缺?”

    “你只知其一，不知其二……”

    原来，在当时的清末官场中，捐官仅仅只是捐了一个虚衔，凭一张吏部所发的“执照”，取得某一类官员的资格。如果想要再补实缺，必须到吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补，当然这也需要用银子打点。此时的王有龄只是有了“盐大使”的资格，尚未“投供”，哪里谈得到补缺呢?

    给胡雪岩介绍完这些捐官补缺的程序，王有龄又说：“我所说的本钱，就是进京投供的盘缠。当然，如果家境再宽裕一些，经济条件允许的话我还想‘改捐’个知县。盐大使正八品，知县正七品，只差一级，虽然改捐花不了多少钱，那出路可就大不一样了。”

    “为什么呢?”胡雪岩对官场还是不熟悉的，于是不解地问道。

    “盐大使只管盐场，虽说差事不错，不过却没什么意思。知县虽小，终归是—县的父母官，却是有权有势，掌管一方，能杀人也能活人，将来可以好好做一番事业。再说，知县到底是正印官，不比盐大使，说起来总是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘磕头虫’，与我为人的性格也不相宜。”

    “对，对!”胡雪岩边听边点头，便盘算着要帮王有龄投供需要的银两，“那么，这样一来，需要多少‘本钱’才够呢?”

    “总得五百两银子吧。”王有龄粗略地估算了一下。

    “噢!”胡雪岩不由地心中一惊，没有再接话。虽然自己有心帮助王有龄，但是毕竟五百两银子不是个小数目，当时胡雪岩一年的工钱才不过二十两银子。但此时胡雪岩的内心却开了锅。眼下，胡雪岩手上刚好收了一笔款子，而且这笔款子是吃了“倒账”的，也就是对钱庄而言，已经认赔出账。也就是今天的呆死账已做坏账核销了，胡雪岩能够收到，已经完全是笔意外之财。所以胡雪岩想若是自己将这笔款子转借给王有龄，即便王有龄一时没有能力归还，对钱庄也没有什么损失。因此，胡雪岩很想在王有龄虎落平原之时助其一臂之力。这样，日后如果有一天他能够发迹，即可成为自己在官场中的靠山。但是，钱庄这一行最忌讳的事情就是私挪款项，更何况胡雪岩此时仅仅是钱庄里的一个跑街的伙计。一旦胡雪岩擅做主张将这笔银子转借给王有龄，不但会坏了他的名声，而且很有可能丢掉在钱庄的差事。对于钱庄这行来说，坏了名声而被老板炒鱿鱼的伙计以后就无法再吃“钱庄”这行饭了。因此，如果胡雪岩将这笔款项转借给王有龄，就等于是拿自己的一辈子命运作赌注。对于常人。这实在是难以作出抉择，然而胡雪岩毕竟不同于常人，为了能够经营自己的官场靠山，胡雪岩“知其不可为而为之，知其不可赌而赌之”，毅然决定借款给王有龄，资助他进京“投供”。

    见胡雪岩好半天不吭声，王有龄也不再提。他心想：“别说胡雪岩不见得会有这么一大笔钱，就是有也不见得肯借给自己啊。”

    “王兄，明天下午我给你准备好五百两银子。我仍旧在这里等你，不见不散!”

    早已对进京投供绝望的王有龄见胡雪岩主动提出借钱给自己，真是喜出望外。他一把抓住胡雪岩的手，紧紧地拉到自己胸口，眼眶里泪水翻滚，感到自己终于遇到了知己，遇到了救命恩人。

    第二天下午，王有龄早早地赶到与胡雪岩约好的茶楼，非常急切地等着胡雪岩把钱送来。但直到红日西下，天色渐暗，茶客们陆续离席归家，仍然是不见胡雪岩的影子。泡一碗茶得好几文钱，对已经家道衰落的王有龄来说，是一种浪费。王有龄当时已经变得情绪十分焦急，不时起座翘首张望，却始终未见胡雪岩的人影。他开始胡乱猜测，莫非胡雪岩在路途中出了什么意外，或者胡雪岩言而无信，已然反悔。

    此时的王有龄进退两难，这分明是一个“不见不散”的死约会，不等是自己失约。要等，眼见天色已暮，自己的晚饭尚无着落。待了半天，王有龄越想越急，顿一顿足，心情万分沮丧地起身离座，准备回家，心里依然暗自抱怨道：“明天见着胡雪岩，非说他几句不可!他又不是不知道自己的境况，在外面吃碗茶都得好好算计算计，何苦捉弄自己?”

    谁知，就在王有龄刚迈出店门走了几步，忽听到后面有人高声喊道：“王兄请留步，王兄请留步!”

    王有龄转身一看，正是让自己等了一个下午的胡雪岩。只见他手里拿着一个手巾包，跑得气喘吁吁，满头大汗。胡雪岩的出现，使一度陷于绝望的王有龄看到了希望的曙光。此时，王有龄的气消了一半，但他仍带着几分埋怨的口吻问道：“你为何这时候才来?”

    “让你久等了，真是抱歉!”胡雪岩一边喘着气，一边歉意地笑着说，“总算还好，耽迟不耽错。王兄，你所需的款子总算凑齐了，先坐下再说。”

    胡雪岩一边将一沓银票塞到王有龄手上，一边继续说道：“王兄，这五百两银款乃小弟暂时借给王兄以资‘投供’所用。”然后又摸出十几两散碎银子交给王有龄，“这是我平素私下的积蓄之财，送给王兄，权作路费，请王兄一并收下。刚才是为了将银两换成银票，携带方便，还请王兄恕小弟迟到之误。祝王兄此去京城，能够凯旋而归，从此平步青云，前途无量。”</p>

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