十、欲擒故纵，长袖善舞（8）

    王有龄当然知道努赤是有意自谦，他假装没听出来：“今夜明月如水，大人诗如流水，明月好诗两相宜。”

    努赤心情愉悦：“既然是好诗，你记住了吗?”

    王有龄说：“大人的佳作，下官怎么敢不记住呢?素月当空玉镜平，云间仙籁寂无声。春色无边江湖满，长伴河山万里明。”

    努赤没想到王有龄能把自己只朗诵了一遍的这首诗一字不差地记下来，十分惊奇：“你可真是博闻强记啊!”

    王有龄借机捧了几句，道：“是大人的诗作得好，有龄才能过耳不忘。”

    努赤听得十分欢悦，便说：“王盐运，日后有空，我还要让你看看我写的诗呢!不过今天我想问问你江苏盐税方面的一些情况。”

    王有龄早已胸有成竹，他说：“江苏是天下的产盐大省，盐税每年大约收取五百万两银子，不过，这五百万两银子并不是全部，仅是报给巡抚衙门的税收。”

    努赤追问：“那全部是多少呢?”

    王有龄说：“下官粗略估算了一下，正常的税收应该在一千万两银子左右。”

    努赤心中诧异，说：“那其余的五百万两银子到哪儿去了?”

    王有龄说：“如今江苏盐政管理十分混乱。有朝廷的盐大使在收税，江湖中也有漕运使在收税，甚至知府，运河上的水师岗哨，地方豪强设立的过境费，其他名目数不胜数。由于税费过高，所以盐业走私泛滥成灾。运河两岸一到夜晚，尽是运盐的小舢船。”

    努赤听后不高兴地说道：“作为朝廷的盐大使，畅通盐运，收取盐税，是你的职责。像贩运私盐这种情况，你们应该大力清剿才是。”

    王有龄极有苦衷地道：“大人，这些贩运私盐之徒，都是运河两边的亡命之徒，人多势众。我只是收取盐税的小吏，怎么斗得过他们?虽曾报知扬州水师，伏击过几次，但是……”

    努赤知道王有龄有所顾虑，追问：“但是什么?这儿又没有外人，直说无妨!”

    王有龄说得相当委婉：“经过几次清剿后，收获颇丰。但是水师官兵兴师动众，甚是疲惫，盐场又无以犒赏，加上这些年运河两岸盗匪横行，清匪事大，对于贩运私盐实是无能为力。”努赤是行伍出身，对于军队的一些内幕十分了解，一定是水师官兵伸手向盐场要钱，而盐场又不给，所以水师官兵便不愿意参加打击私盐的行动。

    他思索了一下，说：“依你之见，这个盐政该如何管理呢?”

    王有龄早就筹备好了应对之策，他说：“大人，依我之见，把盐税的收取权归于巡抚衙门；专门建立一支盐政缉查队，负责缉拿私盐；再来是撤关卡，把那些不合名目的岗哨撤除。”

    努赤十分忧虑地说：“盐税是块大肥肉，上至江浙总督，下至扬州知府都想要沾一点腥儿。如果全归于巡抚衙门，我看有些困难。”

    王有龄说：“要独揽大权是不容易，但是可以协商，由巡抚衙门带头来管，到时候按比例抽成就是了。”

    努赤在心中计划着，他说：“王老弟，我也不瞒你，我当这个江苏巡抚只是暂时的。等到事情一切就绪后，我还是要回京城去，所以我也不便过多插手地方。”

    努赤说得如此坦诚，王有龄知道他一定把自己当知心的朋友了，他在心中暗喜，继续恭维道：“大人，现在江苏经过吏治整顿，局面刚有好转，如果大人此时走了，岂不是前功尽弃?”

    努赤摇头说：“王老弟，你言重了，我一个人能力有限，江苏只要多来几个像你这样踏踏实实做事的人，一定会好起来的。”</p>

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