二、花花轿儿，人抬人耀（11）

    官场中像嵇鹤龄这样耿直的人，实在不多见。胡雪岩不由得对他肃然起敬。但嵇鹤龄可以这么想，自己却不能不管。一定要设法帮助嵇鹤龄把海运局的差使拿下来，哪怕“塞狗洞”也只好先塞了再说。

    “大哥!”胡雪岩诚恳地说，“这件事你不必管了，雪公必有个交代，等我来跟他说。”

    “其实也不必强求。”嵇鹤龄对胡雪岩摇摇头，“官场中的炎凉世态，我真看厌了。像我现在这样活得也十分舒服，等把那五百两银子花光了再说。反正世界上绝没有饿死的。”

    “大哥真正是个汉子。”胡雪岩笑着劝说道，“不是我说句大话，像你这样的日子，我也供得起。不过你一定不肯这样下去，我也不愿意让你闲下来不做事。人生在世，不是仅仅日子过得舒服一些，就可以心满意足的。”

    “一点不错。”嵇鹤龄深有体会地点头，“我自然也有我自己的打算，如果在浙江真有一天混不下去，我准备回湖北去办团练。”

    见嵇鹤龄萌生去意，胡雪岩连忙劝说道：“那倒也不必!我们在浙江着实有一番事情好做，待我再与雪公好好谈一谈。”

    哪里想到胡雪岩一见到王有龄，还没有开口，王有龄首先向他开始诉苦道：“雪岩，为嵇鹤龄这件事，我睡觉都不安枕。我也正要等你商量。黄抚台不知打的什么主意?”于是，就把前后几次为嵇鹤龄的事跟黄宗汉打交道的经过，告诉了胡雪岩：先是请示，没有明确答复；便改为保荐，依旧不得要领；就只好据理力争，可至今还是弄不清里面有什么鬼名堂。

    “雪岩，你料事向来比别人来得准，倒是看看是何道理?”

    “‘无鬼不死人’!”胡雪岩很坦率地说，“其中必定有鬼!”

    “我也想到了这一层。”王有龄答道，“问过文案上的人说要不要有所表示?文案上的人回话十分诚恳，说这件事全看抚台大人的意思。他们此刻还不敢收受好处，怕受了好处，事情办不成，对不起人。等将来嵇某人的委札上来了，自然少不得要讨他一杯喜酒吃。雪岩，你听，这话不是说到头了吗?”

    胡雪岩把嵇鹤龄和王有龄两人的话一比较，马上明白了其中暗藏的含义：两千两银子是黄宗汉要嵇鹤龄的好处费，却又不肯叫王有龄出，所以才有这样的话。如果是文案方面要钱，根本不管你银子是姓嵇还是姓王，只要成色足就行了。

    对于胡雪岩来说，只要知道了症结所在，那就没有什么办不到的事了。然而，王有龄接下来谈到的另一个话题，却使胡雪岩不得不加快办理嵇鹤龄的事。

    “现在浙江各地，都有土匪滋事的情形。星星之火，可以燎原。黄抚台对这方面格外认真。因为最近新城的案子办得不错，所以这些差使，以后怕都会落在我头上。海运局的事又不能不拖在那里，我实在有点心余力绌。”

    这就见得嵇鹤龄的事，格外重要，不能再拖延时间了。说实话，王有龄比嵇鹤龄本人还要急，但他在黄宗汉面前，却是有劲使不上。因为在论功行赏这件事上，王有龄走错了一着棋，或者说这一着棋他没有去走。在黄宗汉，对新城一案的酬劳，是早就分配好的了，王有龄和嵇鹤龄两人，一个明保，一个密保，谁密谁明，他没有意见。当初出奏的时候，如果王有龄再说一句“嵇鹤龄出的力多，请抚台赏他一个密保”，也不会成问题，就因为少了这句话，把自己弄成了密保。如果再力荐嵇鹤龄，似乎有投机取巧之嫌。他怕黄宗汉心里感到不高兴，因而始终不敢多说。王有龄这一层苦衷，甚至在胡雪岩面前都无法启齿，因为时间越拖，自己近似“冒功”的愧疚越深。他渴望着胡雪岩能立刻想个办法，赶快把这件事摆平。</p>

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