世界美德读本 第九章（6）

    大尉率领残兵回到自己所属的部队里。战斗依然继续，在最后一次冲锋的时候，他为流弹所中，伤了左手。

    这天战斗的结果，意军胜利。次日再战，意军虽勇敢对抗，终因寡不敌众，于27日早晨，退守浑契亚河。

    大尉虽然受了伤，但仍率领手下的兵士徒步行进。士兵们经过激烈的战斗，早已疲劳不堪，却没有一个不服从指挥的。太阳下山的时候，士兵们来到浑契亚河岸的哥伊托地方，他们在那里找寻副官。那副官伤了手腕，被救护队所救，比大尉先到了这里。大尉走进一所被临时设成野战病院的寺院，里面住满了伤兵。病床分作两列，床的上面还设着床。两个医师和许多助手正忙得不可开交，耳中可听见的都是哭泣声与呻吟声。

    大尉一到寺院，就到处寻找副官。忽然，听见有人用微弱的声音叫道：“大尉！”大尉走近一看，原来是那少年鼓手。他正卧在吊床上，脑袋以下覆盖着粗糙的窗帘布，那两只胳膊苍白而细长，伸在布的外面，眼睛则发出像宝石一样的光。大尉大吃一惊，对他喊道：“你怎么在这里？真是了不起，你光荣地完成了任务！”

    “我已尽了我的全力。”少年答。

    “你受了什么伤？”大尉再问，一边看附近各床，寻觅副官。

    “完全没料到。”少年回答说，“我拼命地跑，原本是怕被敌人看见，所以弯着上身，不料还是被敌人看见。如果不被射中，我还可以再快二十分钟的，可是中弹之后，我一步也走不了，口干舌燥，好像就要死去了，要想继续走是无论如何也办不到的。但是越往后拖，战死的人将越多。我一想到此，就着急地哭出来。幸好我碰到了参谋部的上尉，把纸条交给了他，我总算拼了命完成我的任务。不要替我担心。大尉，你要注意自己的伤，你还流着血呢！”

    的确如他所说，滴滴的血，正从大尉臂下的绷带里顺着手指流下来。

    “请把手交给我，让我替你包好绷带。”少年说。

    大尉伸过左手来，用右手来扶少年。少年想把大尉的绷带解开重新结好。可是头一离开枕头，面色就变得苍白，不得不再次躺下去。

    “好了，已经好了。”大尉见少年那样子，想把包着绷带的手缩回来，少年似乎不肯放。

    “不要顾着我。留心你自己要紧！即使是小小的伤，不注意就要厉害的。”大尉说。

    少年把头向左右摇。大尉注视着他：“但是，你这样困惫，一定是出了许多血吧？”

    “你说出了许多血？”少年微笑说。“不但血呢，请看这里！”说着把盖布揭开。

    大尉见了不觉大吃一惊，向后退了一步。原来，少年已经失去了一只脚！他左脚已齐膝截去，切口用血染透了的布包着。

    这时，一个矮而胖的军医穿着衬衣走过，向少年询问了一会儿，对大尉说：“啊！大尉，我们也是不得已才这样做，如果不这样做，他将没有办法活下去，由于他伤口感染，引起了严重的炎症，不得已只好把脚齐膝截断。但是，他真是个勇敢的少年，连眼泪也不流一滴，不但不惊慌，也没有一声叫喊。我替他做手术时，他还以自己是意大利男儿而自豪哩！”军医说完急忙走开了。

    大尉的双眉紧紧地蹙在一起，他盯着少年，然后替他将盖布盖好。他的眼睛没有离开那少年，慢慢将手举到头边，一边还除掉了帽子──他向少年敬上军人最崇高的敬礼。

    “大尉，”少年惊叫，“你在对我做什么？”

    这一位从没有向下属说过温柔言语的威武大尉，此时竟用充满了感情的口吻说：“我只是一个大尉，而你才是真正的英雄啊！”说完，便张开双臂，伏在少年身上，在他的胸口吻了三下。

    世界上最难说的字

    乔治问父亲：“世界上最难发的音是什么字？”

    “我知道一个这样的词，它只有两个字母，但是它却是世界上最难说的字！”父亲说。

    “只有两个字母！那能是什么呢？”乔治问。

    “在所有的语言里，我所见过的最难说的词是只有两个字母的n0（不）字！。”

    “您在开玩笑！”乔治喊道，他不以为然地说，“n0，no，no！这真是太容易了！”

    “今天你可能觉得很容易，但以后你会明自为什么这个字是最难说的。”

    “我总能说出这个词，我肯定能。”乔治显得很有信心，“no，这就和呼吸一样容易。”

    “好吧，乔治，我希望你能在该说这个字的时候，把它说出来！”父亲说。

    第二天，乔治和往常一样去上学了，在学校不远处有一个很深的池塘，冬天孩子们常在那里滑冰。

    一夜之间，冰已经覆盖了整个湖面，但还不是很厚。他们认为到下午的时候就可以滑了。放了学，男孩子都跑到了池塘，有几个已经走上了湖面。

    “来呀，乔治，”伙伴们大声喊道，“我们可以好好滑一圈了。”乔治有些犹豫，他看到冰冻得并不结实。

    “放心吧！以前冰面也在一天之内就冻上过，肯定不会有问题的！”

    “去年冬天还没有现在这么冷，但是湖面一天就冻上了，我们还在上面滑了呢！”

    “只有胆小鬼才不会来呢！”伙伴们讥笑道。

    乔治不能忍受伙伴们的嘲笑，他一直都认为自己是一个勇敢的小伙子。“我才不是胆小鬼呢！”他大声说道，然后就冲上了湖面。孩子们在上面玩得很高兴。慢慢地，湖面上的孩子越来越多了。突然有人大声喊：“冰裂了，冰裂了！”结果乔治和另外两个孩子一起掉进了冰冷的湖水中。

    当人们把他们救出来的时候，三个孩子都冻僵了。

    晚上，乔治坐在温暖的炉火前，父亲问：“现在你知道什么是最难说的字了吗？”

    乔治红着脸说：“知道了。”

    “学会选择，懂得拒绝。”这也需要一种勇气。</p>

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