世界美德读本 第六章（4）

    康德3月1日就赶到了珀芬小镇，第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家。老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里，小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时，细心的车夫说：“先生，实在对不起，不能再往前走了，桥坏了，很危险。”

    康德下了马车，看了看桥，中间的确已经断裂了。河面虽然不宽，但水很深，而且结了冰。

    “附近还有别的桥吗？”康德焦急地问。

    车夫回答说：“有，先生。在上游六英里远的地方还有一座桥。”

    康德看了一眼怀表，已经10点钟了。

    “如果过那座桥，我们以平常的速度什么时候可以到达农场？”

    “我想大概得12点半。”

    康德又问：“如果我们经过面前这座桥，以最快速度什么时间能到达？”

    车夫回答说：“最快也得用40分钟。”

    康德跑到河边的一座很破旧的农舍里，客气地向主人打听：“请问你这间房子要多少钱才肯出售？”

    农妇大吃一惊：“您买如此简陋的破房子，究竟是为什么？”

    “不要问为什么，您愿意还是不愿意？”

    “那就给200法郎吧！”

    康德付了钱，说；“如果您能马上从破房上拆下几根长木头，20分钟内把桥修好，我将把房子还给您。”

    农妇把两个儿子叫来，让他们按时修好了桥。

    马车平安地过了桥，飞奔在乡间的路上，10点50分康德赶到了老朋友的家。

    在门口迎候的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您可真守时啊!”

    康德在与老朋友相会的日子里，根本没有对其提起为了守时而买房子、拆木头过河的经过。

    后来，彼特斯在无意中听到那个农妇讲了此事，便很有感慨地给康德写了一封信，信中说道：

    “您太客气了，还是一如既往地守时。其实，老朋友之间的约会，晚一些时间是可以原谅的，何况您还遇到了意外。”

    一向一丝不苟的康德，在给老朋友的回信中写了这样的一句话：“在我看来，在一定意义上说，无论是对老朋友，还是对陌生人，守时就是最大的礼貌。”

    让我们记住：无论是对老朋友，还是对陌生人，守时就是最大的礼貌，也是诚实的表现。

    独一无二的奇观

    在纽约的河边公园里树立着“南北战争阵亡战士纪念碑”，每年都有许多游人来到碑前祭奠亡灵。美国第十八届总统、南北战争时期担任北方军统帅的格兰特将军的陵墓，坐落在公园的北部。陵墓高大雄伟、庄严简朴。陵墓后方，是一大片碧绿的草坪，一直绵延到公园的边界———陡峭的悬崖边上。

    格兰特将军的陵墓后边，更靠近悬崖边的地方，还有一座小孩子的陵墓。那是一座极小极普通的墓，在任何其他地方，你都可能会忽略它的存在。它和绝大多数美国人的陵墓一样，只有一块小小的墓碑。在墓碑和旁边的一块木牌上，却记载着一个感人至深的关于诚信的故事：

    故事发生在两百多年以前的1797年。那一年，这片土地的小主人才五岁，他不慎从这里的悬崖上坠落身亡。其父伤心欲绝，将他埋葬于此，并修建了这样一个小小的陵墓，以作纪念。

    数年后，家道衰落，老主人不得不将这片土地转让。出于对儿子的爱心，他对今后的土地主人提出了一个奇特的要求，他要求新主人把孩子的陵墓作为土地的一部分，永远不要毁坏它。新主人答应了，并把这个条件写进了契约。这样，孩子的陵墓就被保留了下来。</p>

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