世界美德读本 第四章（2）

    诚实永远比“小聪明”更有价值。诚实的力量是不可估量的，他让一个贫穷的小男孩儿成了一国之主。这也许是一个童话，但诚实对于一个人的成功来讲，就是如此的简单和重要。

    华盛顿与樱桃树

    乔治·华盛顿小时候住在弗吉尼亚的一个农场上。他的父亲教他骑马，并且经常带着年青的乔治到农场上干活，以便儿子长大后能学会种田、放牛和养马。

    华盛顿家里有一个美丽的果园，里面种着苹果树、桃树、梨树、李子树与樱桃树。有一次，父亲从大洋对岸买了一棵品种上佳的樱桃树。他非常喜爱这棵樱桃树，把树种在果园边上，并告诉农场上的所有人要对它严加看护，不能让任何人碰它。

    这棵樱桃树长势很好。春天来了，树上开满了白花，散发出阵阵芬芳，许多蜜蜂都围着它辛勤地忙碌着。想到用不了多长时间就可以吃到樱桃树结的果子，父亲心里非常高兴。

    大约就在此时，有人送给乔治一把明亮的斧子。乔治非常喜欢这把斧子，他拿着它砍树枝，砍篱笆，可以说是见什么砍什么。一天，他一边想着自己的斧子有多么锋利，一边来到果园边儿，举起斧子砍向那棵樱桃树。由于树皮很软，乔治没费多大力气就把树砍倒了。接着他又去别的地方玩了。

    那天傍晚，父亲忙完农事，把马牵回马棚，然后来果园看他的樱桃树。没想到，自己心爱的树被砍倒在地，他站在那里惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛。是谁胆敢这样做？他问了所有人，但谁都说不知道。

    就在这时，乔治恰巧从旁边经过。

    “乔治，”父亲用生气的口吻高声喊道，“你知道是谁把我的樱桃树砍死了吗？”

    这个问题可把乔治给难住了，看到父亲如此愤怒，他意识到自己的一时冲动闯下了祸。他哼哼叽叽了一会儿，很快恢复了神志。“我不能说谎，爸爸，”他说，“是我用斧子砍的。”父亲看了看乔治。那孩子脸色煞白，但直视着父亲的眼睛。

    “回家去，儿子。”父亲严厉地说道。

    乔治走进书房，等父亲。他心里很难过，同时也感到非常惭愧。他知道自己实在是太轻率了，干了件傻事，也难怪父亲不高兴。

    一会儿之后，父亲走进书房。“到这里来，孩子。”他说道。

    乔治听话地走到父亲身边。父亲静静地看了他很长时间：“告诉我，儿子，你为什么要砍那棵树？”

    “当时我正在玩，没想到……”乔治结结巴巴地说道。

    “现在树就要死了，我们永远也不会吃到樱桃了。但比这更糟的是，我嘱咐你要看护好这棵树，你却没有做到。”

    乔治羞愧难当，脸一红，低下头，眼泪就快要落下了，哽咽着说：“对不起，爸爸。”

    父亲把手放在孩子肩头。“看着我，”他说道，“失去了一棵树，我当然很难过，但我同时也很高兴，因为你鼓足勇气向我说了实话。我宁愿要一个勇敢诚实的孩子，也不愿拥有一个种满枝繁叶茂的樱桃树的果园。一定要记住这一点，儿子。”

    此后，乔治·华盛顿从未忘记这一点。他一直像小时候那样诚实，受人尊敬，直至生命结束。

    寻找失主

    “哦，那是我的!”弗雷德在路边捡到了一把手柄呈白色并且刀刃很精致的小折刀，拿着说，“它和我一直想要的那把一模一样。”他自豪而满足地摆弄着那把精致的小刀，简直是爱不释手。

    “我知道它是谁的。”旁边的好朋友汤姆用一种批评的眼光看着弗雷德说。</p>

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