礼物（1）

    哈蒂·梅·拉特里夫

    一天早上，大女儿朗达从前门跑进来，向我喊道：“妈妈，刚才发生了一件非常奇妙的事情。”

    我笑了，记得朗达小时候就是一个热情洋溢的小女孩，她会冲进家门，把一天听到的新闻宣布出来。如今，朗达结婚了，并且已经是两个孩子的母亲，但她的热情仍然能使整个家庭充满活力。

    “早上好，朗达！小豆子，你也早上好！”我一边打着招呼，一边抱起两岁大的外孙女，“坐在这里，吃些点心，喝些咖啡。吃完早餐，把你知道的新闻全部告诉我。”我转过身去，看了看朗达，“莫非是你怀孕了？”

    朗达答道：“不是，妈妈。”她端着咖啡，激动地说：“今天早上，圣弗朗西斯学校的校长柏金斯太太告诉我，有一个人支付了格雷格的学费，但是那个人没有留下姓名。妈妈，那可是一整年的学费。”

    朗达紧紧地抓住了我的手，眼眶中充盈着泪水说：“是你们吗，妈妈？是你和爸爸付的学费吗？”

    我告诉她：“我们很希望能够替你付学费，但不是我们。”

    朗达和她的丈夫都选择了教师这个职业，他们准备改变世界，必要的话，至少改变一个孩子的命运。记得他们刚刚结婚，就开始了第一次教学工作。

    丽贝卡出生后，朗达和吉尔决定两个人中的一个人挣钱养家，并且全家以后要勒紧裤腰带过日子。朗达辞掉了工作，成了全职妈妈，但仍然继续教学工作，只不过学生是自己的孩子。

    他们两个人的决定对孩子的成长是有益的，然而夫妇二人的生活却艰难了。格雷格3岁的时候就能够阅读，他的表现说明了他是一个有天分的孩子。经过很长时间的讨论，朗达和吉尔决定每周两天把格雷格送到私立幼儿园。那里拥有优秀的教师，而且是小班授课，效果很好，只是学费很昂贵。由于两个人没有足够的钱支付学费，便申请了部分奖学金。校长告诉他们，申请奖学金是很正常的，有几个校友时常来帮忙解决幼儿园的这些问题。然而，居然有人支付了格雷格一年的学费，真是难以置信。

    那张从学校拿回来的支票仍然握在朗达的手中，她说：“我真想知道那个慷慨解囊的人的姓名。”

    “朗达，我认为应该为这些捐助者保守秘密，不管他们是谁。”我抱了抱她，继续说：“记住别人对你的帮助，你在将来的一天也可以为他们做同样的事情。”

    朗达说：“妈妈，您也太盲目乐观了，这可是一笔数目不小的钱，我当然想知道那些好心人是谁。我写了一封感谢信，让柏金斯太太务必帮我转交给捐助者。”

    几个月之后，学年即将结束，朗达要出去办点事情，就把丽贝卡送到我家帮她带几个小时。朗达一边在包里翻找钥匙，一边跟我道别，她总是把钥匙乱放。

    她从包里拿出了一封信，说道：“哎呀，我忘了把这封信签上名寄出去了。” 这是格雷格从学校拿回来的一封实地考察入场券。当她打开信封时，一张粉色的纸片掉到了地上。

    “这是什么？”我把纸片捡起来，给了朗达。

    朗达看了看那张纸说：“妈妈，您看！原来是克里斯蒂，克里斯蒂·里克斯，一定是圣弗朗西斯学校的人把这张收据放错了，放到了格雷格的信封里。”原来捐助者是克里斯蒂，她一直为格雷格支付每月120美圆的学费。

    克里斯蒂·里克斯是一个年轻的女孩子，5年前，朗达在一所高中教课，在她的第一节舞蹈课上，克里斯蒂也正巧就在那个班上课。克里斯蒂住在卫理公会收容所，她是州政府的监护对象，朗达和吉尔一直对住在收容所里的克里斯蒂和另一位学生呵护有加。夫妇俩给两个孩子关爱，给她们忠告，每逢周日就邀请她们到家里吃晚饭，到了她们生日的时候，还给她们烤生日蛋糕。两年后，朗达和吉尔搬家到了另一个城市，他们换了工作后与另外一名学生失去了联系，但多年来一直与克里斯蒂保持联系。此外，他们还参加了克里斯蒂的高中毕业典礼，并把她送到了大学宿舍。朗达自言自语地说：“她怎么有能力支付这么高的学费呢？” 据我所知，她的经济来源只是一些学生工资。我们不可以接受这些钱，我必须打电话告诉她让嘶要再这样做了。”</p>

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