31.蔡伦

    （？—121年）

    如果没有蔡伦，就没有纸，我们很难想象今天的世界将会是什么状况。

    ——麦克?哈特

    作为文明古国，中国五千年的文化精髓得以流传后世，不得不感谢文字的载体。商朝时人们用甲骨记事，先秦时用竹简、木牍及丝帛记事，但是简牍笨重，帛又太昂贵，普通人负担不起。随着文化的发达，急需要一种方便、廉价的书写材料。纸，就是在这种迫切的需求中应运而生的。提到纸，我们就不得不提到一个人——蔡伦。

    蔡伦，东汉桂阳（今湖南耒阳）人，字敬仲，他出生于贫苦农民之家 ，从小聪慧伶俐，永平十八年（公元75年）被选入宫中为宦官。当时的太监需要读书习字，学习各种礼仪制度，蔡伦的勤奋很快让他脱颖而出，一年之后被升任为小黄门。之后他帮助窦太后取得后宫斗争的胜利，被升任为中常侍，服侍幼主刘肇，并有机会参与国家要事。后窦太后卒，他投靠邓皇后，因邓皇后喜欢文墨，所以自请兼任尚方令，监管御用物品的生产。

    尚方令下设很多手工作坊，资金和技术都很雄厚，为蔡伦的发明创造提供了很好条件。据资料记载，经过蔡伦改进和监制的各种生活用品和器械均精工坚密，更重要的是在这期间他改进了造纸术，发明了质地优良，便于书写的纸。之后他先后被提升为龙亭侯、长乐太仆，正当蔡伦极盛时，建光元年（121年）邓太后卒，他也因之前与窦太后合谋之事发，而被迫自杀。                                                                                                                                       我国的纸早在西汉时就出现了，20世纪的考古工作者曾经四次在汉墓中发现西汉纸，如1957年发现的灞桥纸，但是纸质不适合书写。1986年考古工作者在天水马滩西汉墓内发掘了一张地质地图，水平远远高于灞桥纸，已经可以用于书写了。

    蔡伦在总结前人技术的基础上对造纸术进行了革新，他采用树皮、麻头、破布、旧渔网等废旧易得之物为原料，经过浸泡之后，把原料捣碎放入锅中蒸煮，待煮成稀糊状时，用细竹把纸浆捞起，滤出水分之后定型，然后用石块压出纸张中的水分，再把半干的纸放在火炉上烘干，这样纸就造成了。蔡伦发明的这种原材料的处理、制浆、打浆、抄纸、干燥等工序，一直沿用至今。

    蔡伦在造纸工艺中除原料之外还有很多突破，如首次采用树皮作为造纸的原材料，开创了近代木浆造纸的先河；采用石灰碱液蒸煮原料，加快了纤维的离解净化，提高了生产效率和生产质量。蔡伦发明的纸轻便、廉价、书写时字迹清晰，很快得到推广，后人为了纪念蔡伦的功绩，把他发明的纸称为“蔡侯纸”。

    由于战乱，很多百姓到朝鲜半岛避难，造纸术也随之流传到了那里。公元七世纪，新罗（今韩国）统一朝鲜，造纸术得到发展，所生产的“高丽纸”受到中国书法家的喜爱。公元九世纪之后，造纸术通过丝绸之路传到古印度，之后又传到阿拉伯、西班牙、意大利、法国、德国并最终传遍欧洲。

    造纸术的传播，不仅促进了文化的交流，也使教育得到普及，更成为唐朝印刷术诞生的催化剂，并深刻地影响了世界文明的发展进程。

    【麻纸的制作过程】根据考古资料显示，麻纸出现于西汉时期，比蔡伦的纸早了近两百年。现代人对出土麻纸进行了研究，得出其制作过程。

    麻纸以麻头和破布为主要原料。在制作前要将材料放入水中浸泡，等其膨胀之后，再切碎，用水洗干净，放入弱碱性草木灰水蒸煮，用以去掉原料中的木素、果胶、色素、油脂等杂质，然后用清水漂洗，在加捣碎配水，使之成为浆液，最后用细竹捞取浆液，经脱水、干燥后就成了纸张。由于很多纸表皱涩，所以需要把纸轧光，方能书写。</p>

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