第一章 发现太平洋（7）

    虽然这些士兵都有丰富的征服大自然的经验，勇敢顽强，但他们还从来没有经历过像横越巴拿马地峡这么伟大的事业，这注定是一场生死搏斗。他们首先要经受荆棘丛生的低洼地的考验，再加上丛林里的参天大树，树顶上的炎炎烈日，这些都足以使他们精疲力竭。宛若穹顶的巨大树冠遮去了部分炽热的阳光，却也将地上笼罩得严严实实，沼泽里被蒸发的水分无法消散，树下的有毒藤萝丛林更是将森林剩余的空间填得满满当当。整个丛林里雾气缭绕，令人窒息。

    漫天的热带雨林就像一张无边无际的网，要想活命，就必须打开一个缺口。这群探险者一路披荆斩棘，硬是在有毒的藤萝丛林中开辟了一条小路。之后，1000多人排成一条长队，挨个沿着刚挖出来的道路小心翼翼地前进。赤道的湿热气候原本就容易让人虚脱，而为了提防当地土著的突然袭击，他们不仅要时刻保持清醒的头脑，沉重不堪的武器更是从不离身。

    如果再下大雨，道路就更难走了。小溪顿时变成奔涌的大河，他们只能游泳渡河，或者是让印第安人搭一座临时索桥，小心翼翼地走过去。

    就这样，整个队伍带着沉重的装备，疲惫不堪地慢慢移动自己的腿。更糟的是，他们带的干粮根本就不够，连续的行军使他们饥渴、困累难忍。他们的眼睛里满是血丝，衣衫褴褛，脸被有毒的蚊子咬肿了，脚也受伤了，而他们身边还有一群不知名的可怕的吸血虫对他们虎视眈眈。他们白天要行军，晚上也无法睡觉，很快他们就几近虚脱了。更恐怖的是，可怕的疟疾正在队伍中蔓延，死亡是无法避免的事。这种传染病非常可怕，即使是在数百年后修建巴拿马运河时，也有几千人因这种可怕的疾病而丧命。

    从当时的形势来看，前面还有很多无法预知的危险，要想带这群病弱的人到达目的地简直就是天方夜谭。因此，巴尔沃亚做了一个理智的决定：所有生病和不能行走的人一律留在原地，只带那些健康的人继续他们的探险之路。

    直到地势升高后，他们才逐渐走出困境。沼泽洼地里浓密的热带丛林越来越少，更多的是直射下来的白花花的阳光。这群疲惫的人拖着沉重的步伐，慢慢地爬上直达前面高山的斜坡。绵绵不绝的山岭高得望不见顶，为了活命，他们只能不停地爬着。地势越来越高，空气越发清新，豁然开朗。经历了十几天的痛苦煎熬，他们终于清除了前进路上最大的障碍，只剩下眼前这条高耸的山脊了。

    按照印第安人的叙述，只要登上山顶，就能看见两个一望无际的大洋，一个是大西洋，另一个就是当时还不为人知的太平洋。

    胜利仿佛就在眼前，但新敌人的出现打扰了他们的美梦：数百名土著印第安武士在酋长的率领下攻击他们，挡住了他们的路。这根本不足为虑，因为巴尔沃亚多次与印第安人作战，经验丰富，他三下五除二就让他们知难而退了。一排印第安人没见过的火炮，就使巴尔沃亚成了印第安人眼中制造雷电的魔鬼，再加上剽悍的狼狗，那些见识少的土著被吓得抱头鼠窜。

    但是，赶走土著并不是巴尔沃亚的最终目的，他要用鲜血来祭奠自己连日来的劳累和就在眼前的胜利。被俘的土著被捆住手脚，失去了自卫能力，只能任凭饥饿凶悍的狼狗将他们活活撕裂、嚼碎、吃掉。他们血肉模糊、惨叫连连，却引来了那些所谓的胜利者的阵阵叫好声。巴尔沃亚用这种惨绝人寰的手段，不仅给土著带来了深重的灾难，更为自己的人生留下了永久的耻辱。而第二天，就是他成就辉煌事业的日子，这实在有些讽刺！</p>

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