第二大理由 杠杆效应——以最小投入获得最大效益（2）

    在公元前264年到公元前218年的几十年里，两国一直征战不断，并进行了两次历史上有名的“布匿战争”，结果互有胜负。阿基米德的祖国——叙拉古，是个夹在迦、罗两霸中的城邦小国，在这种长期的风云变幻中，常常随着人家的胜负而弃弱附强，游移飘忽。

    阿基米德对这种“眼色外交”很不放心，曾多次告诫国王，不要惹祸。可是现在的国王已不是那个阿基米德的好友艾希罗。他年少无知，却又刚愎自用。当“第二次布匿战争”爆发后，眼看罗马人将要被迦太基人打败，国王很快就和罗马人决裂，与迦太基人结成了同盟，此举令罗马人非常恼火。现在罗马人刚打了胜仗，就大兴问罪之师，从海陆两路向这个城邦小国压了过来，国王吓得没了主意。

    阿基米德刚从外面进来，国王就慌忙迎上前去，说道：“啊，亲爱的阿基米德，你是最聪明的人。听先王在世时说过，你都能推动地球，快发挥神力，救救我们的祖国吧！”

    可是这罗马军队着实厉害。他们作战时列成方队，前面和两侧的士兵用盾牌护着身子，中间的将盾牌举在头上，战鼓一响这一个个方队就如同现代化的坦克一样，向敌阵步步推进，任你乱箭射来也只不过是把那盾牌敲出无数的响声而已。罗马军队还有特别严的军纪，发现临阵逃脱的立即处死，士卒立功的要晋级，统帅获胜返回罗马时要举行隆重的凯旋仪式。这支军队称霸地中海，所向无敌，一个小小的叙拉古哪放在眼里，况且旧仇新恨，早想来一次清算。

    这时，由罗马执政官马赛拉斯统帅的四个陆军军团早已推进到叙拉古城的西北，对这个不堪一击的小国虎视眈眈了。在这危急的关头，阿基米德虽然对因国王目光短浅造成的这场灾难很是不快，但木已成舟，国家为重。他扫了一眼沉闷的大殿，捻着银白的胡须说：“要是靠军事实力，我们决不是罗马人的对手。现在要能造出一种新式武器来，或许还可守住城池，以待援兵。”国王一听这话，立即转忧为喜说：“先王在世时就说过，凡是你说的，大家都要相信。这场守卫战就由你全权指挥吧。”

    两天之后，天刚破晓，罗马统帅马赛拉斯指挥着他那严整的方阵向护城河逼来。今天方阵两边还准备了铁甲骑兵。马赛拉斯在出发前宣布：“攻破叙拉古，到城里吃午饭去。”在喊杀声中，方阵慢慢向前推进。

    按常规，城上早该放箭了，可今天城墙上却是静悄悄的不见一人，难道叙拉古人自料不敌弃城逃走了？罗马人正在疑惑间，城里隐约传来吱吱呀呀的响声，接着城头上就飞出大大小小的石块，开始时如碗如拳，以后越来越大，简直如锅如盆，火山般地倾泻下来。石头落在方阵里，士兵们忙举盾来护，哪知石重速急，一下连盾带人都捣成一摊泥。罗马人渐渐支持不住了，连滚带爬地逃命。这时叙拉古的城头又射出了飞蝗般的利箭，罗马人的背后无盾牌和铁甲，那利箭直穿背股，哭天喊地，好不凄惨。

    阿基米德到底造出了什么武器使罗马人大败而归呢?原来他制造了一些特大的弩弓——发石机。这么大的弓，人是根本拉不动的，他用上了杠杆原理。只要将弩上转轴的摇柄用力扳动，那与摇柄相连的牛筋又拉紧许多根牛筋组成的粗弓弦，拉到最紧处，再猛地一放，弓弦就能带动载石装置，把石头高高地抛出城外，落到一千多米远的地方。原来这杠杆原理并不只是简单使用一根直棍撬东西。比如水井上的辘轳吧，它的支点是辘轳的轴心，重臂是辘轳的半径，它的力臂是摇柄，摇柄一定要比辘轳的半径长，打起水来才很省力。阿基米德的抛石机用得也是这个原理。他真是把杠杆原理用活了。罗马人哪里知道叙拉古城有这许多新玩艺儿。</p>

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