昔日的巴比伦是如此的富有和昌盛，以至于今天的人们禁不住会发出一个自然而然的提问：在那样一个各个民族、城邦、部落纷争不断，烽烟四起，战事连年的时代，巴比伦人是如何守卫和保护自己的财富、繁荣和盛世的呢？他们又是通过什么方法做到这一点的呢？当人们为这个问题寻求答案时，巴比伦最著名的一项奇观———巴比伦的城墙就会当仁不让地进入人们的眼帘。

    相传巴比伦帝国的创始者，苏美尔人的女王瑟蜜拉米丝（semiramis），就是在巴比伦历史早期建造第一道城墙的人。但是现代的考古学家一直未能挖掘到任何有关巴比伦原始城墙的蛛丝马迹，也没有人知道这些城墙究竟有多高多长。根据早期的记录，这些由泥砖造就的城墙，估计约50-60英尺高，城墙外还有一条很深的护城河。

    晚期建造的城墙比早期更为著名，它是在公元前600年，由当时的纳波帕拉撒王（nabopolassar）建造的。重建城墙的工程规划极其浩大，纳波帕拉撒王生前并未来得及亲睹这项改建工程完工，后来由他的儿子尼布甲尼撒王继续未完的工程，最终大功告成。尼布甲尼撒开创了新巴比伦王国。

    凭借可靠的历史记载，我们可以为改建后的巴比伦城墙勾画出相当清晰的轮廓。它大约有160英尺高，相当于现代15层办公楼的高度，而其总长度约为9-11英里，其宽度厚到墙顶上可以同时供六驾马车并排奔跑，可以让一辆四匹马拉的战车转身调头。城墙的两端起于幼发拉底河畔，每隔一段距离就有一座城楼，河对岸是巴比伦的新城区，一座大桥横跨幼发拉底河，使新城区跟主城连在一起。所以，这座城墙不仅是巴比伦人用来抵御敌人的主要屏障，而且也是一道保护巴比伦城不受河水泛滥之害的可靠堤防。此外巴比伦城还有100座铜制的坚固城门，因此希腊大诗人荷马(homer)又把巴比伦城称为“百门之都”。

    这样壮观的建筑结构如今却荡然无存，仅可见部分残破的墙垣基座和护城河遗迹。除了风蚀雨浸和战乱的摧毁以外，阿拉伯人挖走城墙的砖块去做别的用途，也是城墙消失的主要原因。

    巴比伦城墙下，尽是昔日征战者相继践踏而过的足迹，每一个试图征服巴比伦的民族，几乎都是当时战无不克的强者。许多其他帝国的君王都曾率重兵包围过巴比伦，但是总被巴比伦军队击退，阻挡在坚固的城墙之外。当时侵略巴比伦的敌军不在少数，历史学家曾估计，一次大规模作战也许要动用10000名骑兵、25000辆战车和1200团的步兵。要应付这样的战争，通常需要花费两三年的时间预备作战物资、囤积粮食并设计行进的路线。

    巴比伦一直到公元前540年左右，才最终被敌军攻陷。即使那时，巴比伦的城墙也未受到损伤。有关巴比伦沦亡的故事非常离奇。当时试图征服巴比伦的波斯王塞鲁士（cyrus）大帝，重兵攻打巴比伦城，想拿下这座难以攻陷的城池。巴比伦国王纳波尼杜斯（nabonidus）的幕僚大臣劝他，亲自出面迎战塞鲁士，而不必等到塞鲁士围城。结果纳波尼杜斯王战败后落荒而逃，塞鲁士因此毫不费力就进入了敞开的巴比伦城门，并搜尽了城里所有财宝。

    由此我们不难想见，巴比伦坚不可摧的城墙本身铸就了它最有力的一道防护，即便到了最终的危急关头，如果纳波尼杜斯王能够坚守住这道城墙，那么历史也许就会被重新书写。

    这绝不是一种毫无根据的猜测或臆想，因为从下面一段泥板文字中，我们便不难窥斑见豹。</p>

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