有三位正在犁田的、十分衰老的农夫引起了萨鲁·纳达的注意。萨鲁觉得他们似曾相识，却又似乎陌生。多么可笑的感觉啊！一个人不会40年未经过这片水田，如今旧地重游，却发现同一群人还在同样犁田吧！但是萨鲁心里泛起的直觉让他相信:没错，这些农夫就是40年前的同一批人。这时，其中一位农夫可能因为手磨得有点痛，所以停下来扶着犁把歇息。另外两人则费力地在公牛旁边拖着沉重的步伐犁田，他们用木棍迫打着牛，催促它耕田，但似乎白费力气，牛不太理睬，仍然慢吞吞的。

    大约40年前，萨鲁非常羡慕这些农夫！那时他多么巴望能与他们角色对调啊！但是现在的情况己经完全改观了。他带着傲气，回眸望了望跟在他身后那一群浩浩荡荡的商队，那些精挑细选的骆驼和驴子，以及满载着从大马士革运回来的珍贵货品……而这些只不过是他财产中的一小部分罢了。

    他指着那些犁田的农夫，对哈丹说道:“这些人跟40年前一样，还在犁同一块田。”

    “看来像是如此，但是你为什么会认为，他们一定就是40年前的那些农夫呢？”

    萨鲁知道，要想解释清楚这件事简直是白费气力，就平淡地回答:“我在这里见过他们。”

    而此刻萨鲁·纳达的内心，正快速地回忆着过去那40年的经历。为什么他总是无法彻底埋葬过去，完全活在现在呢？这时，他仿佛又看见了阿拉德·古拉那充满友善的微笑。刹那间，他和身边这个玩世不恭的小伙子之间的隔阂，似乎已消失得无影无踪。

    但是，他如何才能帮助这个满脑子只想着挥霍，而且装扮得珠光宝气的年轻人呢？要工作，他多的是机会，可以提供给任何想工作的人。然而，对于那些自认为不必工作就能享受的人而言，再多的工作机会也是没有用的。只是他亏欠阿拉德的实在太多了，他是真心实意地想帮助他孙子成功自立。但他和阿拉德的生活态度，绝然迥异于现在的哈丹·古拉。他们都不是那种只知挥霍和贪图享乐的人。

    这时，萨鲁·纳达的内心里突然闪过一个计划，但同时却又犯起了难。因为他必须考虑到他自己的家庭和现在的身份地位。这个计划多少有些残忍，甚至会令人感到痛苦。

    但萨鲁·纳达从来就是一个当机立断的人，他强压住内心里反对的声浪，决定放手一搏。

    他问哈丹:“你有没有兴趣听一听，你有钱的祖父和我是怎么合作做生意而最终致富的吗？”

    年轻人直截了当地说:“告诉我你们是怎么赚到钱的就足够啦，那才是我有必要知道的。”

    萨鲁不理会他，接着说:“刚开始的时候，这些农夫同样在这里犁田。我那时的年纪和你现在差不多。跟我链成一排的人当中，有一位老兄梅吉多，他嘲笑那些农夫草率的犁田方式。梅吉多和我链在一起，他对我大发议论:‘看看那群懒惰的农夫，根本没有握紧犁把，应该耕得深一点，鞭打牛的人也没让牛用力耕深一些。这样一来，怎能期待有好的收成呢？’”

    哈丹显得十分惊讶地追问:“你说什么？你是说你和梅吉多链在一起？”

    “是啊，铜制的镣铐套在我们的脖子上，中间有一条长长的链子链着。梅吉多旁边链着的那个人，是偷羊贼萨巴多，我是在我的故乡哈容认识萨巴多的。链在最边上的那个人，我们叫他‘海盗’，因为他并未将真实姓名告诉我们。我们判断他可能是个水手，因为他胸部刻有蛇形图案的刺青，这是当时水手们流行的纹身图案。我们被链成一排，这样才能四个人并排走路。”

    哈丹一脸鄂然，难以置信地说:“你说你是被当做奴隶链起来的？”

    “你祖父难道没有告诉过你，我曾经是个奴隶吗？”

    “我祖父的确经常提起你，但是他的话里从来也听不出你曾经当过奴隶。”

    萨鲁·纳达双目直视哈丹，说道:“他确实是一个值得信赖、可以将任何秘密托付给他的人。你也是我可以信赖的年轻人，对吗？”

    哈丹说道:“你可以信赖我绝不会说出去。但这件事实在令我非常惊讶。告诉我，你是怎么变成奴隶的？”

    萨鲁耸了耸肩，说道:“其实任何人都可能发现自己是某种东西的奴隶。是赌场和啤酒把我害惨了。我哥哥鲁莽行事，可我却成了受害者。他在一次赌场争吵中失手杀死了他的朋友。我父亲因为拼命想攒钱打赢官司，好救我哥哥免遭起诉，于是就把我抵押给一位寡妇。但我父亲后来凑不到足够的银钱把我赎回去，于是寡妇一怒之下，就把我卖给了做奴隶交易的商人。”

    哈丹抗议道:“真是不要脸，一点公平和正义都没有！但是，你是怎么重获自由的呢？”

    萨鲁纳达说:“我们会谈到这一段，但是慢着点。让我继续讲下去。

    “当我们经过那群懒惰的农夫身边时，连他们也嘲笑我们。其中有一个农夫脱下他破烂不堪的帽子，对我们鞠了一躬，大叫:‘欢迎光临巴比伦，国王的贵宾们！国王正在城墙那边等候着各位大驾光临，为你们大摆宴席，还有泥砖和洋葱汤。’说得一群人哄堂大笑。

    “海盗非常愤怒，严厉地诅咒他们。我问他:‘那些人说，国王正等着在城墙那边宴请我们，这话是什么意思？

    “他回答:‘就是到城墙那边挑砖块，挑到你的腰背折断为止。也许在你折断腰背之前，早就被国王的部下打死了。我绝对不会让他们打我，我会跟他们拼了。”

    “这时，梅吉多一本正经地说:‘我并不认为做主人的会把愿意辛勤工作的奴隶打死。因为他们喜欢勤奋卖力的奴隶，也会善待这种奴隶的。’

    “萨巴多有些忿忿不平:‘有谁辛勤工作了？那些看上去辛勤工作的农夫，其实都是些明哲保身的家伙，他们才不会把自己的脊背给弄断哩。他们只是装出一副很辛勤的样子，实际上也是能混就混罢了。’</p>

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