提供营养讯息致富

    虽然纽崔莱和其它数家优良制造商贡献卓著，但美国每年700亿美元的膳食补给品产业的声誉却蒙上一层阴影。虽然每天有成千上万的人使用膳食补给品，而且厂商也夸口其产品的功效，但几百万人使用后对这种产品印象不佳，并且戏称补给品为“昂贵的尿液”，指许多产品直接通过消化系统然后排泄掉，毫无作用。此外，有些消费者甚至服用后产生不良的负作用，而要求市面禁止销售。最近证据显示，消费者的指控并非无的放矢，只不过真正的原因并非补给品本身。

    今天美国贩售的膳食补给品（维生素、矿物质和草药）大约有四分之一到三分之一含有以下问题：1.产品成份标识不实；2.产品并未警告所含的危险物质。难怪试过膳食补给品的人有三分之一人认为无效或危险。

    理论上，美国食品与药物管理局应该根据1994年通过的“膳食补给品健康和教育法案”对膳食补给品进行监督和管理。遗憾的是，食品与药物管理局由于人谋不臧和预算有限，以至对膳食补给品的管理流于形式，难以落实。让粗心或不肖的补给品厂商有机可乘，以不实的产品蒙骗社会大众。但同时也让古柏曼博士（dr. tod cooperman）苦思如何从保健产业赚钱的同时，对保健产业作出了重大的贡献。

    古柏曼于1999年创立公司，如今已成为全球最知名的提供消费者有关综合维生素、综合矿物质和草药检验讯息的公司。

    古柏曼博士一开始并无意替消费者担任膳食补给品的守门人，甚至连当个商人或企业家的念头也没有。古柏曼出生于纽约弗莱欣（flushing），在长岛（long island）长大。从公立高中毕业后，旋及接受波士顿大学医学院为期六年的学士∕医学博士（ba/md）直读计划。古柏曼24岁取得医学博士学位后，即认为执医看病有点像“按食谱作菜”，于是希望以更积极方式回馈社会。

    在医学院就读时，有一年暑假古柏曼曾在纽约一家投资银行上班，负责评估新兴的健康医疗公司。古柏曼发现那里的股票交易员毫无科学根据，就向不知情的投资人强力推荐生化科技股。另一个暑假古柏曼在宾州大学的技术移转室（office of technology transfer）上班，该组织主要是把实验室里的新医疗科技推出上市。古柏曼凭着这份经验取得毕业后的第一份工作：在医疗界龙头之一的必治妥施贵宝公司（bristol-myers）的生化科技部门上班。从1984到1993年间，古柏曼一直在必治妥施贵宝和其它新医疗科技公司上班，直到有一天恍然大悟，病人真正迫切需要的并不是更多的新科技，而是帮他们在市面上五花八门的健康计划和新医疗技术间，作出明智选择。

    古柏曼在1994年开始发行《健康报告书》（caredata reports），针对各类健康计划和健康维护机构 （health maintenance organizations, hmo）根据消费者的满意度进行评比将评比范围扩充到医药、牙医和视力保健。古柏曼于1997年出售（现在是鲍尔市场研究公司jd po obermeyer）。欧伯梅尔在食品与药物管理局任职的9年期间，因为指出许多营养品有严重的污染、戕害健康而树立权威地位。欧伯梅尔一心一意想利用自己的专业帮助消费者该吃什么，不该吃什么。一般而言，食品与药物管理局只有在严重影响健康的案件中才会采取行动，很少对制造品质或商品标示的正确性发表意见。

    到目前为止已经检测过二十多种，四百多个品牌的产品，几乎占90%美国市售补充品。根据古柏曼的说法：“测试过的产品中有四分之一不合格，有些种类不合格率甚至高达60%。”此外，他们也检测像纯品康纳加钙橙汁这类市面常见的强化食品（fortified foods）。

    产品的检测标准如下：1.识别性与效力（identity and potency）。产品是否符合公认的品质标准？成份标示是否正确？2.纯净度（purity）。产品有无被污染？3.身体可用性（bioavailability）。产品是否可以被身体完全吸收利用？4.一致性（consistency）。产品是否每年维持相同的识别性、效力和纯净度？

    他们将通过检测的产品公布在网站上。消费者可以免费读取选择的产品和补给品的种类，而订户（每年费用15.95美元）可以看到通过检测产品的完整名单（和未通过产品的数目）也出售实验室检测的技术报告，主要买主是制造商。

    在2001年2月开始接受每年15.95美元的订阅，当年的8月就有1.1万名的订户，和一百多万次的网站浏览。但最让古柏曼窝心的是收到数千名消费者的邮件，以感谢古柏曼协助他们选择正确的补给品。如果一名妇女买了一瓶加维生素的抗老化面霜，发现竟是普通的凡士林（petroleum jelly），你也许不觉得值得同情，但如果是：

    ○某位父亲听到相关讯息后，决定服用锯棕榈（saetto）治疗肿大的摄护腺，结果发现只是糖粒而延误病情。

    ○某位母亲每天给四岁大的女儿服用维生素丸，结果维生素丸的含量超过她年纪可容许剂量的两倍。

    ○某位父亲服用人参增强精力，但他所购买的品牌却受到潜在致癌物质的污染。

    ○某位女性服用某个品牌的缬草（valerian）帮助夜晚睡眠，结果实际上服用的完全没有缬草的成份。

    ○某位母亲因为患有忧郁症而影响家庭生活，但她拒绝服用百忧解（prozac）而服用圣约翰草（saint john’s wort），几年后才发现买的是假冒伪劣商品。

    对这些人及其成千上万保健产品的消费者来说，古柏曼的工作贡献非凡。诚如古柏曼所言：“在没有听过专家的评估之前，你不会冒然购买汽车、股票或债券。那为什么会买没有独立机构评估过的营养补给品呢？”

    保健产业一日千里，一般管理医药、食品和商业行为的政府机构跟不上时代的脚步。像古柏曼博士这样替消费者把关的私人企业家，也许比现有管理疾病产业的传统政府机关，更能提供消费者有效的服务。</p>

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