当鲍勃于1988年离开ge加入凯斯公司（case）时，他是为数不多的几个我试图力劝他们留下来的经理之一。我没能说服他留下来，但是3年后他又回来了。从那时起，我观察他，并非常欣赏他的经营成绩。他所创造的数字是我40年里见过的最辉煌的数字，同时也是ge历史上最好的经营纪录。

    在我到了10分钟以后，鲍勃准时出现了。我们在又大又空的休息室的沙发一角坐了下来，那儿只有我们两人。

    我告诉了他这个消息，他的失望之情溢于言表。

    “我本来还能做些什么？”他问道。

    “鲍勃，你比我曾梦想过的做得多得多，你做出了非常出色的成绩。所有人都爱你，而且你也将成为一名出类拔萃的ceo。但是我不能回答你这个问题。我不能提供令你满意的信息。你做了每一件我们要求做的事情，而且做得更多。我相信杰夫是让这家公司继续向前发展的正确人选。这里只有一个人应该受到责备，那就是我。”

    我和鲍勃进行了一次长时间的深入讨论，我无法满足他想知道更多信息的需求。他出色的经营成绩使得他很难接受这个决定。

    我再次试图去缓解他失望的心情。

    “鲍勃，你将是一个最出色的ceo，外面有一个更大更幸运的公司在等着你。”

    我们握了手，然后紧紧地拥抱着。

    回到飞机上，我要了一大杯加冰的伏特加酒，最后回到了威彻斯特。我呆呆地看着窗外的夜色，啜饮着我的酒，沉浸在深深的矛盾之中。整件事情结束了，我也宽慰了。我为杰夫感到高兴，也为我们充分自信地选出了最好的接班人而感到高兴。同时我也很痛心，让两个为公司做出了这么多贡献的朋友失望了。我发誓要当他们的经纪人，只要我可以做到，我将不遗余力地帮助他们。

    我们星期一召开的记者招待会非常成功，我对杰夫的表现非常满意。他显示出了所有我在他身上看到的自信心和品质。会场上惟一的不足是，我们两个都有份，我们没有检查对方的服装。我们两个在会场出现时，都穿着同样的蓝色衬衣和蓝色西装。

    媒体将这件事作为笑谈进行了报道。

    这件事结束后，我花了几天的时间和我的朋友们商讨鲍勃和吉姆的工作问题。他们是海德里克奋斗的加里·里奇和斯宾塞·斯图尔特（spencer stuart）的汤姆·奈福（tom neff）。汤姆游说我让两者之一到他的客户朗讯科技去。我告诉汤姆说，我认为这不是一个好主意。

    10天以后，吉姆被聘为3m公司的ceo，鲍勃到home depot公司当了ceo，我们的一个董事肯·朗万（ken langone）在鲍勃的新工作中起到了重要的作用，他在接任工作中非常积极，在最后结果刚出来时便迫不及待地招募鲍勃到home depot，他是home depot的缔造者，并拥有相当大的股份。

    当吉姆、鲍勃和他们的妻子加上雷吉、我和杰夫在ge大厦的彩虹室（rainbo）参加我们一年一度的圣诞晚会时，我想，没有什么比这更能说明ge的价值观了。当我在演讲中提到他们的名字时，我们的董事们和主管们都起立向他们鼓掌。

    没有人比我鼓得更起劲。

    我真正感到自豪的是几个星期以后在博卡的时候。那时，我正盼望能有一个机会，让杰夫发表他当选新董事长以后的第一次演讲。这时，新当选的总统乔治·w·布什邀请了很多ceo，包括我，去参加他在奥斯汀举行的一个经济短会。所以，在博卡我只做了一个简单的开场白，就离开了会议现场，这是我33年来第一次离开我们的行政管理会议。

    这是一个预料之外但是非常走运的中断，因为这给了杰夫一个机会去做他自己的事情，而我不用再坐在前排了。我晚上回来时，一个他主持会议的录像带早已放在了我酒店的房间里。

    看着他开始运作整个公司，我感到由衷的喜悦。杰夫是那么的睿智、敏捷、有远见，而且令人难以置信的强大。

    他是ceo！

    在博卡会议的结束语中，我告诉大家我在酒店房间电视屏幕上看到了杰夫的表现，我为他感到自豪，那感觉就像第一次当上父亲一样。杰夫的表现使我回想起我一生中最快乐的时光：那是39年前的一天，为了庆祝我的第一个孩子凯瑟琳的诞生，我夹着一罐糖果走进我在塑料大街的实验室。

    在博卡，我表现得就像杰夫的父亲一样，他的父亲在ge的飞机引擎部门已经工作了38年，我们可以看到他的胸膛总是挺得高高的。

    我确信这个“新人”就是正确的选择。</p>

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