自由软件过眼云烟

    1999年10月29日

    按：1991年，芬兰学生利纳斯（linux torvalds）将他设计的操作系统linux的内核公诸于众，任人免费取用和修改，并约定修改后的代码也必须供人免费取用和修改，但容许修改人出售其服务牟利。遵守这种约定而编制的软件称为“free）已经组建了销售linux的“红帽子公司”，并把公司成功包装上市。但据统计，到去年为止，linux的全球销售额为108万美元，留给红帽子的却少得可怜，只有9.1万。很明显，大部分的利润都从其他公司销售的自由拷贝中流失了。当它已经成为上市公司的时候，它还打算用理想和互助精神来向股东交代吗？更令红帽子尴尬的是，它无法说服顾客购买他们的服务，因为顾客大部分是学生。他们要的是可以随意摆弄的源代码，而不是昂贵的商业维护服务。

    如何看待红帽子在股市的风头？在现货市场，买到伪劣商品的人，都会积极张扬自己受了骗；但在股票市场，买到伪劣股票的人，却会积极加以隐瞒，并向别人兜售，所以，伪劣个股败露的时间有所滞后。我认为，以自由软件模式经营的上市公司，只是昙花一现，恐怕此刻正是“一现”的刹那罢了。

    自由软件今天并没有影响商业操作系统的地位；而我要提出的是：自由软件这种开发和经营模式，将来也不会成功。自由软件只是一个科技神话，一场过眼云烟。

    后记：本文发表后一个多月，经营linux系统的va software corp.在美国nasdaq上市，当天股价高达239.25美元，后来最低跌至0.76美元，现在在3美元左右徘徊。另一家同样经营linux的公司red hat inc.，在本文发表后两个多月，股价到达历史高点141.25美元，后来最低跌至2.4美元，现在在8美元左右徘徊。虽然如此，现在国内仍然有软件公司，将这些代码汉化，冠以“国产软件”之名，以“支持民族软件产业”旗号促销。

    2002年1月10日</p>

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