1999年4月17日

    欧洲联盟在1993年制定了特殊的贸易政策，刻意照顾非洲、加勒比海和太平洋地区前英法殖民地的香蕉出口国，并限制其他拉美国家的香蕉出口，使得投资拉美香蕉种植园的美国跨国公司蒙受巨大的损失。

    美国与欧盟的香蕉贸易争端由此而起。世界贸易组织成立后，美国就跑到那里打官司。1999年4月7日，世界贸易组织再一次作出裁定，指欧盟违反自由贸易原则，并批准美国对从欧盟进口的价值1亿9千万美元的商品征收百分之百的惩罚性关税，这些商品包括奶酪、饼干、手袋、纸张、毛衣、电池、咖啡等。

    到今年冬天，假如美国居民购买的开司米毛衣比去年贵了一倍，那就要感谢克林顿政府，因为克林顿政府为美国的香蕉大亨出了气。既然国际贸易准则执行起来可以时紧时松，那么将来欧盟应开司米毛衣商的请求，规定欧洲人要付双倍价钱购买美国的windows也就不足为奇了。

    冤冤相报何时了。用这种报复手法来为个别团体伸张“正义”，所有人——包括报复者本身——都将成为受害者。是的，欧盟在香蕉问题上显然错了，但美国居然拉开阵势，采取自虐的方式来对抗，则树立了更坏的榜样。美国和欧盟，到底谁对自由贸易作了更大的破坏，这次世界贸易组织的裁决还不足以为据。

    欧盟担心，世界贸易组织的裁定会令依赖香蕉出口的贫穷国家爆发经济危机。但这只是伪善的辩辞。事实上，在欧洲的超级市场上，香蕉每公斤卖50美分，其中25美分落到了各层分销商的手里，仅有3.75美分流入欧盟声称要援助的贫穷国家。倘若欧盟真要援助他们，那何不直接向他们提供资金，而非要费事地操控香蕉贸易，并把做善事的负担不公正地加在香蕉消费者身上呢？

    自由贸易原理，是几个最基本的经济学原理之一。历代经济学高手轮番雕琢，使这个原理的鲜明内涵发扬光大：社会的分工和交易能够极大地增进每个成员的幸福。

    但现实中为什么还存在这么多贸易争端呢？因为个人总是势单力薄，只能趋吉避凶，不能对政策和制度有何作为；只有财雄势大的利益团体，才有能力左右政府政策，并积极宣扬“民族产业”、“失业”、“国情”以及“外国产品其实不好”等陈词滥调，以利用普罗大众的爱国心。

    以香蕉战为例，由于拉美的便宜香蕉被欧盟拒之门外，每个吃香蕉的欧洲居民都不知不觉多付了钞票。但他们毕竟太分散，各自损失毕竟太小，所以他们顶多会去购买较便宜的走私香蕉（假如有的话），而不可能联手争取贸易自由。相反，香蕉商数目少，容易团结，牵扯的利益非同小可，所以他们倒会很卖力地给对手设置贸易障碍。受害者和受益者间信息和得失的不对称，是贸易壁垒挥之不去的主要原因。

    当然，那些投资香蕉园的美国资本家，理应要求美国政府帮助拆除欧洲的贸易障碍。但是，美国为了报复欧洲，竟然在更广泛的产品上设置贸易壁垒，使美国消费者在与香蕉毫无牵连的商品上破费金钱。这种殃及无辜、害人不利己的做法，实在是恶劣。</p>

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