如果一个人交好运，你就简直不能预见这会到什么程度。就算把他投入幼发拉底河，他也能抓着一个珍珠浮上来。

    ——古巴比伦谚语

    让我们来假设你失败了，或者说不及格，或者说一开始并没有成功。

    失败的女士和失败的先生们，你们是不是就该自怜自怨，埋头羞愧？当然不该。那样只不过是浪费生命。那是不是应该照人们常说的那样一试再试呢？其实不必，而且这样做可能丢弃了老天给的最好的礼物之一。

    失败赞

    失败不是坏事。恰恰相反，它应该是件好事。我们绝对不应因它而感到羞愧。有很多原因可以让我们把失败当成一种巨大的财富。不过现在我想从懒惰学说的角度来为失败唱赞歌。从这一角度来说，我喜欢失败，是因为从失败中获得成功要比再试一次以期下次成功的做法要容易得多。就是这样，从失败中获得成功。为什么不呢？这样做既节省时间、劳力和精力，又减少磨损。如果你知道从何寻找以及如何寻找的话，一次好的失败的价值比得上一百万次以前苦苦追寻的成功。

    让我先来讲一个绝妙的故事。

    马虎的亚历克斯

    马虎的亚历克斯在一个医学实验室工作。这个实验室的例常工作是接收一家医院的病理标本。亚历克斯要把这些标本中的病菌注入消了毒的培养皿中。最后，这些用显微镜才能看见的细菌会在培养皿中繁殖，长成乳状的物体。亚历克斯接下来的工作就是将这些病菌剔下来，把它们放到显微镜底下，然后帮医院鉴明这到底是什么疾病。这样的工作是地球上每个医疗技工都会做的。

    然而，有一天，亚历克斯注意到在乳状物的中央有一个孔，其间没有病菌繁殖。在孔的中央有一小撮霉菌污染了细菌培养基。亚历克斯不明白那儿为什么会长霉菌，因为消毒的培养皿都已经盖起来了。但霉菌仍然长了出来，破坏了这个实验。

    假如亚历克斯是个生物系的本科生而成功完成实验是及格的必要条件的话，他肯定是要不及格了。任何从事科学教育的老师，只要不是白消耗了那么多氯化钠（盐）的话，都会跟你解释：亚历克斯的可悲的低劣的实验技巧，竟然让这样容易阻止发生的霉菌破坏了他的培养基。

    假设你管理的实验室要做很多种这样的实验，而亚历克斯这个马虎虫搞一个培养基就坏一个，让任何病理诊断都不可能。让我们再假设这样的情况一而再再而三的出现，那你该怎么处理这个麻烦？要知道，医院、医生和病人都在指望着你们能准确鉴别这些病菌。你是不是要先关闭实验室，在重新开放之前对它进行彻底消毒？你是不是还要解雇亚历克斯？毕竟是他这个拙劣无用的家伙将这一切搞得一团糟。

    霉菌的名声向来不好。没人对它有好印象。它很脏，在腐烂的东西上繁殖，看起来又很不堪入目。

    亚历克斯对霉菌也有这样的偏见。他需要繁殖出病菌，但是恶心的霉菌却碍了他的事。我敢肯定，他的第一个冲动，就是诅咒，发狠地说他的实验被毁掉了，他失败了，要重新再做一次。

    但就在这时候，纯属天才的灵光一闪，亚历克斯意识到了如果这种霉菌能破坏培养基中的病菌的话，那么如果将它从培养基中分离出来注入病人体内的话，也许能够杀死他们体内的同类病菌，消除病菌带来的感染。在这个与众不同的个案中，霉菌在亚历克斯的眼里不再是肮脏的需要清除的东西，而是美好的能够清洁甚至治病的事物。

    正因为亚历克斯这次从失败中找到了成功，他发现的霉菌所拯救的生命和解除的病痛比历史上所有的医学进步都来得多。千千万万的人都要感谢亚历山大·弗莱明爵士救了他们的命，因为弗莱明爵士在1928年发明了青霉素。

    那些真的一试再试的人

    你知道吗？在弗莱明作出这一卓越发现之前，至少有17处不同的科学文献提到了在细菌实验中有这么一种霉菌破坏了培养基。也就是说，在弗莱明之前至少有17个人作出了这百万分之一的发现。可他们又是怎样处理这个看准了就能让他们青史留名的情况呢？这17个人都视霉菌的产生为失败，在笔记中将它记成一个“令人遗憾的失误”，然后抛开了做坏的实验，接着又重新开始尝试了。</p>

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