文明的进步

    文明的进步史也就是以更少的资源来做更多的事情，以更少的材料、能量和时间来做出更大成绩的历史。

    不妨想一下你新的左右手 —— 电脑。旧式的电脑要占用整个房间，花费上百万美元，

    需要贴上一大堆“勿折勿刺勿砍”之类的卡，还要专设一个房间来装散热装置。这种电脑麻烦一大堆，速度却还慢，又不灵活，功能还小，远不如我现在写这本书用的小巧可爱的电脑，而这个小可爱的价格还不到它的老前辈的百分之一的十分之一。

    社会大踏着节省劳力的脚步前进。

    巴克明斯特·福勒

    巴克明斯特·福勒博士是我所崇拜的一位大英雄。他杜撰了“朝生暮死化”这个词，意思是以少成多。以下是他的观点：

    科技发展朝生暮死化的加快也许将会帮助我们以少成多，从而令全人类持续地过上以往从未体验过的更高水准的生活。

    —— 《关键路线》

    福勒博士坚信以少成多的观念。他的一生都致力于发明工具发现方法来减轻人类劳动谋生的需要。他将此描述成“为了他人的私愿而投其所好地做他人想要完成的事”。

    我致力于研究发明能帮助人类更简便、愉快、有效地完成不可避免的任务的工具，这样一来，人们就可以毫不犹豫地抛弃那些坏方法。

    —— 《关键路线》

    零是英雄

    假定你是中世纪公元1000年的一个意大利修道士。你的工作是做乘法。有位需要你专业技术的商人找你帮他做一个算术题：罗马数字cdxxxiv（即434）乘以ix（即9）是多少。无需提醒，当时阿拉伯数字还未被引入欧洲，而我们现在使用的手掌大小的计算器更是1000年之后的事情。好了，答案是什么呢？要知道这还算是个简单问题。那个商人本可给你出一个超出小学四年级水平的难题：

    cdxxxiv

    × ix

    mmmmmcccxl

    －m

    －cdxxxiv

    ========================

    = mmmdccccvi

    （或更准确些）

    = mmmcmvi

    但是不用害怕，救星来了。骑着骆驼穿越沙漠而来的正是东方伊斯兰教国家的阿拉伯邻居们。他们从印度那里借来了印度基础数字，包括一个全新的概念——0。阿拉伯和印度数学专著在11世纪被翻译成拉丁文，最终（经过了又一百年或更长时间）新数学传遍了欧洲。不用说，这一数学上的简化改变了计算的难易程度和快慢速度。现在我们的商人可以无需借助你这个修道士的计算，给你省出了更多的祈祷时间。他自己就可计算出4434×９＝39906。这又是一个以少成多的例子。事实上，这个例子体现的是以无（零）成多。

    数码世界

    电脑进一步简化了已经很简单的印度阿拉伯数字，让人类向前更跃进了一大步。现在一切都可以简化成1和0的组合——单词、数字、照片、声音、音乐、声响和电影。这的的确确是以少成多。

    德式懒惰

    你听说过有个德事领袖提倡甚至奖励懒惰的故事吗？你肯定觉得这荒诞不经。因为整个德意志民族从来就是极其勤劳的，出这样一个领袖似乎是不大可能。然而，这事儿是真的。当然，他是个异类。但他确确实实存在过，而且还是个重量级人物。他就是赫尔穆斯·冯·默特克将军，曾于1858至1888年间任德国参谋总长。在他的领导下德队发展成为所有现代军队的楷模。

    冯·默特克将军根据军官们的智力和生理特征，将所有军官分成四种截然不同的类型：（1）迟钝而懒惰型；（2）聪明而勤奋型；（3）迟钝而勤奋型；（4）聪明而懒惰型。

    迟钝而懒惰的军官们干的是简单、重复而没有挑战性的活儿。

    冯·默特克将军认为聪明而勤奋的军官过分注重细节，成不了好领导。所以，他从来不将此类军官提升到参谋部的指挥职位。</p>

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