生活中的智慧: 改革开放中产生的经济讨论: 第3节 走向社会,入经济学奥堂
1932年科斯大学毕业,这一年是当时世界经济大萧条(greatdepression)最严重的年份,失业到处可见。在伦敦经济学院的毕业生中失业也是十分普遍的事情,但是科斯又一次交了好运,让他一毕业就找到了工作。这事是怎样发生的呢?在1931年,由于一个杰出的黄麻织造工业的企业家,乔治·邦纳(georgebonar)的经济资助在邓迪建立了一所经济与商业学院,伦敦经济学院的威廉·贝弗里奇(e)和其他一些人在这所学校当顾问。学院是由邓迪教育当局管理,学院的目的就是为学生从商做准备。高年级教师的聘任是在1931年进行。低年级教师的聘任是在1932年进行。科斯回忆道,参见科斯:《我的经济思想演进》,原稿为英文未刊稿。当时他找到这份工作是较容易的。由于他获得的是商学学位,尽管对经济理论了解甚少,但对实际事务方面则学得较多,这样科斯看上去比经济系毕业的大多数学生更有条件适合这个职位。为此科斯于1932年10月被聘任为邓迪经济与商业学院的助理讲师。科斯曾想,如果邓迪学院不是在1931年成立的话,不知道他会干些什么。既然如此,一切就从这里开始,科斯打算成为一个经济学家并可能逐渐地发展。
在邓迪学院,科斯的教学任务包括了10月份开始讲授的全部3门课程。邓肯·布莱克(duncanblack),当时邓迪学院的另一个助理讲师,他回忆说科斯当时是带着满脑子关于企业的想法来到邓迪的。幸运的是,科斯教的课程之一是《商业企业组织》。在科斯保留许久的给他的朋友福纳的信件中,科斯就描述了他在那门课程中第一堂课时讲课的内容。其包括了后来发表的《企业的性质》一文中的主要论点。当然,作为一个刚出校门的人来说,根本就不会想到他在1932年这些思想将会是那样重要。科斯喜欢讲课,科斯在给福纳的信中,在描述了他的上课内容后写道:“对每门课程来说,都是一种新的研究方法(我想),我自己感觉是相当满意的。我能说的一件事就是我自己做得完全成功了。”参见科斯:《论生产的制度结构》,上海三联书店,1994,第245页。因为,就科斯回忆,他在邓迪学院讲课之前,没有读过多布的《论俄国经济发展》,只是读了一点奈特的《风险、不确定性和利润》以及相应的著作,主要的影响是来自普兰特。
科斯到邓迪学院后开始阅读,有亚当·斯密(adamsmith)、帕伯克(babbge)、杰文斯(jevons)、威尔斯特德(ht)等人的经济学经典著作。科斯在邓迪学院所写的日记中,以及在邓肯·布莱克准备为肯尼斯·埃尔金格(kennethelzinga)的《国际社会科学百科全书》所写的关于科斯的条目中表明,科斯在那时的态度是“确实是出人意外的”,科斯希望经济学既能处理现实世界中发生的问题,又能用简明的方法这样做。而大多数经济学家多是满足达到目标的一种或另一种,而在科斯心目中,关于经济学的研究显然是为了达到这两种目标。参见科斯:《论生产的制度结构》,上海三联书店,1994,第246页。不管科斯是否获得成功,布莱克正是描述了科斯的经济学目标。这表明,虽然科斯开始不是进行经济学学术研究,只是接受过工商管理知识的教育,当他开始研究经济学时,目的还是运用其理论来解释现实世界发生了什么。
但是科斯认为不能排除他的思想要受现实经济世界所发生的事情的影响。在1933年张伯伦(chamberlin)出版了《垄断竞争理论》一书,琼·罗宾逊夫人(joanrobinson)出版了《不完全竞争经济学》一书。这些著作给予当时经济学界一个巨大的震动,科斯也和其他人一样被卷入其中。当时科斯在邓迪也用琼·罗宾逊夫人所采用的新的分析方法分析了张伯伦讨论过的市场双头垄断问题,并在1934年写了一篇论文。其论文在1935年发表。不过,从科斯当时的态度来看,尽管在凯恩斯雄踞经济论坛之前,这两本书是20世纪30年代初英国经济学家主要感兴趣的书,但科斯在那时候对这些著作并不抱任何希望。
当科斯在邓迪伦敦经济学院度假时,他的大多数时间是用来与福勒一起讨论经济问题,这时福勒被聘任为伦敦经济学院的助理讲师。他们感兴趣的问题是相信(大多数经济学家所主张的)决定产出的生产者假定,现有的价格与成本与将来的价格和成本是相关的。这表明如果生产者在这种意义上进行生产的话,将导致价格与产出的波动,这也是卡尔多(kaldor)所称的“蛛网定理”。他们运用蛛网定理来研究英国生猪生产的周期波动问题并得到了很好的说明。就像科斯认为的那样,他们从事的一个统计调查表明,英国的生猪生产者并不假定现有的价格在将来是保持不变的。当价格高于平常的水平时,他们希望价格下降;当价格低于平常时他们就希望价格上升。就像科斯在以前的通信中表明的那样,他打算使用这种分析技术。而这种技术已经展开到探讨其他方面生产者预期的形成的研究中,福勒也有同样的打算。然后,科斯所持有的是对经济学家通常仅作为技术性处理的测量概念感兴趣。在这点上,科斯是受了芝加哥大学的亨利·舒尔兹(henryschultz)关于派生统计需求表著作的影响。科斯除了对预期进行研究外,他也开始对资本成本进行调查,了解它是怎样随着结果的范围、企业的规模和行业的规模而变化的。这些研究没有任何一项是完成了的。但是福勒完成了《论生铁屑替代生铁制钢》的论文,并且发表在1937年《经济学季刊》上。科斯认为,如果这类工作能够继续研究下去的话,这可能会给投入-产出分析注入新生命力,而且必将大大改善他们对竞争机制的运作的分析,但是实际上并没有这样做。
在这个时候,科斯自己的期望是他未来的研究重点应该是从事同样的实际的调查研究。但是,这种情况并没有发生。因为,在1934年,科斯被聘任于利物浦大学助理讲师,讲授银行金融课程。对这门课程科斯几乎没有什么知识准备。更为重要的是1935年他受聘于伦敦经济学院为经济学助理讲师。在这里,科斯负责垄断理论方面的课程,而这门课程在科斯之前是由希克斯(johnhicks)讲授的,这时希克斯已经去了剑桥大学。科斯并且在工商管理系当普兰特的助手以及开公用事业经济学的课程,而这门课程以前是由巴特森(batson)开讲的,那时巴特森已经去了南非。开讲垄断理论这门课程对科斯来说是不会有特别的困难。因为有琼·罗宾逊夫人的著作和他已经写的关于双头垄断理论方面的文章。1937年他发表了《对垄断理论的评论》的论文。这篇论文包括了科斯在上课中引出的一些思想。科斯当时感到他在工商管理系的许多工作是十分无聊单调的。由此他用哈佛大学工商管理学院的方式准备了一些案例,希望以此来帮助教学。埃德沃德(roknalded)都在经济部工作。战争结束后,他们写了一份关于国有企业价格政策的报告,而两人都是边际成本定价的提倡者。凯恩斯当时是财政部的一个顾问。凯恩斯也看过这个报告并对此报告十分热心,因此就把此报告刊登在他主编的《经济学》杂志上。科斯和汤姆·威尔逊(tomwilson)当时也在经济部看到了这份报告。但是他们对此报告的观点是不满意的,因此科斯在《经济学》杂志上发表了批评性的解释,这就是科斯战后所写的《边际成本争论》的一文。在科斯看到米德-弗莱明的报告之前他就熟悉边际成本定价理论的情况。在伦敦经济学院阿巴·纳勒是这个方面的热心提倡者和边际成本定价娴熟的解释者。毫无疑问,科斯在提出自己的见解之前,他反复考虑了福勒的论点。科斯强调的是通常的边际成本定价政策将会导致大量资源的浪费,它将造成收入的重新分配和将引起以前并不存在的价格与边际成本分歧。汤姆·威尔逊指出这种政策将导致国有企业代替私人企业,集中计划经济代替分散化经济的运作。所发生的情况是通过专注于权利的边际调整,经济学家(在那个时候对边际成本定价理论的确信是在学院派经济学家中占有主要的地位)已经完全忽视他们的政策在另一意义上的影响。这正如俗话说,大难临头他们依然“歌舞升平”。科斯称他们描述经济活动的方式为“黑板经济学”,因为他们所描述的经济活动只是在黑板上发生。参见科斯:《论生产的制度结构》,上海三联书店,1994,第360页。同时,科斯被聘为伦敦经济学院关于公用事业经济学的特约审稿人。1950年,科斯出版了第一本关于公用经济学的专著,即《英国广播业:垄断状况的研究》。</p>
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