有一个流传很广的故事：香港一对夫妇买了一栋海滨别墅，他们请了一个菲佣，养了一只名贵的宠物。但是因为要交别墅的月供，所以这对夫妻每天天一亮就出门做事，忙到天黑才能回家。而大部分的时间，倒是请来的菲佣躺在客厅的沙发上，怀里抱着那只名贵的宠物，透过落地长窗欣赏海滨的美景。

    由这个故事我们引出一个问题——到底是谁过上了好日子？是那对夫妻还是那个菲佣？故事的结论是，菲佣免费享受了那对夫妻提供的美好生活，而那对夫妻为了维持这样的生活而辛勤工作，所以根本没有时间享受。

    与此相对照的是一位西方人的生活方式。香港一家公司打算请一位英国大学者来港工作。该学者目前客居法国乡间当农夫，以种葡萄为生。

    港方开出高薪聘他出山，遭其婉拒，港方随即将薪水提高一个档次，又被回绝。此公每一次拒绝后，港方就将薪俸升一级，经过多个回合拉锯，最后蹿升到200万港币的年薪，但那位英国学者就是舍不得“采菊东篱下，悠然见南山”般的田园生活。

    他经营葡萄园虽只能过极简朴的生活，若想上馆子、买衣服都得周密筹划，不能随便乱花一个铜板。这情景使香港人转不过弯来，既然此公生活上如此捉襟见肘，为何面对百万元的合同，居然能不受诱惑仍蛰居农舍？英国隐士的回答

    是：“我对挣大钱不感兴趣。”对此，华人朋友怔住后替其惋惜：“只去挣一年的钱也就成百万富翁了。”

    200年前，欧洲有一首民谣：“我们背井离乡，为的是那小小的财富。”当今新世纪西方流行的观念是“过普通人的生活”。享受老百姓柴米油盐淡而淳的日子，这是难得的舒心快活的日子。现在，许多西方人都认识到，拼命工作挣钱是多么地亏待自己及家人，于是一些人开始辞掉大城市的工作，搬到中小城镇，找份薪水不高但很轻松的工作，这样不但使得自己有空闲拓展业余爱好，也加深与家人的感情联络，并能回归大自然。而在大城市里每天披星戴月地劳作，无暇娱乐，这种工作机器的岁月不是“人的生活”。西欧、美国都有过民意调查，面对一份高工资高节奏的工作和一份低工资低压力的工作，你如何选择？绝大多数被访者都表态说工资低些无所谓，业余生活丰富一些才是最重要的。

    一个在纽约华尔街附近一间餐馆打工的中国mba留学生，一天对着餐馆大厨发誓说：“看着吧，总有一天我会打入华尔街去。”大厨侧过脸好奇地询问他：“你毕业后有什么设想？”留学生利落地应声道：“当然是马上进跨国大公司，前途和钱途就都有保障了。”大厨又说：“我没问你的前途和钱途，我问的是你将来的工作志趣和人生志趣。”留学生一时语塞起来。大厨叹口气嘟囔道：“要是经济继续低迷，餐馆歇业，我就只好去当银行家。”留学生差点惊一个跟头，他觉得不是大厨精神失常，就是自己的耳朵出了问题，眼前这位被自己一向视为低人一头的大老粗，跟银行家岂能扯得上？大厨看着惊呆的留学生解释说：“我以前就在华尔街的一家银行上班，日出而做，日落却无法息，每天午夜后才回家门，我厌烦了这种劳苦生涯。我年轻的时候就喜爱烹饪，看着亲友们津津有味地享受我的厨艺，我便乐得心花怒放。一次午夜两点多钟，我结束了一天的例行公务，在办公室里嚼着令人厌恶的汉堡包时，我开始下决心辞职去当一名专业美食家，这样不仅可以满足自己挑剔的肠胃，还有机会为众人献艺。”

    这样的事例，可能出乎中国人的意料，因为中国人对成功、失败、快乐、悲哀有比较概念化的模式。说得言重一些，就是活着争口气，是为了一种体面和在别人面前可以显耀的自尊。而对西方人来说，则更看重体现个人特性和自我价

    值的平和人生。</p>

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